观音是西游世界的第一女神,是美貌、智慧与正义的化身,是大慈大悲、救苦救难、普度众生的菩萨。原文第8回,对观音形貌有详细的描写:

理圆四德,智满金身。缨络垂珠翠,香环结宝明。乌云巧迭盘龙髻,绣带轻飘彩凤翎。碧玉纽,素罗袍,祥光笼罩;锦绒裙,金落索,瑞气遮迎。眉如小月,眼似双星。玉面天生喜,朱唇一点红。净瓶甘露年年盛,斜插垂杨岁岁青。解八难,度群生,大慈悯。故镇太山,居南海,救苦寻声,万称万应,千圣千灵。兰心欣紫竹,蕙性爱香藤。他是落伽山上慈悲主,潮音洞里活观音。

年仅十六岁的白面狐狸精,文中说她长得像观音,有倾国倾城之貌;艳冠群芳的美少女老鼠精,她在灵山时的称号为“半截观音”。说明在西游记中,观音是一个年轻貌美的女性。

西游记里的十大菩萨(西游人物介绍之观音菩萨)(1)

从孙悟空的语言中,也可以得知观音是一位女性。孙悟空在暗地里骂过观音,说她“活该一辈子找不到老公”。

根据原文描述,在西游记这部小说中,观音是一个风姿绰约,面庞慈祥圆润,灿若玫瑰的大美女,而且是一位年轻女子。小说中的观音和宗教里的形象不一样。

“智满金身”的观音是西游记中非常重要的角色,是东方的智慧女神。原文中的女性结局大部分很悲惨,或者被杀,或者被强暴,或者被人利用。通过把观音塑造成为一位了不起的女性人物,表现出作者对女性的同情及尊重。


观音的脾气并不太好,曾经对孙悟空大爆粗口,骂孙悟空是个愚蠢的红屁股乡野粗猴。后来两人的关系渐渐融洽,基本上成了姐弟关系。观音对孙悟空无话不说,关怀备至,把孙悟空当成不懂事的小弟弟教育,有时候会在孙悟空面前任性一下。原著第71回:

菩萨道:“悟空,还我铃来。”行者道:“老孙不知。”菩萨喝道:“你这贼猴!若不是你偷了这铃,莫说一个悟空,就是十个,也不敢近身!快拿出来!”行者笑道:“实不曾见。”菩萨道:“既不曾见,等我念念《紧箍儿咒》。”

两个人见面就像冤家一样,反映了观音和孙悟空的深厚友情,观音对孙悟空是亦师亦友。


观音非常在乎自己的形象,对于冒犯自己的人,观音会严厉惩罚。比如红孩儿变作观音的模样抓走了猪八戒,观音知道后非常生气。原文第42回,如下:

菩萨听说,心中大怒道:“那泼妖敢变我的模样!”恨了一声,将手中宝珠净瓶往海心里扑的一掼,唬得那行者毛骨竦然,即起身侍立下面,道:“这菩萨火性不退,好是怪老孙说的话不好,坏了他的德行,就把净瓶掼了。可惜!可惜!早知送了我老孙,却不是一件大人事?”

红孩儿侵犯了观音的肖像权,观音收服红孩儿后,还罚他一步一磕头直到珞珈山。

老鼠精的“半截观音”称号又是怎么回事呢?这不是严重侵犯了观音的名誉权吗?按照观音的火爆脾气,她肯定会找到老鼠精并将她痛打一顿,可是观音却保持了沉默。

老鼠精也不喜欢这个称号,离开灵山后,她马上把称号改为“地涌夫人”。说明“半截观音”这个称号不是老鼠精自己取的,只有如来才有资格封老鼠精这种称号。

老鼠精知道“半截观音”是什么意思,也知道如来是在讽刺她。“地涌夫人”这个称呼,表明老鼠精曾经有过伴侣,老鼠精是谁家的“娘子”?能让她得到如来和观音的垂怜。

观音在乎自己的形象,却两次以“鱼篮形象”出现在孙悟空面前,非常狼狈,说明佛教内部斗争非常激烈。


观音促成了取经团队的组合成功,是唐僧师徒的导师,也是孙悟空的良师益友。唐僧从出生到成佛,一直都在观音的监督指导下。观音为唐僧的八十一难画上圆满的句号,观音才是唐僧的老师,对唐僧师徒栽培有功。

唐僧师徒对观音非常尊重。原文第84回,描写如下:

行者火眼金睛,其实认得好歹,那老母搀着孩儿,原是观音菩萨与善财童子,慌得倒身下拜,叫道:“菩萨,弟子失迎!失迎!”那菩萨一朵祥云,轻轻驾起,吓得个唐长老立身无地,只情跪着磕头。八戒沙僧也慌跪下,朝天礼拜。一时间,祥云缥缈,径回南海而去。

从上述这段描写来看,就知道唐僧师徒对观音有多尊重。如来得到了他要的结果,观音则得到了五个弟子,观音同样也是大赢家。观音以前是“七佛之师”,现在可以被称为“九佛之师”。


观音第一次出场,就帮助玉帝解决了家庭矛盾:玉帝和外甥二郎神之间的矛盾。二郎神的母亲是玉帝的妹妹,她私自下凡,与凡人成亲生下了二郎神。玉帝的妹妹违法了天条,玉帝处罚了她。

二郎神对这件事情耿耿于怀,但是他们毕竟是亲人,他们也在寻找机会化解这段恩怨。

孙悟空大闹天宫时,观音不清楚孙悟空到底有多大能耐,先安排弟子木叉去和孙悟空较量,并叮嘱木叉务必把实情告诉她。

西游记里的十大菩萨(西游人物介绍之观音菩萨)(2)

观音在得知木叉和孙悟空交战的真实情况后,“智满金身”的观音大脑在飞速运转,迅速计算出二郎神可以制服孙悟空。于是她向玉帝推荐了二郎神。观音应该很清楚二郎神的实力,二郎神可能出自如来门下。

二郎神得到舅舅的征召后非常高兴。二郎神出马抓住了孙悟空,玉帝奖赏了他的外甥,舅舅和外甥终于和好了。


观音善于捕捉机会,为玉帝解决二郎神之间的矛盾创造了条件,所以玉帝非常感谢和尊重观音,对观音有求必应。观音找玉帝赦免小白龙时,玉帝下宝殿亲自去迎接她。

观音虽然在如来面前谦称弟子,实际上她在天庭的地位和如来佛祖相同,同为“五老”之一。观音实力雄厚,又是个社交达人,既是佛教的中坚力量,又是道教的朋友。

正因为这个原因,如来对观音的心情是矛盾的:一方面,观音是佛教的象征之一,如来需要观音的支持;另一方面,观音和老君关系密切,这让如来坐卧不安。

在复杂的大背景下,观音也无法独善其身。

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