虽然有一种说法叫大器晚成，但在古代人们寿命普遍较短的情况下，如果到了30岁仍然没有太大成就，那么他这往后余生大概率不会有什么波澜了，当然凡事都有例外，薛仁贵就是一个鲜明的例子。
在很多演义小说的影响下，薛仁贵的英勇事迹深入人心，比如三箭定天山、降服高丽等，而真实历史上的薛仁贵甚至比演义中还要英勇，在征讨九姓铁勒、高丽的战场上奋勇杀敌，屡建奇功，成为大唐战神一般的人物。
然而谁能想到，薛仁贵也是大器晚成的代表人物，他在30岁之前还只是一个穷困潦倒的农民，整日为了养家糊口发愁，后来为了改变命运甚至还想迁建祖坟，是妻子柳氏温言劝告，才让他走上参军的道路，从此开始了自己传奇的一生。
家道中落，投身军伍薛仁贵是绛州龙门人，祖上世代为官，不过到了他父亲薛轨这一代，由于薛轨早逝导致薛家落败，薛仁贵只能以种田为生，在隋末唐初这个充满很多机会的时期中，薛仁贵显然不甘心只是当一个农民。
贞观十九年，薛仁贵已经30岁了，这个年龄已是而立之年，而薛仁贵虽有一身高超本领，却始终得不到一展才华的机会，为此薛仁贵听从他人建议，准备改迁先祖墓地，但按照当时薛仁贵一家的处境，恐怕无钱办好此事。
薛仁贵的妻子柳氏看在眼里，急在心中，当时恰好李世民准备亲征辽东，并派人到各地募兵，柳氏听说此事后认为这是丈夫出人头地的机会，于是便鼓励薛仁贵去报名。
柳氏对薛仁贵说：“夫君有大才，缺的只是一个机会，当今天子亲征辽东正缺少猛将，这正是建功立业的好机会，当你富贵还乡时再改迁先祖墓不迟。”
柳氏的一番话令薛仁贵及时醒悟过来，大丈夫当从军急国难，建功立业！随后，薛仁贵到负责招募士兵的将领张士贵处应征并成功成为大唐军中的一员。
三月，大唐郎将刘君邛被高丽贼军围杀，情况十分危急，此时薛仁贵单枪匹马冲入敌军，在乱军群中斩杀敌军将领并将其首级挂在马上，敌军见之无不胆寒，纷纷撤退逃跑，刘君邛被围之危得解，薛仁贵也因此军中扬名。
这一战是薛仁贵一生传奇战绩的开端，此后薛仁贵又立功无数，唐太宗李世民也对他青睐有加。
屡立战功，救李治性命在安市之战中，高丽方面派遣高延寿率领25万大军阻击前来征讨的唐军，李世民在观察地形后决定分兵从不同方向进攻安市城，此战中，薛仁贵身着白袍勇猛冲锋，打出了唐军的气势，最后大败高丽守军。
此战过后，李世民不仅亲自召见了薛仁贵，赏赐给他马匹绢布，还升其为游击将军，在班师回朝途中，李世民还对薛仁贵大加赞赏，直言不讳地对薛仁贵说：“朕不喜得辽东，喜得卿也。 ”
回到长安后，李世民继续提拔重用薛仁贵，封其为右领军中郎将，负责守卫皇宫重要通道玄武门。李治登基后仍对薛仁贵信任有加，每次出行大多是薛仁贵领兵护驾，而随着大唐老将相继凋零，薛仁贵在军中的地位也越来越高。
永徽五年，李治带领武则天以及一帮大臣巡幸万年宫，而领兵护驾的将领仍是薛仁贵，五月，天降大雨导致洪水爆发冲至玄武门（万年宫北门），守卫士兵大多惜命逃跑，全然不顾李治正处在险境当中。
薛仁贵见此情景怒道：“哪有天子身处险境，护卫却怕死逃跑的道理？！”于是冒着生命危险向处在万年宫内的李治、武则天等人呼喊示警，李治听到薛仁贵的示警之后，连忙前往高处，这才逃脱死劫。
事后，李治称赞薛仁贵是忠臣并赏赐御马一匹，显然薛仁贵在李治心中的地位更上一层楼，这也为后来薛仁贵建立更大的功绩埋下伏笔。
虽有败绩却难掩光芒显庆三年，李治任命大将程名振为主将，薛仁贵为副将征讨高丽，薛仁贵于贵端城斩首高丽军三千余，在之后的横山之战以及黑山之战中屡获战功，薛仁贵也因功迁为左武卫将军。
在后来的灭高丽之战中，薛仁贵同样表现突出，在金山之战、扶余之战中不坠大唐威名，后来领兵与李勣合围平壤，最终攻灭高丽。
不过薛仁贵的一生也并非没有败绩，大非川之败成为薛仁贵战无不胜神话中的唯一污点，但实际上，此次战败的原因却不能完全怪在薛仁贵的头上，毕竟手下郭待封不听话，导致原本制定的战术失败。此战过后，薛仁贵被削职为民。
开耀元年，李治再次启用被流放至象州的薛仁贵，次年，薛仁贵被调往北方征讨突厥，结果在两军对阵时，很多突厥人听说大唐领兵将领是薛仁贵，干脆打都不打，直接逃跑了，而对于负隅顽抗的突厥人，薛仁贵也没有留情，一路领兵砍杀过去。
此战，唐军斩杀突厥上万人，俘虏两万多人，牛羊等战利品更是不计其数，史称云州大捷。而此战也成了薛仁贵最后的辉煌，毕竟此时薛仁贵已是年近70岁的老将，没过多久，薛仁贵病逝于给他带来一生荣耀的大唐军帐中。
纵观薛仁贵一生，从30岁投身军旅，到云州大捷后病逝，为大唐整整效力了40年！在这段时间中，薛仁贵征高丽、平九姓铁勒、破突厥……，一生征战罕有败绩，无愧于“大唐战神”之名。
当然，薛仁贵能成为历史名将并不是靠什么迁祖坟改命，而是真刀真枪在战场上挣来的功劳，并且薛仁贵也给了我们一个很重要的启示：大器晚成并非不可能，毕竟薛仁贵真正开始建功立业时也已经30岁了，所以今天的我们不能心急，厚积薄发，努力提升自己，未来总会打拼出一番不俗的事业。
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