人类初始，生产力低下,只能依赖原始群体的集体力量，在极其艰难的自然条件下求生存。而当时情况，对于婚姻和家庭根本没有概念，两性关系不受任何约束，既无年龄和行辈的婚姻限制，业务父母子女、兄弟姊妹的界分，异性之间均可任意选择性行为。在《吕氏春秋-弑君》有论证:“其民聚生群处，知母不知父，无亲戚兄弟夫妻男女之别，无上下长幼之道”。
经历了漫长的杂乱性交历的阶段，同时也随着经济的发展和社会的进化，人们在劳动过程中形成了一些按体质强弱、年龄和性别不同而分工的劳动组合，而在劳动和生活过程中，慢慢产生了微妙的性心理变化。慢慢的形成了只在同一群体的兄弟姐妹或从兄弟姊妹间两性结合的社会行为规范，抛弃了诸如祖先与子孙，双亲与子女之间的性关系等。
如传说三皇时代女娲和伏羲的行辈婚，他们原是一对兄妹，在《春秋世谱》有书为证:“华胥生男子为伏羲，女子为女娲”
在唐朝李冗的《独异志》卷下描述了这对兄妹结婚的过程：
昔宇宙初开之时，止女娲兄妹二人在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妇，又自羞耻。兄与其妹上昆仑，咒曰：‘天若遣我二人为夫妇，而烟悉合；若不，使烟散’。于是烟头悉合，其妹来就兄，乃结草为扇，以障其面。
这对兄妹交媾之前的矫揉造作属于文明人的构想，但在那个时代行辈婚确是天经地义的。这说明了一个问题，表明在人类历史的长河上，行辈间的血缘曾作为最早产生的一种婚姻制度，普遍流行过。
当然行辈婚从现在来看就是一种近亲结婚，从优生学而言，近亲生育的后代往往会出现智力痴呆，先天畸形、过早夭折等症状，人口在这一时期的增长速度也比较缓慢。
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