平时，我们常形容某个人宽宏大量是“宰相肚里能撑船”，东汉时期南阳太守刘宽就是这样的人。
刘宽(120年～185年)，字文饶，弘农华阴潼乡人，系汉初朱虚侯刘章第十三世孙。他的父亲叫刘崎，在汉顺帝时，官至“三公”之一的司徒。刘宽虽出身宦门，但受纯朴和顺的家风熏陶，自幼养成安贫乐道的习惯，反对奢华，崇尚朴素，看轻名利，重礼谦让。
刘宽少时与同窗好友把儒家经典镌刻在家里的砖墙上，朝夕研读，学问精进。同时对星官、算历等也很有研究，时人称为通儒。及壮，设馆授徒。言谈之中，常露青云不坠之志。
刘宽为人处世以和为贵，淳仁宽厚。刘宽喜欢出游，有一个农民丢失了一头牛，看到刘宽乘坐的牛车，认为拉车的牛很像自己丢失的牛，就误以为是他家的，要求刘宽归还他。刘宽一言不发，牛被农民牵走，他自己下车走路回家。过了一些日子，那个农民的牛又回来了，他知道错怪了刘宽，因此登门还牛谢罪，还向刘宽叩头认错说：“很惭愧错怪了先生，随便你怎么处罚我。”刘宽说：“动物有相似的，事情有错误的，这是很正常的，现在你又归还了我的牛，有什么必要赔礼道歉？”州里的人很佩服刘宽的宽容。 由于刘宽德行好，汉桓帝时，大将军把他录用为下属官吏，经过五次升职后，成为司徒长史。延熹三年，他官拜尚书令，迁南阳太守。
刘宽在南阳当官时，性格温仁宽厚，碰到紧急情况，从不对下级官吏和民众批评指责，不发脾气、耍威风。他认为“齐之以刑，民免而无耻”。下级有过错，只用蒲鞭罚之，蒲鞭打人并不疼痛，只是表示警告一下，不用重刑处罚。如果有功劳与成绩，他都推给下级领功领赏。如果有灾异事件，或者工作出现了什么过错，他都揽责，认为是自己的过错所致。后来，“刘宽责民，蒲鞭示辱”的典故为历代文人所引用，明代进入启蒙教材《幼学琼林》。 每次视察地方时，他都召集一些教育官员与知识分子在一起谈论学术知识，相当于东汉时期的道德论坛。对年纪大的人嘘寒问暖，对年纪小的人教育他们要孝顺父母，遵守人伦道德。在他的影响下，南阳的社会风气大有好转。汉灵帝时，委任刘宽为太中大夫，后来他的官职又转为光禄勋，是九卿官员之一，后任太尉。太尉是“三公”高官之一，主管国家军事。汉灵帝颇爱学才艺、学知识，常安排刘宽为他讲课。刘宽有一次作醉酒熟睡状，皇帝问道：“太尉醉了吗？”刘宽回答说：“臣不敢醉，但是自己任重责大，忧心如醉。”汉灵帝很欣赏他、敬重他。 刘宽生活简朴，只是喜欢喝口小酒，有次他请客喝酒，安排下人到市集商店买酒。他和客人等了很久，这位下人却大醉而归。等得不耐烦的客人忍受不了，就骂这位下人：“畜产”。刘宽派人看护喝醉了的下人，他说：“明明是个人，却被骂为畜生产的，太过分了，被侮辱到这个程度，我害怕他自杀，你们一定看护好他。” 刘宽的夫人为了试探他是不是真的宅心仁厚，在他准备上朝开会穿得衣冠整齐的时候，暗派侍婢奉肉汤与他撞个满怀，故意把汤汁翻污他上朝的衣服。刘宽不但没有责骂，反而关切地问奴婢：“肉汤烫伤了你的手没有？”其性格与肚量如此，内外都称刘宽为长者。 中平二年，刘宽去世，享年66岁。灵帝闻讯，痛哭流涕，派右中郎将张良持节临吊，赠车骑将军印绶，典礼有加。灵帝仍觉意犹未尽，又派五官中郎将何夔持节，谥封“昭烈侯”。刘宽出殡当日，公卿百僚缙绅，际会如云。他的儿子刘松继承他的爵位，官至宗正。
全媒体记者 史春雷
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