在整个先秦的历史上，三家分晋通常都被看作春秋与战国的分界点。晋国的韩、赵、魏三家大夫，废除自己的主君而自立为诸侯，甚至得到了周天子的承认，这也标志着周王室权威彻底扫地。三家分晋后，魏、赵都在之后的故事中大放异彩，魏国称霸战国前中期，赵国胡服骑射后也跻身顶级强国，反观三晋中的韩国，在战国时期一直默默无闻，是公认的七雄最弱，这究竟是为什么？
首先，韩国的土地质量和土地面积都不如魏、赵两国。三家分晋之后，魏国得到了肥沃的河东之地还有渭北平原这样的粮食产地，而赵国也有太原平原和大同盆地这样适合耕种的地方。但韩国国内并没有这样的主要粮食产地。战国时期，国家人口是极其重要的国力象征，韩国的国土面积本来就不如其他诸侯，再加上没有粮食产地，所以国内人口很少。如果韩国补是在早期抱住了魏、赵的大腿吞并了和自己差不多大的郑国，韩国甚至都不能在七雄中排上号。
其次，韩国的地理位置非常不好。韩国居天下之中，扼咽喉之地，看上去似乎非常不错，实际上却大大限制了韩国的发展。韩国四周强国环伺，北方的赵、魏，东、南的楚国，西面的秦国任何一个都不是韩国所能抗衡的。这也导致韩国根本没有方向去扩张，像燕赵可以向北扩张，楚国可以向南扩张，秦国可以向西扩张，韩国被人包夹着，根本没有扩张的空间。
而且由于韩国的有利位置连接四方，导致每一次战争都极其容易被卷入。之后秦东出六国，也是第一个拿韩国下手，秦赵为了争夺韩国的上党地区打长平之战，韩国也只能任人宰割，不敢说一个不字。哪怕是韩国最强势的申不害变法时期，也只能做到“国治兵强,无侵韩者”，最多只能说是堪堪自保。
最后，就是战国时期许多国家都面临的变法问题。魏国通过变法成首先称霸，赵国通过变法完成崛起，秦国通过变法横扫六国，这些完成了变法的国家都在那个时代大放异彩，而韩国也曾为了富国强兵而实施过变法。韩昭侯任用法家人士申不害实施变法，使得韩国国力有不小的飞跃。但是申不害变法的深度和广度，对比当时的李悝变法、吴起变法、商鞅变法和胡服骑射来说，并没有更有优势。
申不害是法家术派的支持者，变法重点自然在于“术”，也就是强化君权限制贵族和官员，他的变法虽然一度使得韩国国力大增，但却并没有像秦国变法如此彻底，从根本上改变韩国，而是严重依赖君主本身的能力。所谓“一言正而天下定，一言倚而天下靡。”韩国君主能力优秀自然能够保持国富民强，而君主能力如果不足，就会导致变法的失败，等韩昭侯死后申不害变法也就被废除了，十五年来的心血最终化为泡影。
韩国天生的地理位置和国土面积，决定了它不可能成为战国时期举足轻重的强国。但得益于贤明的君主和合适的改革，韩国也一度能在乱世中有一席之地，只不过韩国缺乏贤明的君主和变法的决心，最终只能仰仗他国的鼻息苟活。
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