“有路莫登舟”、“行船走马三分险”这都是流传下来的古话，行船总归没有走在大路上有安全感，飘泊在水上谁又知道能遇到什么问题呢？于是乎，锚显得至关重要，遇到危险、抛下几百斤甚至是数吨重的铁锚，不管是一叶扁舟还是万吨巨轮都会乖乖刹车，海浪滔天，有了锚船不但能紧急减速，还能旋泊，遇到台风等险情，更需要锚来增强抗风力。
因此世界上很多国家的航海部门将“锚”作为标志，海军也喜欢用它装饰军徽，人们称之为“海员的守护神”。单看外形，锚的构造很简单，但是它的发展历史却甚是曲折。
锚被海员视为“守护神”（网络图）
早在公元前3000年，我国祖先和古埃及人就开始驾着帆桨船队驰骋于海上，然而遇到礁石，或是需要靠岸该怎么办呢？看到岸边笨重的大石头，聪明的先人计上心头，把石头中间凿一个孔，之后用缆绳把石头系住，每当需要停船的时候，水手们就把石头抛进水中或是扔到岸上，使船减速停泊，这种粗糙版的“石坠儿”就是锚的祖先。
后来古希腊人和古罗马人也使用这种锚，在我国将其称之为“徒”、“碇”、或是“锤舟石”，如今我们也常常把停船叫做“碇泊”或是“下碇”，而起航为“起碇”，古时每每出航，人们都将石制的圆柱体或是正三角形锚搁置在船头，心里便踏实不少。
除了石块，腓尼基人② 还曾用黎巴嫩雪松制的大木块做锚，因为木头本身缺乏质量，他们在外面钉上沉重的锡块加重，重了自然就能更好地利用其产生的“坠力”减速停船。后来，人们发现，可以对石头进行改造，使之像海洋生物乌贼那样拥有“吸附抓着力”，仿照其触角，在石块上凿上2-5个孔，每个孔插上一根木棍，木棍两头削得尖尖的露出孔来，这样石块沉入海底后，木棍尖端插入泥沙中会产生一个“抓着力”，除去坠力外多了一个拉力，加快了船只的减速。还有把石块放在带着钩子的笼子里，坠入海底靠着笼子上的钩子抓住泥沙。
公元前700年壁画浮雕上的腓尼基船（网络图）
如今的锚大都是铁制的，那么，最早的铁锚是谁发明的呢？铁锚的诞生首先归功于冶金技术的发展，公元前600年，小亚细亚的航海家、哲学家阿拉哈斯制造了一只铁制的大弯钩，阿拉哈斯钟爱航海，他认为，人分三种:一种是死的, 一种是活的, 一种是飘在海上的。这位航海爱好者发明的铁锚虽然构造粗糙，实际使用中难以操作，但这却是史上第一只，具有跨时代的意义。
铁锚虽然不实用，但是它“利用自身重量和钩子啮入水底泥沙而产生的拉力使船只减速停止”的原理却为现代锚指明了研制方向。理论指导实践，18世纪，制锚技术有了很大的进步。
其实利用弯钩自行去钩住海底泥沙想法未免过于天真，高估锚的能力了，事实上，那时有个职业叫”固钩潜水夫“，这是个危险而又高难度的工作，一般由奴隶去做，潜下水把”锚钩”挂在海底泥沙中。
怎么去提升弯钩的自控能力，省去人们潜入水底这一麻烦呢？1821年，英国的霍金斯设计制造出有爪铁锚，这种锚带有长长的锚链，装有锚臂，抛出锚后由于的锚臂的存在锚钩自行朝下钩住泥沙。
最实用的锚叫“霍尔锚”，是英国船长霍尔在1885年发明的，学名”无横杆铰接锚”，外形像个“山”字，所以也称“山”字锚，此锚一经问世，便被航运界广泛使用，令其他形形色色的锚失去宠爱，被打入冷宫，这种锚容易拆修，坚固耐用。
霍尔锚（网络图）
江山代有才人出，1933年，英国人泰勒又发明了一种犁锚并为自己的设计申请了专利。这种外形新颖的锚极大地提升了锚钩的抓着力，泰勒在锚的底端装上一个双犁铧，抓力是普通锚的两倍。
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注释：
① 参考文献：《锚的史话》，徐翔，《中国海事》， 2008-11-08
② 腓尼基（英语：Phoenicia）是古代地中海东岸的一个地区，其范围接近于如今的黎巴嫩。腓尼基人是闪米特人的一支，乃犹太人的近邻。腓尼基人善于航海与经商，在全盛期曾控制了西地中海的贸易。
作者：张连敏
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