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1
显宗六年三月，皇帝亲政，同时迎娶太原裴氏嫡女为后。
显宗大婚广选天下女子，太原裴氏百年世家，对双方来说都算得上是不错的选择，而对于帝后本人来说——
十六岁的显宗掀开盖头，脸上是少年人特有的掩饰不住的笑意，眼睛比冠上的宝石还要明亮，声音比碗中的牛乳还要温润：“朕再问你一次，你愿不愿意与朕为妻？”
距离太近了，裴婉垂着眼眸，又忍不住想要看。
她与显宗相识于大选之前，那时显宗便问了她这个问题，她点了点头，竟真的成了他的皇后。
她的轻微恍惚落在他眼中成了犹豫，显宗姿态更低，更有耐心地逗她：“你反悔也来不及了，从此与我夫妻一体，是要共同进退，荣辱相依的。”
显宗语气轻佻地仿佛小孩子之间轻易的诺言，裴婉却懂得他目光灼灼之下的郑重。她将牛乳一饮而尽，才极认真地说道；“是，我与皇上永结同心，从此并立九天，生死不离。”
礼成。
显宗亲手为她除下凤冠，吻在她额头上，仍然像是哄她：“你不要怕。”
裴婉眨了眨眼，累得直接躺倒在床上才说：“年节时家中常有说书，都是些聚散悲欢的故事。世间好物不牢靠，彩云易散琉璃碎，如今我诸事圆满，不免惴惴不安。”
显宗仍坐着，裴婉只能瞧见他的背影，单薄的、瘦弱的，很难和天子联系在一起。裴婉抓着他手，显宗回过头来，与她交握：“你还记得我们初见那天么？”
裴婉当然记得。
显宗亲政必定伴随着大婚，消息自两年前就有了，直到去年真的落定。
为显皇家重视，天下胸怀，各地都会选送品性优异的女子，这是辅政大臣张行宜的决定，而太后出身世家，自然希望新后能拥有高贵的门楣。
双方约定以皇帝自身意愿为主，太后执掌内宫多年，为防止意外发生，便在大选之日前半月举办了一场赏花会，名为赏花，实则鉴赏美人，为皇帝早结亲缘。
裴婉就是在赏花会上见到显宗的。她是家中次女，自幼生活在长姐的光环之下，此番应召不过是来走个过场。她没想到显宗会主动和她搭话，初春寒气仍盛，他花团锦簇之中仍能注意到她，特意问她一句你冷不冷。
她确实有点冷，家中为了好看，备的已是春装，她又不是争强好胜的性子，躲在无人处更是挨了不少风，但显宗站在她面前，她唯独只剩一个念头：他生的真好看。
裴婉不爱女红刺绣，也不爱赏花弄草，唯一的兴趣是听说书看话本，这个瞬间直击灵魂，就像是书中人走到了自己的面前。
生十六年，从未有如此出格的念头。
待她反应过来，用以打发时间的话本竟然在惊慌之下脱手。她一直藏得很好的，没有人发现她的闲心，话本落入池塘噗嗤一声，她赶紧伸手去捞，显宗却把她拉住了。
万金之体在她面前匍匐而下，替她捞起话本。他们一句话都没说，就像守护两个人共同的秘密。
话本湿漉漉滴着水，裴婉接也不是不接也不是，忽然窜起一股羞恼之意，飞速将话本抛入池塘，直到看到它沉下去才松了一口气。
她只是不想被人发现，未免显宗错意，便想着说些什么来解释，搜肠刮肚中却听见显宗轻声一笑。
实在没有比这更糟糕的事情了。
可下一刻裴婉就听见显宗的求亲，就像是天空迅速破开了乌云，晴日迅速笼罩了大地，她几乎以为自己听错了，可来不及分辨她就狠狠点头，点完又觉得失了矜持，忙不迭地跑走了。
直到大选，直到定亲，直到礼成，就像一场梦一样。
新帝选秀，家中次女的她去充人头，没想被一眼看中立为皇后
“再难的路都会走过，何况我们还有彼此。”
显宗的笑意总是很轻，融化在深更鼓漏之中。裴婉当然知道自己并非后位的第一人选，显宗的意思却好像不止于此。
裴婉第二天就知道了：皇帝大婚大赦天下，太后借机提出赦免前辅政大臣，也就是皇帝的亲舅舅，余定波。
“婉儿，哀家知道你是个明事理的孩子。贪腐之事是定波做的不对，但他是受人蛊惑，至于其他的罪状，完全是牵强附会。你一定要好好劝劝皇帝，定波这些年没有功劳也有苦劳，怎能做这种舅甥相残，外人痛快的事情。”
裴婉将这段话一字不落地转述给皇帝，显宗听了无甚反应，只问：“你知道余定波犯了什么罪么？”
这件事情闹的很大，裴婉在闺中有所耳闻，一件件掰着指头数：“贪腐，售爵，侵占良田……”
显宗仍然没有表情，告诉她：“定波之罪，罪在不臣。”
裴婉的手指头还立在半空，像是没有听懂。
“朕十岁登基，十六岁亲政，中间六年的时间，只闻国舅名，不听皇帝声。若非张行宜相助，朕至今日仍然是余家傀儡。”这话已是极重：“余辅一派失了余定波群龙无首，朕怎可放虎归山？”
话虽如此，裴婉却觉得不尽然。
显宗瞅她一眼，噗嗤一下笑出声来：“皇帝大婚，余家也送了人来，论关系算是朕的表妹，自幼见过的。若非余定波入了大狱，太后怎会轻易让步，太后让了步，就是在这里等着朕。”
这是早就离心，无可转圜了。裴婉心头闷堵，想了一会儿才说：“我在家中常见各房争执，甚至还有大打出手的，但是父亲总说亲缘难舍，到底没出过大事。”
显宗不置可否，问她：“你怎么看？”
他很认真，裴婉则完全答不上来：“我、我……”
“话本里不讲这些么？”
裴婉涨红了脸，没好意思说自己看的爱情故事居多，挣扎了半天才试探性地问：“皇上会放了国舅爷吧。”
显宗摸她的头发，多了几分宠溺的意味，证明她猜对了：“你说说为什么？”
裴婉想的很简单，太后逼到此处，显宗不可能完全撩了面子：“皇上担心余家复势，会有别的办法平衡吧。”
“你比朕想的还要聪明。”显宗直勾勾看着她，眼睛里有她害怕的深意：“余定波是朕亲舅，朕也不愿留下弑亲的恶名。总之死罪可免，活罪难逃，从此圈禁在余家，留他一条命罢了。朕已亲政，首辅罢官，那么辅政大臣也不必再有。此后唯一的相位，属于张行宜。”
杀伐决断尽在掌握，显宗却不是快活的样子。
裴婉只想知道，他为什么不快活呢？
2
囿于深宫的时候，裴婉还在看话本，她把自己喜欢的情爱主题都搁置了，而是寻来居家时曾在父亲手边瞥见的通俗故事，以此窥探男性的世界。
她不喜欢。
但是为了距离显宗更近，她还是硬着头皮啃了下来。原来这样是那样，那样又是这样。
张行宜为相的诏令是和余定波出狱圈禁的诏令一起下的，注定是忙碌的一天，显宗早已说过不用等，裴婉还是等到了深夜。
烛光把显宗疲惫的面容衬得更加模糊，裴婉眷恋地抱着他：“皇上是不愿张行宜为相么？”
声音很轻，问的话却很大胆。
显宗与她惯常闺阁情趣，很少谈论政事，此时显宗脊背微僵，声音低低地：“为什么问这个？”
他既没有说她错，也没有责怪她，裴婉抱着他不敢松手，反而拿头蹭了蹭：“突然想到了。”
孩子气的举动，显宗被她逗笑：“好些天的事情了，一直在想？”
她和显宗同龄，此时此刻却仿佛有了长幼之别，他未曾否定她，反而一直引导她。这绳索并不明晰，她不敢抓，所以只是闷闷地回答：“是。”
显宗攥着她手，叹声道：“你记挂朕，朕十分开心。”
裴婉则仍在意答案：“不是么？”
“是，也不是。”显宗答得很稳，夜风吹起他的发梢，就像为她说一个入睡前的故事：“张行宜身为辅政大臣，于朕有拥从之功，加上余定波已倒，相位除了他朝中再无人选。但朕偏偏不喜欢无从选择的感觉。”
显宗重重扬起又轻轻放下，或许连他自己也无法给予这种想法一个准确的定义。
“定波之罪，罪在不臣。”裴婉想到了：“张相之患，患在将来。”
显宗语气都变了：“谁告诉你的？”
裴婉赶紧起身，没想到闲话突然生变，但只是一刻，显宗已经恢复了平常。
“话本里说的。”
她拿当日的话来还他，算是取了一个巧，实则他们都明白，裴婉那八个字着实戳到了显宗心里最隐秘尖锐的痛点。
“朕无恶意。”显宗语速急促，足见诚意，好多欲言又止的话，或许是不知如何说起，或许还不合时宜，他到底只是徒劳地张了张口，以当日迎娶她的坚定宽慰她：“万事有朕。”
她当然想分担他的愁绪，如同他们大婚当日发过的誓，但他背身而驰，她唯有默默等他驻足而已，所以裴婉温顺地说：“不过是夫妻闲话而已。”
“夫妻啊……”显宗喃喃重复，当然也察觉到裴婉的一丝低落，他细碎地吻她，闺房之乐终于化开了这少有的凝滞，显宗逗得她咯咯直笑，又带一点郑重：“什么时候给朕生一个小孩？”
裴婉仰着头明知故问：“男孩女孩？”
“男孩。”显宗毫不犹豫，轻轻摸着她的肚子：“他会是这个天下最坚固的后盾。”
裴婉拍开他的手：“一上来就是天下，他会不敢来的。”
“不会不会。”这下是真的闲话了，裴婉还没见过显宗如此活泼的一面。他把耳朵贴上裴婉的肚子，仿佛里面真的有一个孩子：“他只管来见他的父皇母后，天下不足重，朕会将一切都做好的……”
与其说是嘱咐，倒不如说是许愿，裴婉由着他玩儿，没想到半天没了声音。
年轻的显宗已经睡着了。
这应该是一个极不舒服的姿势，裴婉犹豫着要不要先叫醒他，但是他眉头皱着，叫她不忍。
他有愁绪。
她一夜未眠。
那一夜那口气像是一直梗在她心里，直到显宗六年十二月，帝后大婚足足九个月之后，椒房专宠的裴后终于有孕。
裴婉预料到显宗的狂喜，却没有预料到显宗狂喜之后的热泪。他紧紧抱着她，只有一瞬便迅速收了力，仿佛这样一个动作就会压坏腹中的胎儿，但他仍拥着她。
“婉儿，婉儿……”显宗在她耳边叫个不停，一声比一声用力：“朕没有选错人，朕都不知道该如何谢你……”
裴婉摸着尚不显怀的腹部，情绪出奇的冷静：“若是个公主呢？”
她没有开玩笑，显宗也没有，他没有看她的眼睛：“那也是十月之后的事情了，而赵王年节必至，这是时机。”
这一刻没有任何的欺瞒，他们是真正的同盟。
3
先帝英年早逝，嫡子只有两个，显宗是较大的那个，他即位的时候，赵王还是个襁褓中的婴儿。
也就是说，即使到了今天，赵王仍然是个只有七岁的小孩。
七岁——显宗在笑，笑意模模糊糊的，得掰开了揉碎了才能体会到其中的尖锐。他对赵王没有恶意，那时候他们都太小了，他甚至不明白发生了什么就被推上了帝位，等他反应过来，赵王已经被送出了宫。
赵王在京郊有封邑，距离余氏的食户不过咫尺之距，年幼的赵王依旧活在太后的眼皮子底下，出宫，只是因为余氏已不再信任他。
无可转圜的离心，从显宗想要做一个真正的帝王开始。
自从余定波出事，赵王就不再进宫了。显宗当然可以派人监视，但在余氏的干扰下收效甚微，他必须要了解自己的幼弟，皇后有孕的合宫家宴是赵王无法推脱的存在。
奇怪的是，年底明明很忙，显宗却比之前多了更多的时间来陪伴她。
“有张相就可以了。”裴婉的隐忧印在脸上，显宗的隐忧则在心里。他挤出一个笑容才问：“最近又看了什么新鲜的话本？”
裴婉有孕以来精神不济，已经好些日子把兴趣搁置了，嘴上只推脱着：“如今都等着年节上新呢！”
“那朕为你读吧。听宫人说你兴趣渐转，也许你会喜欢。”
显宗看似随口一句，却像是预谋已久，裴婉点点头，微合的双目示意她已做好了准备。
她不知道会从显宗口中听到怎样的故事，既新奇，又紧张，既紧张，又好奇。
显宗执书而来，读的是史记。裴婉虽然出身世家能识文断字，但身为女流并不通文史。显宗大概怕她无聊，特意用自己的话给她讲解，当真如睡前故事一般轻快。
从三皇五帝，到春秋战国，挑的都是史上出名的事情，裴婉没有听出什么不妥。
直到显宗读到郑庄公黄泉见母的故事：太后武姜偏宠幼子，做了太叔段起兵夺权的内应，太叔段兵败自刎，愤怒的郑庄公发誓与母亲“不到黄泉，绝不相见”！但郑庄公是个孝子，思母心切，于是在臣子的建议下与母亲地宫相见，这样既不算违背誓言，又全了孝心，最后两人重归于好。
裴婉握紧了显宗的手：“陛下是在害怕么？”
“朕不是庄公，赵王也不是太叔段。”显宗的表情很冷：“和好不过是因为太叔段已死，武姜再无别的选择。郑庄公孝心可证，但未免太过愚蠢了。”
裴婉靠在显宗肩上轻声宽慰：“陛下还有臣妾。”
“朕不是恶人。”显宗握着她的手颇为唏嘘：“朕也未曾想让赵王死。”
未曾得到的母爱，因偏宠而生的隔阂，这些都在显宗心中。她是真的想过的，在这个故事里，倘若显宗要赵王的命，她只会无奈于争斗的凶狠而不会埋怨显宗的为人。显宗看穿了她的想法，就像在哄她：“剩下的故事，下次再读。”
正月里的合宫家宴，裴婉第一次见到赵王。平心而论是个可爱的小孩子，眉眼之间和显宗很像，但是有显宗没有的灵动、活泼。
显宗问他：“喜欢你的嫂嫂么？”
赵王点点头。
“那你肯定也会喜欢你的侄儿了？”
赵王再点点头。
显宗拉他到身边来，宠溺地刮刮鼻子：“你的嫂嫂和侄儿都喜欢你，留下来陪陪他们如何？”
赵王为难地看向太后。
“你是个大人了，可以自己做决定了。”
赵王看了一眼显宗，就是这个时机，裴婉对上了赵王的目光，她对他张开手：“殿下，到嫂嫂这里来。”
赵王迟疑了一下，奔向了裴婉的怀抱，裴婉高兴地抱着他，看到太后绝不高兴的脸色。
裴婉问显宗：“赵王要一直住到臣妾生产么？”
显宗在挑烛花，室内又亮了一层：“准确来说，是到你生出皇子为止。”
裴婉想起太后：“恐怕不会这么简单。”
“当然不简单。”显宗的脸上有对裴婉的愧疚，他说的很慢，很小心：“最简单的方法是杀了赵王，可是……可是朕下不了手，他还那么小，他甚至还不明白发生了什么。但是赵王不死，太后就可能对你下手，养在身边固然是一种威慑，到底是朕把你置于危墙之下。”
“臣妾不怕。”
裴婉目光灼灼，倒让显宗有些不敢看，隔了一会儿，显宗才说：“是朕对不起你。”
裴婉抱着显宗，腻着他：“为什么说这样的话？”
他仍垂着头，像是下定了极大的决心：“婉儿，朕是真的喜欢你，你知道么？”
“我知道呀。”裴婉的声音仍旧轻快，又重复了一遍：“我全都知道。”
他喜欢她，而她深爱他。
当一个女子开始深爱，就没有什么能逃脱她的感知。赏花会一见钟情，先走近的人是显宗，像话本一样深深沉入的是她自己。感情是世界上最难对等的事情，所以她惴惴不安地戴上后冠，她想要了解他所有不曾出口的心事——
那是一个巨大的漩涡，年少的帝王艰难立着，他需要为自己找到更多的砝码。大婚，先是立后，才是娶妻。
裴婉看着他的眼睛，既有温柔也有爱意：“赏花会那么多人，你选中了我，你对我说过的话，我一直都记得。”
赏花会都是世家女子，他选中裴家，也选中她。
是不是证明，一点点喜欢。
如今他告诉她，不止一点点，是很多很多。
“只要我们在一起，我就什么都不怕。”
4
裴婉与赵王相处愉快，每一道食物都经银针测毒，从未发现不妥。令人安心，又令人生疑。
“为何……”裴婉努力把自己想要表达的意思控制在语言之内：“为何赵王的也要测？”
“汉朝吕后当政，惠帝无权，吕后曾有戚夫人夺宠之恨，设计杀害了幼子刘如意，哪怕刘如意就养在惠帝眼前。”显宗仍有迟疑：“史记之中唯有这一节故事没有与你讲过，实在是……”
太残酷了。
“母后虽然有余氏私心，但并非阴险恶毒之人。”裴婉仔细思索：“虎毒不食子，更何况人呢？”
“母后的确无甚筹谋，这才更令人难过。”显宗沉沉叹气：“怎可为一姓之私枉顾天下大义，母后站在天下高处，却还是不明白。”
这是皇权也无法改变的东西，显宗站在这头，他未曾得到的母爱和母亲一起站在那头。
“朕已释怀了。”显宗在笑，抱着裴婉笑意更加绵软：“还未告诉你，朕打算擢升裴瑜为羽林少将。”
裴瑜是裴婉兄长，裴家年轻一代中最出众的男子，年纪轻轻已颇有美名。然而裴家世代从文，裴瑜也不例外，突然将裴瑜调任武官——
羽林军掌握内宫安危，显宗是将身家性命都交予裴家了。
裴婉仔细思考了之后才说：“皇上良苦用心，只是兄长未有武力，裴家在军营一脉也未有势力，恐怕难以扎根服众。”
“这是朕对裴瑜的重用，也是朕对裴瑜的考验。”显宗停了一会儿，说的很直白：“裴家已经不是当年的裴家，满朝都是张相桃李，裴瑜再有才行也无法再升。与其让他倾轧受挫，不如另辟蹊径。他若能在羽林成功，必有作为之地，如若不行，不如朕从此弃了他。莫怪朕心狠，朕亦是在保护他。”
“兄长是个聪明人，必定能明白陛下的苦心。”
“朕不要他明白。”显宗加重了语气：“朕要他做到。”
正巧这时御医来了，裴婉定期问诊，这一次御医眉头紧锁，吓得裴婉大气都不敢出，还是显宗定了心神：“不若有话直言。”
“臣不敢妄言。”御医说的谨慎：“皇后娘娘有孕四月，胎儿已经成型，或许……或许是位皇子。”
大大之喜。
“卿可当真？”
“应有七八分把握，不敢不报。”
话虽如此，目光却在帝后身上试探。裴婉和显宗对视一眼，显宗的欣喜像被浇了一盆冷水，裴婉率先作出了决定：“既然不是完全把握，便不必声张。”
“这样太危险了！”显宗难得失态，又是惶然：“为什么……”
裴婉也想知道答案。
这是单纯的请示，还是晦涩的暗示，如果一向安定的御医也被非己所有的势力干预，又会是谁，他们想做什么？
“也许是我们想多了。”裴婉轻声安抚，下一句却转回现实：“倘若真有异心，我们也会很快察觉，对方会暴露。”
半月之后，裴婉身怀皇子的消息走漏，验证了他们最不想看到的一种结果。
“嫂嫂，送你的礼物。”赵王像是一种天真的不满：“嫂嫂怀了侄儿，怎么没亲口告诉我？”
裴婉牵着他，温和地说：“因为还没有来得及，大约显宗想给我们一个惊喜，嫂嫂也是朝堂上说起才知道的。”
赵王狠狠点头：“是了，皇子不止家事，还是国事。”
裴婉笑容犹在：“谁告诉你的？”
庙堂之上已有显宗，显宗年轻有妻，无论如何不会教授赵王君王之道。
“我看书里讲的。”赵王眼睛睁的很大：“授学教我读史记，我最爱周公旦。”
这一篇章显宗为裴婉读过，周朝武王子幼，全赖叔叔周公旦辅佐朝政。他有美名却无野心，是个真正有德行的人物。
显宗知道后没有评价，只说：“朕一直拿他当个孩子，却忘了天家都是早慧。”
赵王藏锋或是投诚未曾分明，眼下还有更要紧的事情：“余氏当真请立太子？”
“余定波虽然没有职位，爵位却还在，朝堂上仍然说得上话。”显宗非喜非怒，若有所思：“无论是不是他做的，朕才十七岁，就提出拥立太子，究竟是何居心，倘若是看着余氏失势，想要以此示好裴家，亦未免愚蠢。朕怎会有这么一个舅舅，还当了六年辅政大臣，当真是……可笑至极。”
裴婉入宫以来对政事多有了解，自然知道余氏被称为外戚之患，余定波能当首辅，靠的当然不是自身的才能。
“陛下觉得不是余氏做的么？”
“朕是天子，仍有看不清的事情。”
自从裴婉有孕以来，显宗情绪外露更多，也惶惑更多。他撑着头，眉头紧紧皱着，裴婉关切地问：“可是忧思过甚，伤了神了？”
显宗还在硬撑，裴婉难免担忧：“这都多长时间了，该好好养着了。”
“没有时间。”显宗并未放松，或者说从他决定做一个真正的皇帝开始，就从未放松过。“朕之身侧，岂容他人染指。余氏、张相，甚至朕的弟弟赵王，无一不是好相与。皇权若无鼎盛，又怎能防住官场蝇营狗苟，予天下海晏河清？”
显宗苦笑：“朕与你第一个孩子，如何担不起太子之位？可是太子是要承继天下的，朕希望交到他手上的是每个君王都希冀的天下，而不是……”
裴婉赶紧揉着显宗的太阳穴：“莫再想了。”
那时的裴婉想着，只要熬到她生产就好了，这个多事之秋就会结束。结束，她没有想过，这并非一个纯良的词语。
显宗七年九月初十，裴婉生下了一个男婴，这是显宗的第一个孩子，是一个身份尊贵的嫡子。巨大的喜悦冲昏了显宗的头脑，以至于他在消息传来的几个时辰之后一晕不起。
这是表象。
真相是毒发。
太医之中的奸细在此时暴露无遗，裴婉在极度的愤恨之中下令处以极刑。犯人缚于政殿之前，终日暴晒，不予食水，这是一种极为痛苦的死法，甚至是裴婉征求了许多人的意见之后采取的手段，以儆效尤，以昭天下。
在此之下，是裴婉对于失去显宗的深深的恐惧。
“婉儿……”
太医已经给出了最坏的结果，她不顾产后虚弱的身体终日守着他，没想到真的醒来。但是显宗比她更明白现状，他在笑，笑容凄苦：“朕不成了……”
泪如雨下，她不想听，不想信。
“朕听说了太医的事情。”裴婉并非性情酷烈之人，还以为显宗会失望会责备，没想到显宗夸了她：“你做的极好。”
显宗没有力气，眼睛却直勾勾地看着她，好似生怕她不知道似的，又一遍地重复：“婉儿，朕是真的爱你，可惜好物大多不长久，终于还是验证了。朕多想与你一生相守，可真是……”
裴婉很想说不要再说了，可是她说不出口，她怕这一次就是永恒，她甚至不敢打断他。
“你还年轻，虽然没有先例，朕亦不舍……”他停顿了很久，深吸一口气：“朕可以下旨，令你改嫁。”
她听见自己擂鼓般的心跳，如瓢泼大雨：“不，我不要。”
比他们初见时多了更多的爱怜与不舍，也多了更多的惶然：“是朕将你卷进了宫墙之中，也是朕再也无法挡在你的身前。不要留在这里，婉儿，朕希望你余生都能平安愉快。”
“不。”裴婉强行压下了哽咽。她早已不是十八个月只会看话本的少女，她是母仪天下的皇后：“陛下就是我的平安喜乐，我就在这里，哪里都不去。”
他有深深叹息：“你不知道未来的路有多难走。”
“我会替陛下走下去。”裴婉压抑着极度的心痛：“我深知陛下的每一寸野心，每一缕抱负，倘若真有倘若，我便是陛下的延续。朝堂未平，山川有恙，陛下放得下么？”
最后一根稻草，她抓住了。
显宗挤出一个笑容，仍旧是心疼的，但是他也没有退路了。他给她讲了最后一个故事，为她填上历史中属于女性的那一块拼图——
史记中，唯一非以帝王之尊而名列本纪的吕后。她杀丞相杀皇子甚至逼疯了帝王，但是她站在权力的至高点，众生俯首。
显宗不信女子干政，只信铁血手腕。
裴婉听着心惊肉跳，她内心害怕极了，但是她倏而明白，打动显宗的非是她的豪言壮语，而是处死御医的那一道酷刑。
“做一个勇敢的人，也做一个狠心的人。”这是显宗都未必做得到的事情，连同未竟的大业一同交给她：“朕走之后，你就是朕，朕还有几句话交待你……”
显宗七年十月，显宗薨逝。
裴婉生了一场大病。
5
裴婉直接病到了英宗元年的春天，她起身去看新柳，宫人都提心吊胆的。
“嫂嫂，小心。”
赵王仍居宫中，自显宗去后他格外谨慎，亦格外关心裴婉的病症。裴婉摸摸他的头，不意看见了不远处的兄长裴瑜。
“兄长不必如此挂念，我尚年轻，再不多时便会好的。”
裴婉微微一笑，裴瑜执掌内宫近卫，担心和卖力她都看在眼里，她却没法告诉他，赵王未曾出宫，张相还等着把持御座之上的小皇帝，波诡云谲之中谁也不敢妄动，他虽好心，却是多余。
“今日皇上又在朝堂上哭闹了，议事几乎难以进行下去，张相为此很是头痛。”
闲话一般，他把最新的消息带给她，他当然期待得到回应，怎么样都好，然而裴婉仍旧只是淡淡笑着。
“婉儿。”裴瑜不走了，立在原地又改了口：“太后，为什么我觉得你和从前不一样了。”
“过去我为裴氏幼女，如今按例我可自称哀家，如何一样？”裴婉撩开了柳枝，太液池对面便是朝堂，在她眼中慢慢清晰：“皇帝孤身朝堂，我为皇帝生母，如何能不心痛？可朝堂上没有女子容身的地方，或许曾经有过，但不曾予我。”
所以裴婉只能等待。
这一次没有任何人可以帮她，她只能凭借着自己仅有的才学，凭借着自己还不算特别愚笨的脑袋，从无数前人的故事中模拟揣测，然后做一个决定。
她还不算太笨，她做对了第一道题。
果真如她所料，自己三月病愈，张行宜便领着朝臣上书，恳请裴后称制——朝堂是张相的朝堂，余氏死灰犹在，定然不能重蹈覆辙，裴婉年轻无依，正是最好的人选，况且小皇帝倘若没有母亲看顾，若真在朝堂上出了事，这个责任他担不起。
裴婉的确可以称制，此事早有先例，可若她不退，怎能凸显张行宜对于孤儿寡母的恩情？
“张相仁义，无以为报。”裴婉在珠帘之后泫然欲泣：“可我年轻如此，怎可担此重任？知道的是朝臣可怜我母子分离，不知道的还要非议我枉顾太皇太后，长者在前，裴婉不敢僭越。”
“亲生母子，怎可相较？况且太皇太后年事已高，合该颐养天年。”
“可为人晚辈，怎能不体谅长者之意。我虽然太后，内宫之事一应由太皇太后做主，我……我会为难。”
张行宜看着垂帘之后的女子，当初是他力同显宗选定了这位皇后，果真如她的家室一般，显赫有余，积威不足。
但是没有别的选择了。
张行宜的前半生都用在了与余定波的斗争上，他领着年幼的显宗步步而来。显宗虽死，幼子犹在，裴婉自是个不中用的，但太皇太后未免太过中用，他怎会甘心余氏在此时此刻挟天子以令朝臣，怎会忍受多年付出在此刻付之东流。
张行宜压下轻微的不耐：“朝堂之事，内宫之事，本就互不相干。内宫之事，朝臣不涉，朝堂之事，臣会竭力相佐。”
裴婉大病初愈，仿佛连呼吸都带着潮气，她拍拍自己的胸口，像是勉力压下那些恐惧：“这对我委实难了，但我亦不忍心皇儿在朝堂之中孤单，如此……如此皆倚仗于相爷了。”
“太后言重。”
张行宜事务繁多，此刻无暇理会裴婉的依依之意。终究妇人眼界，他应当安心，却觉得烦闷，没想到刚要迈出大殿，裴婉又将他叫住了：
“先帝临去之时，一再嘱咐我相爷可亲，相爷是看着先帝长大的，此刻一定会帮我们孤儿寡母的，对吧？”
太凄苦，也太软弱。
张行宜顿住脚步，却是隔了一刻才回头，躬身行礼：“先帝遗爱，臣自当以死相报。”
以死相报。
实在是太远了，又隔着珠帘，珠帘背后的裴婉看不清他的反应，他也看不见裴婉颤抖发白的脸色。
称制之事，就此落定。
裴婉获得了登上朝堂的资格，却只是抱着皇帝坐在帘后。张相安定一切，唯有余氏残存的势力尚且一波，她一味听着，有时英宗发出几声婴宁，是这对母子在朝堂上唯一的声音。
她有时觉得可笑，内宫是余氏的内宫，朝堂是张相的朝堂，可怜那冰冷的王座，竟是她母子仅存的容身之地。
为此，她也会好好忍耐下去。
从前她从未觉得自己有多少的好脾性，无论在家中还是显宗身边，使小性也是常有的事情，但偏偏此刻，最孤独最落寞最无助的时候，她心如止水，出奇冷静。
“我知道我还有许多不足，可是我一直都在努力。”显宗已成牌位，她站在冰冷的牌位前，思念和爱意都无处安置，只有她一路向前的决心：“再给我一点时间，一定会有转机。”
内宫朝堂斗如水火，无一不与她相关，又无一将她置于事外。她是中间最关键亦最薄弱的一点，她苦苦挣扎，却骤然破落。
裴后三日不朝，此后传来消息，她又病了。
“张相救我！”裴婉直接从床上爬起来扑向张行宜，此举与礼不和，却叫人心惊。张行宜推开她，却不敢离她太远，她是真的怕了：“近日我头疼不止，夜来多梦，这和先帝去时的状况一模一样！此事虽未声张，但你我都知道先帝是被人毒害的，张相，有人害我！”
她披头散发，口语无序，但此刻忽然一停，裹着张相的目光向太皇太后宫中的方向看去。
行毒之事，再起尖端。
风雨欲来。
6
裴瑜行使内宫拱卫之权，将裴婉身边围了个水泄不通。
“张相呢，张相不管我了？”
“张相亦派了人来。”
“在哪儿？”
裴瑜指给她看，她像孩童痴迷于糖果，竟然露出古怪的笑意。
裴瑜非常担心她的状态：“你还好么？”
“好啊。”裴婉记住张行宜派来的每一个人，冲着裴瑜露齿而笑：“有张相在，我死不了。”
裴瑜皱了皱眉，蹲在她面前，又是心疼又是忧虑：“婉儿，你还能明白我说的话么？从前你不是这个样子的，我真的十分后悔当初同意你入宫了。”
“不。”裴婉偏过脸，笃定而执拗：“这是你做过的最好的事情。”
裴瑜当然知道裴婉与显宗有过一段恩爱时光，可她如今的样子，当真是连孩童都不如了。他无法与她说的更多，只能在心中暗暗叹气。这时候，又传来赵王求见的消息。
余氏仍有外戚余晖，且手中留有赵王这张底牌，但是赵王留于宫中仍如稚子。如果说英宗尚有王座一地，赵王就像是完全消失了行迹。
裴瑜也不意会在这里再见到他。
“你出去。”
裴婉不高兴，已经在推他了。赵王不过是余氏的傀儡，手中并无权柄，况且他留于宫中与裴婉素来交好，料得此刻也出不了大事，这才安心离开。
裴瑜前脚刚走，赵王后脚便上前来。他又长了个子，样貌仍然是天真的：“嫂嫂，都说你病了，多日不见，我担心的紧。”
裴婉指了指自己的头，委委屈屈的：“嫂嫂头疼。”
赵王也笑了，退开一步，指了指自己的胸口：“嫂嫂不是头疼，嫂嫂是心疼，还是提前恭喜嫂嫂，心病可解。”
他看着裴婉，裴婉也看着他。
他眼中有超乎年龄的成熟，裴婉噗嗤一笑：“不害怕不怨恨么？”
“我有嫂嫂，何须害怕。嫂嫂与兄长夫妻同心，为的是我江山人民，我又有何怨恨？”赵王睁着溜圆的眼睛，无害而真挚：“夜深忽梦，方通此节，否则嫂嫂体弱多病，我才真是无处容身。”
该不该信？
这是显宗生前都没有得出定论的事情，裴婉在犹豫。张行宜得势，彻底除去余家已现决心，倘若赵王再不站在余家那边——
也就是这一个刹那，裴婉豁然开朗。
赵王不站在余家那边，余家必败，这不就是裴婉想要的局面么？至于赵王是否诚心，她日后当再有机会试探，于是裴婉微笑：
“先帝临去前最放心不下的便是幼弟，我当为先帝尽心竭力，况且赵王肖似先帝，亦令我挂心不舍。”
“嫂嫂，我一直在你这边。”
虚情，还是假意，裴婉拥住他瘦弱的身躯：“多谢。”
英宗元年九月，裴后又病牵扯下毒之事，语涉先帝，朝野震惊。
英宗次月六月，余氏倾覆。
7
六月蝉鸣，一丝风也没有，裴婉好不容易哄睡了英宗，内心烦躁不堪。
赵王又来。
余氏倾覆之后，太皇太后愧对先帝祖宗，自请出宫入寺，昼夜祈祷——明眼人都知道，这不过是倾轧之后张相留她一命的最后的仁慈，而太皇太后一去，裴婉终于成为了真正的后宫之主。
早在显宗之时，便十分注意后宫的安危，裴婉一直示弱，才使得余氏处处高嚣，此一落既是时势所致，也算得上是权柄再归。
她比旁人以为的更具有对内宫的统治力，这份权力虽然有所限制，但总算予了她一分自由之地，苦了的只有赵王。
曾心照不宣的余氏傀儡，今时今日余氏尽败，连宫人都敢对他甩脸色了。
裴婉在窗前坐着，看着耀眼逼人的天空，看着转瞬即化的冰块。她无事，她只是在考验赵王的忍耐力。赵王既然能看出她的目的，如此聪明，应当比她更有耐心。
一个时辰了。
“还不快请赵王进来。”
他和显宗即位之时一样大了，显宗说自己那时仍然懵懂，赵王却懂得更多。这是一把双刃剑，裴婉想要用他，甚至内心期望与他同路，所以她必须要自己安心：“皇帝苦夏，冷落赵王了。”
“无妨。”他变得更能隐藏情绪，淡淡的，他不去追究冷遇的源头，非是他不能，倒像是从未放在心上：“今日是余氏问罪之日，成年者斩首，幼年者流放。所谓余晖，难逃落日。”
“这天上可曾有过两个太阳？”
“嫂嫂说的是。”玩笑般的语气，甚至连裴婉自己都不曾察觉其中的轻蔑，赵王没有笑，口吻都换了：“我终得自由，自由却是无用，愿为剑刃，再铺一层前路。”
“我的路，就在这里。”
“江山之路，不止于此。”
裴婉盯着他：“江山，就这么重要么？”
“当然重要。”赵王挺直了腰杆，坦然无畏：“我心所向，唯有周公。江山非是一人一姓的江山，而是万民的江山。这一句，兄长必定与你讲过。”
虚与委蛇的话裴婉听过无数，就是从她自己口中所出，亦不计其数。但是最后一句，他打动她了。
裴婉垂下眼眸，轻声道：“若得赵王真心，婉亦真心相报。”
其实就像张行宜没有过多的选择，裴婉也没有，此起彼伏的小心谨慎之中，赵王忽然为她提供了另一种可能。
一种让旁人束手无策，而对自己没有分毫损害的可能。
余氏覆灭，所余家财、爵位尚可一夺了之，可是除余定波以外尚有七人在朝中任职，最引人注目的便是昭尹之职，此位也是余氏斗争角力的立足点。张行宜已有相位，门生多居要位，从前他有贤名，此刻却为人忌惮。余氏已灭，少数者可以指望的唯有太后，所以不多时便有人不断进言：此位切不可交由张相一党。
但妇人多误国，倘若由着裴婉将昭尹之位交给裴氏，岂知裴氏不会成为第二个外戚之祸？
“诸卿听我一言。”朝堂上打得火热的舌战刹那静止，谁也想不到珠帘之后的太后骤然开口。她称制一年有余，所有事务皆交由堂议，最后由张相决断，所呈之事，哪怕有所偏颇，亦不置一词，是而此刻突兀，却无人置喙。裴婉声音惴惴，像是不耐这份注目：“昭尹之位事关京中安危，各位大人争执不下，我深感其言。旁的事也便罢了，既然我与皇帝皆受益于此，那么我有一个极可信的人选。”
“太后请言。”
“赵王。”
这一刻，比之前更加静默，像是刻意屏住的呼吸。她在珠帘之后探寻众人的表情，连老道的张行宜亦没有绷住，仿佛遭人暗算，露出片刻轻蔑的惊讶。
此一刻，算得上刀剑俱现。
但少数者极速厘清了其中的脉络：赵王身为皇室血脉，英宗亲叔，谁敢轻易非议？纵使有余氏倚重，但此刻余氏已灭，更重要的是赵王在余氏覆灭之中作壁上观，浑然活成了一个孤家寡人，如此，倒是比裴氏或者张党中任何一人都要安心。
“太后所言极是！”
不知是谁抢先喊了一声，千岁之声迭起，裴婉终于在珠链之后露出一笑。
赵王在宫中近四年，终于要出宫了，临行之前来拜谢她：“此番恩德，莫不敢忘，此中初心，此行必践。”
裴婉则撩开了那道珠帘，认真地看着他：“你与先帝越来越像了。赵王年岁渐长，又出宫任职，再看一眼，恐难再见了。”
赵王心中动容，抱拳哽咽道：“必定全力护卫禁中安全。”
他还是如此早慧，朝堂之上的机锋，一个职位的代价是张相的猜忌，风雨已有再来之势。但是裴婉已非孤身的裴婉，不，即使是她孤身一人之时，她亦不曾畏惧，自显宗走后，她就没有了畏惧，所以她笑了，比从前的每一笑都更有底气：
“天子居禁中，谁敢妄动干戈？这个朝堂，必须是天子的朝堂。”
8
“张相在内宫乃至近卫之中的眼线，已经如你所愿全部拔出，至于朝堂之上，亦有赵王振臂一呼，几成抗衡之势……”
裴瑜不再说了，裴婉这才停住脚步回头望他，他神色复杂：“张相已经罢朝十三日了。”
“我知道。”裴婉在装傻：“张相病了。”
“张相没有病。”裴瑜忧心忡忡：“张相在表达对你的不满，自显宗一朝，张相立在群臣潮头已经十年有余，怎么会甘心被你一个小小女子算计，怎么会被你一个小小女子算计？”
“小小女子？”
裴瑜自知失言：“赵王能当昭尹，你是打了他一个措手不及。余氏盛势那些年，都是张相保驾护航，余氏一倒，你便离心如此，岂不是卸磨杀驴，令张相寒心？”
“终究此事因昭尹之位而起，可张相究竟是因为寒心，还是别的原因呢？”
裴婉没有笑。过了二十岁，她脸上的少女之气更是完全脱去了，若是不笑，便显出一些深沉来。裴瑜从前不觉，如今乍一见了，竟有心惊肉跳之感。
“婉儿……”裴瑜底气不足：“你何时成了这样？”
“怎样？”这张脸和过去无甚区别，却难说相似。绕了一大圈，裴婉有些累了：“兄长不妨有话直言。”
她竟然如此轻易地看穿他，裴瑜停顿一下方才开口：“昭尹之位于你至关重要，你与张相离心尚可理解，可你既然承此恶果，为何……为何要将昭尹之位给赵王？”
裴瑜想要昭尹的位置。
裴婉隔着几步的距离看他，兄长与过去倒是无甚区别，赤诚有余，心机不足。可今时不比往日，所以兄妹俩即使隔着几步之距，好似也不如过去亲密。
“张相防着裴家呢，怎会让你得偿所愿。我若开口，不会措手不及，只会如冷水倒进油锅，沸起的都是朝向自身的伤。”
张行宜绝不会同意将两处最重要的军权交与同一人手里，裴婉也不会。
哪怕这个人是亲生兄长。
所以这话只算说了一半。
“昔年先帝令兄长投笔从戎，是对兄长的器重与考验，我对赵王亦如此。他若有二心，兄长便是一道屏障，但我希望他没有。”裴婉安抚裴瑜，话中又带深意：“我的身边兄长一人，不够。”
裴瑜点了点头，仍有不解：“虽然张相防着裴家，但在朝中分量颇重，你为何……为何如此突兀，为何不徐徐化之，为何非要走到这一步？”
他终究是不懂的。
“我自然是有原因。”
裴瑜希望裴婉给出答案，裴婉却不再说了。
英宗三年十二月，大雪，皇帝设宴宫中，犒赏群臣。
英宗自襁褓之中起，至今已平安度过了四个年头，马上就要度过第五个。他不再被裴婉抱在怀中，他学会了说话，识了字，会很多东西，但还远远没到治国理政的时候。
所以众臣皆知，所谓皇帝设宴，主持的人却是裴后。
这半年来张行宜对裴婉颇多不满，双方几乎立成水火之势。他借口不朝给裴婉下了不少脸子，今朝却不可不来。
赵王进宫途中看到他一点也不意外，但赵王站定裴后一派令他可气又无可奈何，此刻打过照面，只道：“今朝宫宴，竟然老夫有时移势易，重回五年之前的感觉。”
那是赵王背弃余氏的开始。
真龙血脉，岂容驱使，赵王回以一笑，并不言语。
张行宜又道：“王爷长了身子，和先帝越发想象了。”
这下赵王故意维持少年人的形状，回得很俏皮：“本就一母同胞，但我一定比兄长活的长。”
张行宜语塞。
“不过我没什么好担心的。”赵王忽然又道：“我并不是皇帝。”
赵王年幼时不露性情，出宫时更是为人看轻，但他握住了昭尹的权柄，于是半年之内所有人都看到了他的样貌，骄傲的，耀眼的，狡黠的。他是非好相与的烈子，张行宜想结束这个对话了：“王爷说笑。”
“是吗？”赵王不依不饶：“我说错了么，不过谋害皇帝的余氏已死，应该无人再如此大胆了吧。”
张行宜心下烦闷，不欲多言，可他骤然加快脚步，不成想一脚拐进了层叠的雪路里。
“雪路难行。”赵王跑上来扶他：“可要多加小心呀。”
赵王如此年轻，印证着自己颓然的衰老，虽是闲聊，却句句不得欢心。
一切都是个不好的兆头。
英宗一天天长大，而裴婉惯是个不愿纠缠的性子。
9
“护驾！”
当裴婉推着小皇帝为张行宜献茶时，不会想到张行宜接着接茶的机会反将一军，将英宗握在手中。
“母后……”
英宗吓坏了，不明白宴会为何突然生变。张行宜死死牵着英宗的手，语调未变：“陛下，臣带你去御花园赏梅可好？”
英宗不敢讲话，只一味望着裴婉，裴婉亦没想到张行宜如此老道，头脑在焦急之中竟然出现了短暂的空白。
“宴会未完，如何赏雪？”赵王立在裴婉身边，对英宗张开怀抱，就像五年前那样：“把茶盏放下，到你母后和王叔这儿来。”
张行宜嗤笑：“冬茶为臣所爱，但普天之下莫非天子所有，所以臣愿将此茶献于陛下。”
“你敢！”神智慢慢回笼，裴婉手脚冰冷却异常清醒：“枉你还记得臣子之德，你是如何说的，又是如何做的，你为何不敢饮下这茶？”
因为茶中有毒。
“你果然知道了。”张行宜在意地却是另一件事：“的确是我一直小瞧了你。”
毒杀显宗的人是张行宜，她很早就知道了，却一直忍耐到如今。
余定波是个真正的蠢人，况且显宗薨逝于余氏并无好处，只有一手扶持显宗的张行宜，裂痕渐显的张行宜，显宗不是猜不到，只是不敢信。
有人比他绝情，有人比他恶毒。
张行宜才握大权，怎可轻易放手，比起抱负满满的显宗，自然是新生的幼子更好控制。
无数激烈的情绪心头翻滚，裴婉用了大力气才能死死压住，千言万语都化作一句话：“张相，如今哀家还肯叫你一声张相，收手吧。”
张行宜看着护驾的宫人，也能看见隐藏在暗处的兵戈，那非裴瑜手下的内宫护卫，而是赵王手下的京都护卫，外人入宫，他却一点消息都没有得到，可见裴婉对于内宫管辖之深。
且无论事成与否，都不会牵扯到裴瑜对于内宫的保障，实在是一条歹毒的计策。但是现在说什么都晚了，张行宜很清楚：“太后没有想要我活着从这里走出去。”
茶水中所下确是当年暗害显宗之毒，饮完头晕无力，精神失霁，裴婉的打算便是待他出宫之时一刀结果，伪装成张行宜年事已高脚底失事的意外，但是张行宜是纵横朝堂数十年的老臣，裴婉备下这些兵戈，就是绝不给今日之事留下意外。
“我为何不可杀你。”
裴婉终于说出这句话：“张相今时今日权倾朝野，竟妄想令天子仰你鼻息，无论是你，还是你的门生，侵田、易爵，枉视法度，即便我不追究当年之事，这些错处也够我杀你一千次。”
裴氏没有成为第二个余氏，是张行宜。
屠龙者终成恶龙。
“杀我？”张行宜将英宗挡在面前：“你凭什么杀我？”
皇帝有危，羽箭齐备。
赵王焦急地望向裴婉，每一个眼神每一个动作都在说着“不可”。
但是图穷匕见，过了今日，便再也没有机会。
张行宜是难缠的对手，裴婉根本没有那么多时间与他徐徐图之，故而只能采取暗杀之法，一举击溃。隔着生死、权柄，他们之间没有任何和解的可能。
太安静了，安静的仿佛置身于另外一个时空，那个时空里显宗尚未离去，他拉着她的手说：做一个勇敢的人，也做一个狠心的人。
多年筹谋，在此一刻，千古骂名，又有何惧。
“放箭！”
赵王难以置信地看着裴婉，她表情没有一丝触动，眼中的晶莹转瞬即逝，像是有关心软的须臾幻觉。
他是她最后的指望，是她行到末路的救命稻草。
裴婉死死拉着他，甚至没有给他救驾的机会。
英宗四年十二月宫宴上所发生的这一切，被称为裴后之变，它标志着裴婉在前朝史书上的一席之地，结果是张行宜伏诛，张党溃败。
裴婉再次站在显宗的灵位前，终于可以为他上一炷香。
就像是在沙漠中行了很远才终于停下的旅人，连她自己都不敢相信是否走到绿洲：“大仇已报，余毒已清，你记挂的，我答应你的，都做到了。”
浮浮沉沉的光影，却再也不会有回话的声音。
赵王的身影显现出来，他提着两壶酒，一壶敬了显宗，一壶倒在碗中，两碗之数，竟也有裴婉的一份。
“我敬你。”
裴婉一时迟疑，顿时端起酒碗，一饮而尽，似笑非笑：“我还以为你会恨我。”
“为何？”
这下裴婉真的笑了：“令你差点就做不成周公旦。”
天若不佑稚子，那么还有赵王。
“万幸。”赵王想起仍心有余悸：“幸而张行宜抛下了他，幸而他尚且年幼。”
张行宜终究是个文臣，眼见裴婉不按常理出牌，便一心只顾着自己奔走。英宗受了惊吓，甚至乱阵之中伤了手臂，但终究不是性命之虞。
“他若记得也无妨。”裴婉并无半分和缓：“民贵君轻，天下系他一人却非他一人，我和先帝的梦想，是海晏河清的太平盛世。”
赵王错开了她的意思：“你心里只有显宗没有他，他会伤心的。”
“一路行来何其险阻，他已比先帝，比你幸运许多。”
“别这么严肃。”
“我已夺去裴瑜的禁军统领之职，他太过单纯，终究不适如此，张党已倒，他外放做个地方官，既成全了自己，也可替帝王做一双在外的眼睛。”
这件事情她思忖多时，然而经历宫宴之事，再无顾虑，亦再没有情绪可以压倒理智。
她潜心行来，负重行李，脱胎换骨，又是历历新生。
裴后称制十年，期间皇权巩固，多行仁政，天下归心，还政英宗时，是个再无妨碍的理想天地。
日后史书工笔，是为裴后本纪。（原标题：《裴后本纪》）
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