湖南省，地处中国中部、长江中游，和湖北省相对应，湖南省因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”。
如今，对于湖南来说，下辖13个地级市、1个自治州。在这13个地级市中，岳阳、衡阳、邵阳、益阳这四个地级市中均带有“阳”字，而就县和县级市中，也有耒阳、桂阳、祁阳等不少类似的地名，这是为什么呢？
首先，对于湖南省这么多名字中带有“阳”的城市，原因非常简单，这是因为其遵循“山南水北为阳，山北水南为阴”的命名规律。山是地面形成的高耸的部分，东升西落的太阳光能照射到山的南面，而很难全面照射到山的北面，所以山的南边为阳，而山的北边北为阴。与此相对应的是，水往低处流，也即存在于地面形成的低陷的部分，东升西落的太阳光能照射到江河湖海的北岸边，而无法照射到江河湖海的南岸边。基于此，河流的北边为阳,而河流的南边为阴。
在中国古代历史上，“山南水北为阳，山北水南为阴”成为地名的重要命名的规律，而因为吸收阳光的照射，古代的不少城市建立在“山南水北”的地方，这促使不少地名中都带有“阳”字。
就邵阳市、邵阳县来说，司马炎平定东吴，为避其父司马昭之讳，改昭陵郡为邵陵郡，昭陵县改邵陵县，昭阳县改邵阳县（以县治位于昭水——邵水之北），邵阳之名由此而得。对于湖南省下辖的益阳、邵阳、衡阳、岳阳、耒阳等城市，其地名的来源均遵循了“山南水北为阳”的规律。而就中国的其他省份，也有很多这样名字带有“阳”的城市，比如河南省下辖的千年古都——洛阳市，历史上因为在洛水之北而得名洛阳，比如四川省下辖的绵阳市，因为历史上在绵山之北，所以得名绵阳。
来源 | 情怀历史，有删减
编辑 | 李碧玉
