今天要从一场Apostrophe Catastrophe（撇号灾难）说起，英文中的灾变，同样也在中文里发生着。
一个把过去18年时间用来保护撇号正确使用方法的英国老人宣布放弃治疗，因为“时代的愚蠢与懒惰取得了胜利”。可与之类比的是，在中文里，“的地得”也日益被误用、滥用、乱用，并且，试图纠正的努力却没有什么卵用。我们将会失去“的地得”么？
不过，会粤语的朋友应该骄傲：对他们来说，区分“的地得”是轻而易举的。为什么？看到后面就会明白。
撇号被虐待 英国老人挺身护卫
就在这个月，英国，一个96岁的老人决定让他的协会去死。
这个协会叫做The Apostrophe Protection Society。
读起来有点饶舌，没关系，缩写成APS就好。
或者，干脆，翻译一下，叫撇号保护协会。
Apostrophe，撇号，就是 ‘ ——请别看漏了。
‘
一个放大了的撇号，如同一个红色的尖叫。
撇号？干什么用？为什么需要保护？
让我们先上词典条目。
只要学过一丁点英语，你就肯定见过它，用过它。
但你真的用对了么？
不一定。
这就是96岁老人John Richards在18年前创建撇号保护协会的原因。
因为即使在当时，他就认为：撇号已经被much abused——受到了严重的虐待误用。
John Richards退休前是一名编辑，也是个文法爱好者。
他不能容忍亲爱的撇号被蹂躏、被糟践、被摧残。
他挺身而出，拔笔相助。
在故乡波士顿城（是英国一个小城，不是美国波士顿），John Richards用有协会抬头的信笺给杂货铺、水果店、超市或商场写信，彬彬有礼地指出对方误用了撇号，希望对方修改。
这些错误包括：
该有撇号的地方，没有。比如Meats price（想说的是“肉的价格”），或者Bennys Cafe。
不该有撇号的地方，多加了。比如：lunch special's，a pizza with sauteed onion's。最让John Richards抓狂的一个案例是：Golden Deli-ciou's。
撇号的位置没放对。比如：Carrot's Banana's Peach'es（这里想写的是复数！）
收到信的小店主们通常会觉得莫名其妙。
一般都不会有人搭理他。
所以，从一开始，John Richards的努力就基本上是无用功。
牛津语言学教授：保护？没必要
糟糕的是，就算在协会刚成立时，也有学者不看好甚至不赞成撇号协会的工作。
根据2001年the Telegraph的报道，牛津大学的语言与传播学教授Jean Aitchison认为：飘忽不定的撇号，应该被当代英语接纳。杂货铺老板误用撇号，可能是出于无知，也可能是故意强调并吸引眼球。
Aitchison教授还预言：在非必要的场合，撇号会消失。
就这样，18年的斗争中，不仅杂货部、超市等地方的撇号坚持不改，这些用法甚至还登堂入室，上了报纸、杂志。并且，正如教授预言，很多企业名称里的撇号，消失了。
John Richards终于决定关闭撇号保护协会，因为他岁数太大，干不动了，更重要的是：“时代的愚蠢和懒惰取胜了。”
这就是一个96岁的老人决定让他的协会去死的故事。
讽刺的是，这个决定被媒体报道后，撇号保护协会官网的流量一夜之间增长了600倍，导致服务器费用暴涨，迫使老人暂时关闭了网站（不过他承诺明年会重新开启）。
其斗争的悲壮与无望，其境遇的荒谬，堪称当代西西弗斯。
▲提香的《西西弗斯》 (1548–49)，现藏于马德里普拉多博物馆。
中文也有灾：“的地得”告急
标点符号的误用滥用，在一切语言中都在发生。
中文，当然也跑不掉。
不过，眼下中文里最告急的还不是什么撇号、逗点之类的东西（对大多数人来说，那错误太轻微啦，简直就不算事儿），而是
“的地得”的混乱有多严重？
看图就懂了。
▲请想想，以上四张图是否全都有错？
看到这种东西，语言洁癖者就免不了要强迫症发作。
当然，面对网络发帖或留言中铺天盖地的“的地得”混用，任何语言爱护者都只能装作没看到啦，否则除了发疯还能怎么办呢?
“的地得”是新时代的回字四种写法？
不过，为“的地得”混用辩护或自我辩护的人也不少。
有人会说：不区分“的地得”有什么关系呢？意思又不是看不明白。
另一种颇为流行的说法是：“的地得”，不是汉语中固有的成分，古汉语中并不区分，直到白话文运动时才由语言学家引进，那是硬套西方语言的规范而来的，我们汉语用不着。
真的是这样吗？有网友给出了有力的证据。
为混用辩护者大多也承认，“得”字比较特殊，与“的地”混用会造成含混或歧义，但他们一般认为：“的”“地”二字混用并没有这种问题。
这种说法有较强的后盾，来自1984年人民教育出版社中学语文室编印的《中学教学语法系统提要(试用)》里，2.10结构助词里的备注1：
这里不区分“的”“地”，都用“的”。过去曾经不分，并未引起混乱，而通行分写办法在教学上不无困难，事实上也确有疑难情况，所以根据许多教师的建议，提倡不分。但是目前报刊文章和许多著作中大都是分写的，因此不作硬性规定，愿意分写的尽管分写，只要分得对就行。
而更早的理论来源是1965年的一篇大佬文章。曾经奠定了“的地得”规范的著名语言学家吕叔湘，基于语文学习中的困难，撰文建议把“的”“地”合并为“的”，只保留“的”和“得”的区别（他这篇文章里还建议把“做”和“作”合并）。
这也是网上甚嚣尘上的“的地得不做区分了”说法的源头。
那么，“的”与“地”真的不产生区别么？
显然不是。如果粗略地忍一忍，倒也不是不可以，但在微妙的情境下，它们是会产生语义的区别的。
另外，有人观察到，学不好“的地得”用法的学生，在学习英语时进度也会比较缓慢，而且语法也很糟糕。事实上，精确地使用语言的能力，本身就是智力中极为重要的成分。
你失去了撇号，可她失去了的地得啊！
当然，许多人（包括画儿君），对于“的地”之分是否能长久维持下去，有点悲观。
毕竟，语言的流变，可以说是更“经济”，也可以说是“劣币驱逐良币”。
长久看来，多数人使用的，就会成为语言的新规范。
从现在网上常见的用法来看，是区分派占上风，还是混用派得势？
语法的天平在什么样的拐点后就会突然逆转呢？
语言的演化，被混沌的力量决定着，也被明确的努力决定着，但是归根结底还是被混沌的力量决定着。
这种变化有时甚至是有意为之。
画儿君曾经看一个年轻诗人的诗，发现诗中“的地得”全部使用“的”字。
指出后，对方的回应是：这是基于语感的有意选择，因为她觉得“得”字生硬而“的”字轻盈，更适合诗中的语境。
画儿君一直认为这是诡辩。不过渐渐地也觉得不是不可以理解。
当然，并不是说诗人就有“故意使用错字病句"的特权，但诗人确实一直在语言的边缘活跃，越界也是其必要的职责——但未必是保证其创作质量的标准。
比如，美国诗人e e cummings，他在诗中反对句子开头的大写字母，连自己的名字也全用小写字母。
不过，虽然他写出了许多充满机趣的诗，但不用大写字母这一风格却并未被其他人（包括其他诗人）接受。就连他的诗集封面，大多也违背其意愿地写成E. E. Cummings。
毕竟，面对语言变迁的洪流，谁又能知道潮流将奔向何方？
英语，汉语，都在剧烈的获得与丢失中訇然前行，谁比谁更有把握？
也许在不远的将来，你就能看到这样一场灵魂对话：
然而，不管未来如何，画儿君还是在站在“的地得”那边的。
因为不论是习惯，还是理念，都让我不能将它们混而乱之。
会有人嘲笑说这是新时代的“回字的四种写法”吗？
也许吧。
那么，画儿君也只能摆出一个酷酷的姿势，大声说：
“我支持的地得，
你们可以打我了。”
补白
解答文章最开头卖的那个关子，为什么讲粤语的同学区分“的地得”有先天的优势？
因为在白话中对应“的地得”的发音不一样。
广场上的鸽子→广场上嘅鸽子
兴奋地讲→兴奋咁讲
做得好→做得好
讲粤语的小孩在做“的地得”的填空题时，老师会教他们用粤语读一遍就明白了。
就是这么犀利！
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