有段时间，蓝莓被誉为超级水果。相信这类传说的人声称，咱们的岛国邻居长寿，除了注重饮食和经常泡温泉外，还有1个秘诀，就是喝蓝莓汁。据说，蓝莓中富含花青素，是护命延年的珍奇元素。果真如此吗？咱们现在来解读。
花青素，其实是广泛存在于植物中的天然色素，在细胞液泡的不同酸碱度下，花青素会使花瓣呈现缤纷颜色。花青素共有20多种，在食物中主要有6个重要种类，比如天竺葵色素及飞燕草色素。花青素在自然状态下，主要以糖苷的形式存在，称为花色苷。花色苷水解后的苷元，就成为有颜色的花青素。
花青素，并不稀奇，据统计，有27个科，73个属的植物中，含有一定量的花青素，其中含量较多的品种包括葡萄、血橙、紫甘薯、蓝莓、山楂、樱桃、茄子、牵牛花等。实际上，花青素的最早利用，不是来自蓝莓，而是红葡萄皮。早在1879年，意大利人就从葡萄酒厂的废渣中提取花青素，开始出售啦。目前的研究则认为，葡萄籽与松树皮，花青素含量最高。吃葡萄，不吐葡萄皮，还要不吐葡萄籽，想清楚了没？
花青素与健康有什么关系呢？从属性来看，花青素是类黄酮，这类物质的生理功效是清除自由基和抗氧化。研究证实，花青素的抗氧化能力，是维生素E的50倍，维生素C的20倍。花青素还可以降低某些酶的活性，起到对抗变异，因此，被认为可以预防癌症。但是，花青素容易降解，这种作用并不确定。
花青素应用研究很多，咱们现在举几个实例。2004年，英国学者在《营养杂志》发表论文指出，花青素等多种类黄酮，参与葡萄糖代谢，可以通过改善肥胖相关的炎症反应，增加胰岛素敏感性，降低2型糖尿病风险；2015年，《农业与食品化学杂志》的论文指出，蓝莓提取物，富含多酚类物质，具有抑制核梭杆菌生长的功效，可以抑制牙菌斑生物膜的形成，帮助预防牙龈炎；2016年，瑞典学者经研究后发现，富含花青素的越橘提取物，对溃疡性结肠炎的防治有帮助。
蓝莓，花青素含量较高，是受到热捧的水果。因此，有关蓝莓的健康功效研究较多。2011年，英国和美国的学者联合进行了1项大规模研究，其报告发表在《美国临床营养学杂志》。学者们对10万多名参与者，进行了为期14年的跟踪调查，结果发现，经常吃蓝莓，患高血压的风险会降低10%；2016年，第251届美国化学学会的年会上，辛辛那提大学的学者报告，分别给予冷冻蓝莓粉或安慰剂，对照观察16周，结果发现，服用蓝莓粉可以改善认知表现和大脑功能，因此认为，蓝莓有助于改善阿尔茨海默病的症状。
花青素，除了在食品中应用，也在皮肤护理中发挥作用。因为花青素可以清除自由基，能够有效保护皮肤细胞，防止细胞受到氧化，起到防晒的作用；有研究认为，花青素有防辐射的功效，对长时间面对电脑、手机等屏幕的人群，可以起到帮助效果。目前，缺少有关花青素副作用的报道。不过，需要提醒的是，含有花青素的水果，同时也会含较多的果糖，长期过多摄入，可能会带来肥胖，对于血糖异常的人，更应注意。
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