新中国成立后，货物运输量剧增，轮渡中转模式已经满足不了经济发展的需要。中国桥梁建设先驱李文骥联合茅以升等老专家，向中央人民政府提交了《筹建武汉纪念桥建议书》。中央政府甚为重视，指示铁道部部长滕代远筹划修建万里长江第一桥。
建国初期的毛泽东与周恩来
1950年3月，武汉长江大桥测量钻探队成立；8月，大桥设计组成立。专家组先后做了8个桥址线方案，逐一进行缜密研究，最终选定在武昌蛇山和汉阳龟山之间建桥。1953年2月18日，毛泽东在武汉听取了中南局领导关于大桥的勘测设计汇报。会后，他徒步爬上蛇山，登临黄鹤楼，扶栏眺望，亲眼看到了正在测量地形的勘测队员，以及规划中的武汉长江大桥桥址。
黄鹤楼
意气风发，技术还靠苏联专家1955年7月18日，武汉长江大桥开始兴建。从武汉到全国，从干部到工人，人人争做贡献，个个争当模范，在高空深水、特大洪水等恶劣环境下奋勇争先，展现了大无畏的英雄气概。
前苏联专家西林与桥梁专家唐寰澄在现场进行技术交流
桥墩是桥梁建设的基础，当时建造桥墩主要采取气压沉箱法：先将一个大沉箱沉入江底,充入高压空气排出江水，供工人下到江底直接施工。苏联专家西林提出，采用最新的管柱钻孔法，就是先将每一个管桩定好位，再打桩钻孔取土，"就像把一把筷子插在岩面上"。这一新技术不但能在水面施工，不受深水期的限制，而且不影响工人身体健康，大大提高了施工速度，从全面开工到基本完成仅用了13个月。
武汉长江大桥钢梁合龙于6号墩
选择道路，无惧前进中的危险1956年，社会主义改造运动接近尾声，毛泽东开始思考中国的道路问题。从2月开始，他用两个半月时间，调查了34个部门，写出了《论十大关系》，"开始找到自己的一条适合中国的路线"。5月初，他南巡到广州，召开了20次会议，接见了广东、广西、湖南、湖北、江西等省委领导人，对发展沿海地区的工业作了重要指示。
毛泽东在广州造纸厂考察
连日的紧张工作之后，毛泽东决定下珠江游泳，放松一下神经。华南分局办公厅准备了一条小船，行驶到白鹅潭时，他下水游了一个钟头，上船休息片刻，再下水游一个钟头，还感觉不过瘾，要去武汉游长江。但随行的公安部长罗瑞卿、副部长汪东兴都认为长江水流急，有漩涡，游泳太危险。还有人说长江中有"江猪"，吓唬毛泽东。毛泽东很生气："无非你们怕我死在长江，你们怎么知道我会淹死呢？"罗瑞卿表示："这事得向中央请示汇报后，才能决定!"毛泽东打断他说："你向谁汇报请示，中央主席就是我!"大家无可奈何，只好同意了。
毛泽东在珠江下水游泳
两游长江，武汉之行精神抖擞5月底，毛泽东到了武汉，从武昌新亚码头下水游泳。他游得非常轻松自然，时而潜入水中，时而露出水面，时而侧泳，时而仰泳。风很大，有些冷，有人顶不住，跑到了岸上，毛泽东却在水中怡然自得。工作人员叫他上岸，他却说："还早呢！起码要游两小时"。
毛泽东在武汉游泳
6月1日7点20分，毛泽东到达武汉南湖机场，在东方红号大型舰艇上接见了湖北省委和政府、省军区的负责同志，听取了关于修建长江大桥新施工方法的汇报。会后，又在船上品尝了地道的武昌鱼。下午，武汉天气更加炎热，毛泽东在蛇山附近江面下水，游了两小时零三分，精神抖擞，不见丝毫倦意。
毛泽东武汉视察
振奋人心，毛主席即兴填词当时，武汉长江大桥已经初见轮廓。6月3日，毛泽东再游长江，从汉阳穿过长江大桥桥洞，游到武昌。游过长江后，即兴填了一首词《水调歌头·游泳》：
才饮长沙水，又食武昌鱼。
万里长江横渡，极目楚天舒。
今日得宽馀。
子在川上曰：逝者如斯夫！
风樯动，龟蛇静，起宏图。
一桥飞架南北，天堑变通途。
更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。
神女应无恙，当惊世界殊。
毛泽东手迹
在这首词里，毛泽东信手拈来两句古童谣，说明自己的行踪，传达出他风尘仆仆巡视各地，兴奋而又轻快的心情。然后就大桥建设展开，不仅写出了大桥建设的飞快速度和即将见到的大桥凌空的雄伟形象，而且写出了一桥贯通大江南北的历史意义。"不管风吹浪打，胜似闲庭信步"，他把在风浪里游泳说成是闲庭信步，表达了他中流击浪的镇定和从容，激励全国人民不要畏惧任何困难，拿出冲天干劲，早日建成社会主义。
毛泽东在武汉横渡长江
毛泽东很少把刚刚写就的作品主动示人，但这首词写成不久，他一反常态，主动录赠全国人大常委会副委员长黄炎培，可见他十分渴望与人分享这份喜悦心情，同时也希望这首词能够尽快传播出去，起到振奋人心的作用。
1966年7月16日毛泽东在武汉再游长江
屹立不倒，大桥经受住各种考验1957年9月，武汉长江大桥正式建成，全长约1670米，上层为公路桥，下层为双线铁路桥，桥身共有8墩9孔，每孔跨度为128米，桥下可通万吨巨轮。大桥将武汉三镇连为一体，同时将被长江分隔的京汉铁路和粤汉铁路连为一体。
武汉长江大桥通车典礼现场
9月25日，大桥正式通车， 一列列火车从龟山脚下开进大桥下层，隆隆作响。第二天，武汉市民参观大桥的兴趣不减。由于江上风大，人群拥挤，大桥出现明显晃动。人们打电话到大桥局，询问大桥是否有质量问题。西林说："大桥的桥墩可以长期使用，钢梁可以使用100年，如果保养得好，还不止100年。至于大桥遇大风而摇摆，是因为钢梁有弹性，摇摆是正常的。"
武汉长江大桥通车盛况
如今，武汉长江大桥建成通车已经63周年，经历了各种考验，几十万个铆钉还很少有松动的迹象，虽然有巨轮先后几次撞到桥墩，但大桥仍旧巍然屹立。
武汉长江大桥全貌
伟人遗愿，如今一一实现1957年6月，毛泽东曾提出要去三峡游泳。罗瑞卿亲自带了几个游泳好手，赶赴三峡实地考察。遗憾的是，几乎每一处看起来相对平静的地方，都探出了不少暗流、漩涡，根本不适合游泳。毛泽东听取汇报后，无奈地打消了这个念头。
罗瑞卿（右二）陪同毛泽东考察
但他在《水调歌头·游泳》里写的"更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖"的伟大而美好的想象，却在40年后变成了现实，一个面积1084平方公里、容积393亿立方米的巨型水库呈现在人们面前，一个世界上规模最大的水电站正源源不断输出清洁能源。"神女应无恙，当惊世界殊。"游人泛舟三峡水库，徜徉神女峰的石榴裙下，抬头仰望，一定会看到她惊异的模样。
三峡水利枢纽工程
最后一次视察武汉长江大桥时，毛泽东曾经问："有外国专家在这里可以修这样的桥，如果没有可以修了吗？"大桥工程局副局长杨在田回答："可以修了。""真的可以修了吗？"毛泽东追问。"确实可以修了！"杨在田信心满满地答道。
毛泽东在视察工作
60年来，中国人民凭借自力更生的精神，实现了桥梁建设的跨越式发展。2001-2015年，仅在长江上就兴建了39座特大桥。2017年7月7日，港珠澳大桥主体工程全线贯通，其超大的建筑规模、空前的施工难度和顶尖的建造技术，创造了世界桥梁建筑史上的奇迹。如果毛泽东知道中国目前桥梁建设的成就，也会"当惊世界殊"。
港珠澳大桥
,
