人们对于石棉的使用，是从古代就开始的。
古埃及时期，人们就会用石棉来制作包裹法老们尸体的裹尸布。在我国，周代就已经用石棉纤维制作织物了，因为它具有不燃的性质，并且在火中能去除上面的污垢，所以早期史书中将它称之为“火浣布”或“火烷布”。
但是现如今，石棉制品却被美、日等66个国家禁止使用，这是什么原因呢？
石棉是一类具有特殊天然纤维状结构，且能分解为细纤维的矿物质。从化学成分来看，石棉是由二氧化硅、氧化镁、氧化钙和结晶水等组成的硅酸盐。
石棉主要分为两大类：一类是比较常见的蛇纹石类（温石棉），其具有纤维长、柔软、有弹性的优点，工业应用价值较大；另一类就是角闪石类（青石棉、铁石棉等），其纤维粗糙、挺直并坚硬，由于它的致癌作用，目前已经被各国禁止开采和使用。
石棉是一种坚韧、耐烧耐热且耐磨的天然矿产，他有许多细小纤维组成，看起来柔软蓬松，但是他的内在纤维却硬如铁丝一般。由于这种矿产在全球分布都较为广泛，价格也较为低廉，所以一度成为风靡全球的材料，被广泛地运用在建筑行业、车辆制造行业等工业建设之中。
例如建筑行业的石棉板、石棉瓦和隔热保温材料等，以及在工业上被广泛用于制造绝缘电器材料、压力板、刹车板、水管等。
石棉能够耐400多度的高温以及耐热、耐化学腐蚀、耐酸。纤维较长的石棉可达两米多，可用于制作防火纺织物。由于石棉是纤维状结构，同时还具有容易加工的特点，于是早在古代就被人们广泛应用。
由于石棉的耐火、耐高温等特性，石棉制品便广泛用到了消防材料中，如灭火毯、防护服等。
矿石纤维较短的石棉则用于制作水泥以及石棉隔音材料和保温材料。1900年，奥地利人路德维希哈斯切克将石棉纤维与水泥融合，制成了一种轻巧防水防火保温还价格便宜的材料，自此开启了一个全新的石棉合成制品时代。
并且，石棉纤维丝直径一般在0.02至二微米，但是其中间都是中空的，就像吸管一样，因此石棉纤维也具有过滤功能，是良好的过滤材料。做化学实验的时候，也常常会用到石棉网。
由于石棉具有防化学毒物和放射性微粒的性能，因此也被普遍应用于防护面罩中。
石棉本身并无毒害，它的最大危害来自于在粉碎、筛选石棉和石棉加工时，可产生大量粉尘。这是一种非常细小、肉眼几乎看不见的纤维。当这些细小的纤维被大量吸入人体内，就会危害人体健康，导致多种疾病的发生。
石棉具有一个非常明显的特点，就是潜伏期比较长，可达数十年。
当大量石棉纤维被吸入人体之后，就会附着并沉积在肺部，如果不能排出或被体内的巨噬细胞所吞噬，久而久之就可能因为机械刺激而造成细支气管黏膜出血、阻塞性细支气管炎、上皮脱落性肺泡炎、终末细支气管和肺泡壁弥漫性结缔组织增生、间质和胸膜纤维化、石棉肺等一系列肺部疾病，甚至引发癌变。
其中最严重的就是，被明确列入我国《职业病分类和目录》中的石棉肺，以及石棉所致肺癌、间皮瘤。
石棉肺
石棉肺是长期吸入石棉粉尘引起的，以双肺弥漫性肺纤维化为特征的尘肺病。石棉肺起病多隐匿，往往在接触石棉粉尘10年后发病。
石棉肺的主要症状为气急、咳嗽、咳痰、胸痛等，可较早出现活动时气急、干咳。该病患者容易并发呼吸道感染、自发性气胸、肺源性心脏病等。
石棉肺的典型症状为缓慢出现、逐渐加重的咳嗽、咳痰和呼吸困难，临床上表现为进行性、弥漫性、不可逆的肺间质纤维化、胸膜斑形成和胸膜肥厚，严重损害患者的呼吸功能。
石棉肺属于不能根治的尘肺病之一，长期接触石棉的作业人员，在脱离石棉作业后20~30年，依然有发病的可能，这严重危害了劳动者的健康。
肺癌
石棉是国际上公认的致癌物，肺癌是石棉肺的严重并发症，青石棉的致癌性比温石棉大6倍。
温石棉纤维细而软、耐碱，而青石棉纤维直而硬、耐酸，因此两者在肺内的廓清作用和对肺的刺激作用均不同。
温石棉可迅速从肺内被清除，青石棉则很慢，而且容易穿过肺组织到达胸膜，引起胸膜间皮瘤。我国已明确规定禁止使用青石棉，但温石棉的致癌作用也不容忽视。有报道称接触石棉致肺癌的潜伏期可长达30-40年。
石棉所致肺癌的病理类型以腺癌为主。自由基在石棉致癌、致纤维化过程中起重要作用。石棉可诱导呼吸道上皮细胞产生的活性氧，以超氧自由基为主而引起组织损伤，并引起细胞生长和大规模的染色体丢失。
并且，石棉与吸烟联合作用可以加剧自由基的生成，进而导致DNA链的断裂和特异碱基的替换，最终引发肺癌。
间皮瘤
间皮瘤是极少见的、恶性程度很高的肿瘤，但是在石棉工人中的发病率却很高，主要发生在胸膜和腹膜。
间皮瘤一般在接触石棉粉尘35-40年后发病，发病与接触石棉粉尘的工龄长短和粉尘浓度关系密切。
大多数间皮瘤发生在早期接触石棉的中老年人中，尤其是接触石棉20年以上的男性，发病率更高。
石棉引起的胸膜间皮瘤最常见的症状为，因为大量胸腔积液引起的呼吸短促，并伴有胸部钝痛。有时也会由于肿瘤侵袭肋骨或脊柱而出现锐痛，牵引到神经时可呈现出放射痛，并且疼痛不受呼吸影响，呈现持续性，逐渐加重。
其中，以青石棉和铁石棉引起的间皮瘤较多，可能是因为它们的纤维坚硬挺直，不易被呼吸道清除，容易刺穿肺组织，并可达到胸膜，导致肺及胸膜疾病。
2014年，芬兰职业健康研究所学者关于《石棉接触工人的医学随访》中指出，即便在当初未患有石棉相关肿瘤的石棉接触人群中，伴大阴影（即影像学检出的肺部异常阴影，且形态尺寸较大）的人未来死亡风险，是其他接触石棉尘者的3倍，而34.5%的死亡原因为肿瘤。
因此，今后的数十年内，石棉相关的肿瘤问题将逐渐凸显出来，成为职业病防治工作的关键。
纵然石棉致癌性如此之强，国内目前对石棉的应用依旧相当广泛。
上到屋顶保温材料天花板表面涂层，下到地板及树脂板隔层，粗水管及排水管材料，几乎处处都能看到石棉材料。就连我们平时使用的电熨板防火毯和烤箱用手套也是如此。
石棉在工业上的应用十分广泛，短时间内我们也很难找到一种同样廉价好用储量充足的替代品。因此，想要在工业上革除石棉，是相当困难且不经济的，尤其是针对我国这样一个经济正在高速发展的发展中国家。
此外，国内有些品类的石棉也开始逐步禁用了。早在2003年的时候，我国就已经禁止使用石棉材料来制作机动车刹车了。
2005年，我国更是禁止了相关类矿物质的进出口。2011年，我国又禁止了石棉材料在墙壁保温中的应用。
可以说，早晚有一天，石棉材料在国内会被彻底禁止。但短时间内要想实现全面废除石棉制品的可能性，几乎微乎其微。
至于国内目前仍在使用的温石棉，普遍被大家认为致癌性较弱，比被禁用的青石棉要好得多，就目前来看还是可以接受的。
我国已对石棉粉尘的浓度进行了严格要求，其实对于我们来说，石棉只要安安静静地呆着，并不会产生太大的危害。
但是对于一些长期接触石棉的工人来说，就必须提高安全意识，全身佩戴防护设备，避免将石棉纤维其入肺中。
预防石棉对人体健康产生的危害，就需要采取综合治理的措施。首先石棉生产企业要遵守我国政府颁布的一系列有关的政策和法令，彻底改良石棉加工作坊，减轻石棉危害。
并在处理石棉过程中减少工人和石棉粉尘的接触机会，有条件者可以采用现代化、自动化和密闭化的生产工艺；无条件者可以推行湿式作业，抑制粉尘的产生或者使用局部抽出式通风、除尘设备捕集已经产生的粉尘，并缩短工人们的工作时间。
需要长期接触石棉材料的人也要注意勤换衣物，并及时清洗。石棉原纤维的附着能力非常强，会附着在衣服表面，借机去到其他的环境中。
如果是家里装修或者是有些含有石棉成分的家具需要修理时，最好也不要自己动手，而是寻找有经验的专业人士来处理，避免因为处理不当而让石棉磨损和剐蹭产生出有害的原纤维。
石棉是国际公认的致癌物，石棉尘中的细小纤维会引起石棉肺、肺癌和间皮瘤等严重呼吸系统疾病，严重危害人们的身体健康和生命安全。
在日常生活中我们要避免接触石棉制品或石棉灰尘，如果是长期接触石棉尘的工人，需要做好防护，定期体检，以便早期诊断、早期治疗。
参考文献：
【1】安博士.石棉及其替代品对人体的危害[J].安全与健康,2010(17):34.
【2】樊晶光,王海椒,冯灵云.致命的石棉纤维[J].劳动保护,2016(02):12-14.
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