1927年12月5日，普密蓬出生在美国马瑟诸塞州的剑桥，他的父亲玛希敦王子是泰王拉玛五世“伟大的朱拉隆功”的儿子，他一生都无心于政治，即使是在学成归国后也是远离争权夺利的政治中心，把毕生的精力都贡献给了泰国的医学事业。令人叹惋的是，这位和蔼可亲的父亲英年早逝，彼时年仅29岁的诗纳卡琳皇太后（玛希敦的妻子)，不得不辛苦地独自承担起生活的重担。诗纳卡琳认为若是想要靠自己一个人，在泰国把三个儿女抚养成人几乎是不可能的，经过几年的思考，她决心举家搬迁到瑞士洛桑去。
普密蓬大帝年轻时照片
就这样，普密蓬和哥哥阿南塔·玛希敦以及姐姐就一直在瑞士度过了自由自在的童年时光。因此他们一家人也未被牵涉进泰国政治集团的斗争中来，安静的度过了一段平和的时光，这两兄弟更是从未预料到，自己在将来竟然都还会回到泰国去继承王位。
可是命运总是让人始料不及，1934年，基于皇室与政府之间的矛盾越来越突出，拉玛七世被迫主动退位并放弃了指定继承人的权力。政府和军方经过一系列争斗后，最终达成共识，推举年仅九岁的阿南塔·玛希敦为拉玛八世国王继承王位。
普密蓬和诗纳卡琳王太后
但是造化弄人，1946年6月9日，在拉玛八世原定于回去瑞士，完成他在洛桑大学的法学博士课程的前四天，于王宫内不幸遭枪击身亡。普密蓬知道后痛不欲生，他无法接受自己最亲密的哥哥竟然就这样离他而去。泰国社会也因此一片哗然，在一片混乱中，泰国军方想趁此机会直接废除掉名存实亡的泰王，但是政府却坚持认为如果在君主立宪制国家，废除国王必将引起民心大乱，两方又是各持己见一同对战，最后以政府方的胜利为结束。就这样，在哥哥拉玛八世离奇逝世那一天的晚上，19岁的普密蓬·阿杜德地被泰国政府和军方匆忙推上了王座，尊崇为拉玛九世国王。普密蓬继位的初期，泰国国内情势并不安定。早在二战前，1932年开始，泰国国王实际上就是一个空头衔，颂堪元帅在泰国已经进行独裁主政近二十年之久，俨然是一位无名有实的“将军国王”。年轻的拉玛九世国王认识到，单靠现在的自己根本无力对付泰国国内错综复杂的各方势力。于是普密蓬选择先回到母校洛桑大学继续学业。他潜心专攻社会学专业，还重新选修了法律学、政治学和社会学等课程，这为将来亲政后能更好地管理国家而打下良好的基础。在外国求学的这五年时光，是普密蓬过得最鲜活快乐的一段时光。
这位英俊潇洒的国王自小就显示出在音乐方面极强的天赋，不仅精通多种乐器，还能独立作词谱曲，普密蓬一生共创作了48首音乐作品，其中包括了爱国歌曲、军乐进行曲、 大学校歌、爱情歌曲和爵士乐等多个类别，其中不少作品都是他即兴创作并亲自作词作曲传唱。1952年，拉玛九世王普密蓬终于结束近五年的求学时光，回到泰国接掌王权。这个时候他发现，军方和政府在不断争斗的同时，还不断在社会进行去国王化引导，国王的威望已经变得非常虚无缥缈了，他就像一个局外人，军方和政府毫不希望他干涉国家政治，民众对国王也再没有过多的关心。
这正合普密蓬的心意，在明面上他不去干涉泰国政府和军方的任何决定，只是在一些大型节日和例行外交会议上，作为一国代表露露面。渐渐地，军方和政府就对这样一位热衷于文艺生活，踏实本分照顾家庭的泰王放松了警惕，但是在暗地里，他一直在默默筹划，想要找回国王应有的权力与地位。直到1973年，普密蓬终于抓住机会，借泰国曼谷大学发生骚乱一事，向群众展示了一下国王的威望。他利用国王的权力要求时任国家总理的他侬，对没有制定出妥善的处理方式，还只一昧地派出警察实施镇压民众的做法在社会公开道歉，并下令解除其总理的职位。拉玛九世国王的这一系列操作，成功地压制住了民众的不满情绪，还让声讨政府的游行活动彻底停息下来。而泰国民众更是在这次骚乱事件之中，重新看到了国王对于国家管理的重要性。就这样，已经沉寂了数十年的王权之火，在普密蓬的手中逐渐开始起死回生。普密蓬早就看清，泰国社会动荡的原因就是军方内部权力的独立，每当政界决策出了问题，军方就要试图发动混乱去夺取政权。至此以后，每当泰国政府与军方势不两立时，普密蓬就会以国王的身份直接介入事件，帮助解决问题，平息矛盾。原本泰国人民就难以割舍骨子里那份对国王的敬畏之情，又看到如今的拉玛九世国王真是威风极大，每次一出面都可以让泰国国内迅速恢复平静，民众们对普密蓬的爱戴之情就愈演愈烈，而随着国王普密蓬逐渐重获了广大民众的支持与爱戴，皇室威严也在不断回升。
在普密蓬小心翼翼地经营下，成功利用自己的影响力把国王塑造了一个仲裁者的形象，泰国国内自此形成了泰王、军方、政府三足鼎立的政治局面。原本按照泰国的宪法规定，政府的职责是治理国家，而军方应该维护国家稳定。但实际上，以前的军方不断地干预政府执政，不仅已经引得民众怨声载道，还让自己的地位被不断否定。军方陷入困境后，迫于无奈只能找到泰王，希望通过重回泰王管辖，效忠国王来巩固自己地位的合法性。就这样，拉玛九世王终于拿回军方的控制权，成为手握实权的主宰泰国的真正主人 。
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