夏季，特别是下过雨后，在林下、小溪边等荫蔽处，到处生长着一种外观形似枫叶的植物，其茎细弱，具分枝，具纵棱及槽，它就是绞股蓝。
绞股蓝，又称七叶参，主要分布在湖南、湖北，云南、广西等省，号称“南方人参”，生长在南方的绞股蓝药用含量比较高，民间称其为神奇的“不老长寿药草”，1986年，国家科委在“星火计划”中，把绞股蓝列为待开发的“名贵中药材”之首位，2002年3月5日国家卫生部将其列入保健品名单。
绞股蓝具有非常好的功效，其被称为南方人参是有一定的道理的。绞股蓝入药，有消炎解毒、止咳祛痰的功效。绞股蓝具有以下中药特性：用绞股蓝与灵芝搭配煮水或泡茶喝，可治疗高血压、高血脂、高血糖，脂肪肝等症。有保肝解毒、降血压、降血脂血糖的功效。
绞股蓝性味：微甘；性凉。具有益气健脾，化痰止咳，清热解毒的功效。主治体虚乏力；虚劳失精；白细胞减少症；高脂血症；病毒性肝炎；慢性胃肠炎；慢性气管炎。特别是对于痰湿体质造成的“大腹便便”具有特别好的效果。具体用法为：取绞股蓝5g与黄精5g一起泡水喝即可。
绞股蓝制成茶对人体有很好的益处，绞股蓝茶取材于绞股蓝叶腋部位的嫩芽和龙须，汤色清澈，可连续冲泡4－6杯，而汤色不减，具有生长点所含营养物质带来的保健功能，长期饮用，无任何毒副作用。作用功效：降血脂，调血压防治血栓，防治心血管疾患，调节血糖，促睡眠，缓衰老，防抗癌，提高免疫力，调节人体生理机能。
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