古人说“天下西湖三十六，最美是杭州”，杭州西湖的美貌早已家喻户晓，成为人们最向往的旅游景区之一。在中国，唯一可以和杭州西湖相提并论的是江苏扬州的瘦西湖。
一千多年前，大诗人杜牧就借过二十四桥谱写浪漫诗句，传为经典。其实，瘦西湖并不是一个湖，从地图或者高处看，你会发现它只是几条交叉的河道，而瘦西湖风景区是由大小不一的园林和小岛、绿地、林木组成的大公园。
瘦西湖位于扬州城西，并不在长江南岸，不过这里的景物尽显江南风骨，无论是岸边随风摇动的杨柳、水上飘游的仿古画舫，还是横架于河道上的八字桥、小拱桥、五亭桥、二十四桥，或者岸边的亭台楼阁水榭，都充满诗情画意。
扬州瘦西湖既有杭州、苏州园林的雅致，又有苏、锡、常、杭等地园林所没有的硬朗气质。
瘦西湖较有特色的园林有很多，小金山、静香书屋和徐园都比较有代表性。
小金山始建于清代中期，原来是一个岛屿，不过并不是自然形成的，而是利用开挖莲花埂新河时挖出的河泥堆积而成。
小金山西部有一条堤坝通向河心，末端建有方亭一座，黄墙黑瓦，成为瘦西湖最有代表性的景观之一，这座方亭和不远处的五亭桥相映成趣，再加上旁边的河道游船往来频繁，看起来特别灵动、诗意。
方亭四面各有一个圆形门洞，拍照取景的时候，用门洞作为外框，将五亭桥置于中间，古典韵味尽显，古人高超的借景构思令人钦佩。方亭也叫吹台，三面环水，传说乾隆皇帝曾经在此钓鱼，因此也叫钓鱼台。
小金山上的园林假山翠竹相伴，主厅开阔大气，小径幽深，充满展示扬州园林的建筑美学。
徐园的花园和苏州园林极为相似，中间筑有水塘，塘边栽柳，柳岸还有白墙黛瓦的房子。这里原本是大军阀徐宝山的私家园林，庭院起承转合，错落有致，引人入胜，是扬派园林中小巧精致的代表。
