看过书籍《封神演义》的读者都知道，在书中的三界主宰是昊天大帝。在十五回的时候，书中说昊天大帝命令元始天尊执行封神大战，并且选择封神榜上的有名之人。这么说来，昊天大帝在封神榜中的地位也是极为尊贵，但是后来的三界主宰为什么又变成了玉皇大帝？
一些读者说昊天大帝原本是鸿钧老祖在紫霄宫中的门徒，是鸿钧老祖让他去掌管三界万物。鸿钧老祖在书中是天地的化身，也是先天圣人的师傅，更是天道的化身。换句话说鸿钧老祖是封神榜中最厉害的神仙，就连开天辟地的盘古都是他的下属，他就是人们常说的创始元灵。
据说昊天大帝选择封神榜上的有名之人而引起的封神大战，导致了三界生灵涂炭，甚至让元始天尊和通天教主的弟子兵戎相见。后来鸿钧老祖为了惩罚昊天大帝，便把他带去紫霄宫惩罚了，再让玉皇大帝成为新的三界主宰。在封神榜中虽然没有这一种说法，这只不过是洪荒流小说中的观点。
也有一些书籍说玉皇大帝乃是天道圣人，更是先天无极大道的化身。他经历了一千多次天劫，并且每一次天劫的时间都有十二万九千六百年，就连盘古开天辟地都只不过是玉皇大帝修炼的一次天劫，最终成为成为主宰天地万物的神仙，更是三界主宰。玉皇大帝是掌管一切的神仙，包括神、仙、佛、魔、鬼等一切生灵，但是昊天大帝只是掌管神的三界主宰。
在《封神演义》中神和仙是分开，封神榜上的有名之人是神，非封神榜上的就是仙。在书中昊天大帝只能掌管封神榜上的有名之人，却不能掌管封神榜之外的人物，比如鸿钧老祖就是昊天大帝不能掌管。
这么说来，玉皇大帝才是真正的三界主宰，他掌管天地万物，就连鸿钧老祖都是他的下属，而昊天大帝虽然也叫做三界主宰，但是他在封神榜中只是掌管神，地位在玉皇大帝之下。在书中还有一个神仙，他也叫做三界主宰，这个神仙就是伏羲，在火云洞中修炼。
在第一回的时候，书中说伏羲乃是火云洞三圣皇之一，他掌管天地人三界，也就是说伏羲在封神榜中也是一个三界主宰。然而伏羲只不过是东方天尊，乃是上古五方天帝之一，是掌管天界的五方天帝，后人也把他当成三界主宰。这么说来，真正的三界主宰应该就是玉皇大帝，他才是掌管一切的上古天神，而昊天大帝在封神榜中只是掌管神的三界主宰，伏羲也只是掌管天界的三界主宰。
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