前言："清气"最早时候指的是自然界的境象，其发源于"文气论"。不少喜欢追古溯源的人经过认真比对，认为这一概念始于曹丕的《典论·论文》。曹丕篡汉后，在文化上也有所开拓，他"创造性地"发展了"文气说"理论，用所谓气的"清浊"去评判文之风格，因此这也有可能是是文学"风格论"的起源。再到后来，元朝的王冕创作了《墨梅》一诗，其中写到"不要人夸颜色好，只留清气满乾坤"，诗里以梅来喻人，这里梅花的清芬与人们品格的清高相互融合。这样一种语境下，"清气"这一概念就时常同人们的品格相联系，因此也就产生了"正气"的另一种表述方式。
《典论·论文》
中国古代向来"一字一义"，"清"与"气"原本的含义各自不同。这两字在什么时间开始并用呢？"清气"的定义又是什么？其含义和作用的范畴是否有演变？这些疑问有一部分在曹丕的《典论·论文》中已有所解答，但还没有出现专门以"清气"为范畴内容。因此我们用"清气"作为概念去追寻春源流并欣赏其演变过程，以此来观赏这一概念的内涵对文学创作的影响。
曹丕
一、先秦诸子百家时期理解的清气：泛指自然物理现象最早在汉代前，主要包括先秦诸子著作等，"清"与"气"的含义各不相同，在儒家著作的"六经"里并没有将二者合用的例子。经查找发现，唯一将其合用的只在《梦辞·九歌·大司命》中出现过，里面写到"乘清气兮御阴阳"的语句，且有"惠气、盛气、炎气、正气、精气、正气、邪气、春气"等多种说法，这些词的意义指的都是"自然之气"，完全不同于此后文学理论里的"清气"的概念。所以我们仍旧使用"二义"分别来欣赏先秦时期这两者在词义及内涵上产生的变化。
"清"在《尔雅》一书里，被用来释义的地方有四个，分别是："挋、拭、刷，清也。""漠、察，清也。""秩秩，清也。""河水清且灡漪，大波为澜，小波为沦，直波为径。"。著作《尔雅》写成的时间说法各自不同，但最晚的也不晚于汉代。到它具有"无形"的含义时，从"具体"到"抽象"是有一个明确的演变过程的。
《尔雅》
事物的性质可以用"气"来表现。比如"郁"字，其意指的是茂盛，因此"茂盛"自然就是一种"气"，也就是"性质"的含义。孔子的著作《易传》里，对此有描述："同声相应，同气相求"。这理解成"性质"相近的事物能够互相吸引。而《庄子·杂篇》一篇中则写道："阴阳者，气之大也。"这其中分明表述的"阳气"与"阴气"，也是可以理解成两种性质相反的事物。在《周易系辞上》一书中，称"精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状"，这里的"精气"就是一种"性质"，它组成了天地万物，把众多的"性质"汇聚于一起，于是组成了人们的"气质"。在这里，《庄子·知北游》里指的"人之生也，气之聚也"，二者的含义是一样的。
形容美人的"清扬婉兮"与形容思想清明的"维清缉熙"很早以前就已经一起存在了，在《诗经》中对此有明确描写。打这以后，从先秦时起，人们就用"清"来论述文章，文章结构、逻辑与思想内涵由此变得"清彻"而完备起来。东汉时期许慎创作的《说文解字》中说："清,朖也。澂水之貌。从水青声"，从中可以看出文中"清洁、干净"的意思其实是受到水的清洁而启发得来的。后来"清"延展到了其它领域，其中较早时用以形容气的"清"，这就是"清气"的来源了。
孔子在《易传》中写道："同声相应，同气相求"。这句话翻译过来就是说，"性质"相近的事物能互相吸引。对此，《庄子·杂篇》也说过："阴阳者，气之大也。"这里的"阳气"与"阴气"也是两种相反的事物。《周易系辞上》中对此亦有过表述，称"精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状"，这里所谓的"精气"指是就是各种"性质"，它们组成了天地万物。对于人来说，指的其实就是人的"气质"。
到了此时，"气"这一概念开始用来定义人们的"气质"，而且"气"同"言"逐步具备了关联性。这种关联性表现在：自然之气----万物的"性质"----人的"气质"。到了孟子时期，"气"从可以被人们触摸到的有形之物，逐渐演变得抽象，其所具备的内涵也就更加地丰富了。
二、自西汉到晋代的理解为划分为："清气为精"与"文以气主"人类到了西汉时期，"清气"开始被组成成一词，并同"人的活动"相关联起来，董仲舒所著的《春秋繁露·王道通三》里，对此有了描述"人主立于生杀之位，与天共持变化之势，物莫不应天化。天地之化如四时，所好之风出，则为暖气，而有生于俗；所恶之风出，则为清气，而有杀于俗。"他在书中讲述的"清气"仍旧是自然之气，指的是同"暖气"相对应的"凉气"。
到了后来，董子创作了"天人感应"学说，在此之下，把它用来比喻"人主"之"所好或所恶之风"，这里所指的"风气"并不仅意指自然界的"天气"，更多的是形容"人主"影响下的社会风气，也就是所谓"俗"。更重要的是，董子在其思想中，对"气"的概念做出了进一步地阐释。"气之清者为精，人之清者为贤"。这是从更深的高度上去表述人的"气质"。当然其中也就变化，其变化表现在《周易》的"精气为物"及《管子·内业》"精也者，气之精者也。"
《春秋繁露》
到了东汉时期，在概念上，"气"比之前明显地"流行"了起来。对此王充的《论衡》里提到"气一元论"，他认为气组成了天地万物，在目的性、意志性及善恶性上，气都不涉及其中。但是气是不可被改变的，因为它是天赋予万物的。《气寿篇》中讲述到了"气"与人的健康及寿命是相关联的，表述如下："人之禀气，或充实而坚强，或虚劣而软弱。充实坚强，其年寿；虚劣软弱，失弃其身。"此处"气"意思上则与前面所述的"体质"大体相当，但主要指的是人体的性质。
在分析者看来，曹丕是最早把"气"的概念运用于文学理论的人。他著作的《典论·论文》中说："文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，至于引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能以移子弟。"这时，天把气授予人，人又把气用在文章的创作上。曹丕深明气的含义，因此他在孟子"知言"之上，增加了"知文"。从此我们可以看出，对于事物，气指的是"性质"，而对于人的个体，指的则是"气质"。那么在在文化上，由"气"也就形成了作者创作上的"风格"。创作风格会跟随着作者"气禀"的清浊程度不同，而产生千差万别的变化。
陆机的《文赋》
到了晋代，陆机创作的《文赋》在这一方面上有标志性的变化。虽然时间上相关不远，但陆机好象并没有受到西汉以来"气"论的影响，他对曹丕"文气论"也不感冒，他把心神用来分析文章的构思、布局及辞藻。在清气方面，他更喜欢关注的是"清"，而不是"气"。在他的努力下，产生出不少与"清"相关联的词，比如"诵先人之清芬""箴顿挫而清壮""藻思绮合，清丽千眠""含清唱而靡应""清虚以婉约""同朱弦之清汜""或沿浊而更清"。有点不同的是，他把"清"更多地用于形容文体、文辞上。当然总体上仍旧是从以前人那里发展而来的。
三、南朝时期著作《文心雕龙》记录的气，具备"一体三象"，并形成"文气论"时间来到了南朝时期，作家及评论家刘勰创作出《文心雕龙》，并在其中全面论述了"气"与"文"之间的关系。"气"论本来是哲学思想，刘勰创造性地把它扩展到文学领域。其创作的《养气篇》在一开始就对此说明："昔王充著述，制养气之篇，验己而作，岂虚造哉！"，这里明确指出"文气"论来源于王充。二人的文气也有所不同，其中的王充的"气"来源于"天"，这一点无法改变，有宿命论的看法。但刘勰与此不同，他的"气"属于动态的，在先天禀赋上是不同的，而且随着人的年龄或境遇的不同，也会发生随时改变，因此，"气"需要"养"。
《文心雕龙》
《文心雕龙》把"气"的概念从"物质"向"精神"进行了转化。这里应当理解到，此地的精神并不是批"绝对理念"，而是一种从物质到精神组合起来的一个完整的"整体"。对于创作者来说，"气"既是其内心的存在，亦是其显化出"内在"本质的"外在"表现。
在《文心雕龙》一书里，总共出现八十余处"气"字，与之组成词的有"辞气、志气、血气、气力、养气、声气、才气、体气、秀气、异气、韵气等等。对于这些组词，有人把它概括为气的"一体三象"。所谓的一体三象，分别指的是"具体可观、可感的物理之气""无形无象的形上之气"、"直接与文学艺术实践活动紧密相关的精神之气"。历史到了《文心雕龙》后，气所具备的的三种"象"也就都完全演化了。从那时起，气作为一种概念，被后来的创作者们大量而广泛地引进文学理论领域，比如钟嵘创作的《诗品》，一开始就写道："气之动物，物之感人；故摇荡性情，形诸舞咏。"对于其在哲学上的内涵，"清气"在所有的"气"里，是最纯净而最无私；对于"文气"，它不仅代表文学创作立意的纯洁与清正，同时也代表其文章形式上的简洁与精炼。
刘勰创作《文心雕龙》
四、唐代到明朝的"清气"，指"一体三象"和超然地位到了唐朝时期，"清气"的概念得到了扩展，既有复义合用之义，又在延续"清气为精"认知的同时，发展到"夫天之清气为人，而人之清气为智"（清董《全唐文》）的境界。早先，气的含义具有清浊但物不齐意指，这一涵义到了朝代就被改变了。"清气"是天地的精华，所以赋予人们。而浊气则降格成了"人气"，这样一来，"清气"演变成人的智慧。在《全唐诗》里，有三十个地方描写到"清气"，从中我们发现诗作里的"清气"已经超越了自然界的"清气"，这充分表达出诗人心里所要阐述的哲理。对于人格意义，甚至是文学创作风格，这就是明确的"清气"了。
《全唐文》
时间发展到宋朝后，出了位大文，就是朱熹了。他继承了周敦颐的"阴阳五行"宇宙论学说，在此基础上创造性地融合了前人各儒家思想，升华了"气""性""命"等概念，创造出完备的"理学"系统。对此，他著作了《朱子语类》并加以阐述，对"清气"作出新的解释："问：五行之生，各一其性。五性感动而善恶分。此'性'字是兼气禀言之否？"答道："性离气禀不得。有气禀，性方存在里面；无气禀，性便无所寄撘了。禀得气清者，性便在清气之中，这清气不隔蔽那善；禀得气浊者，性在浊气之中，为浊气所蔽。'五行之生，各一其性'，这又随物各具去了。"
始于董仲舒的"气禀说"，被朱熹极大地完善，从此发展成一套完整的逻辑体系。"气"是这一体系里的"重中之重"，是"天人交感"的核心关节。针对"天"之"清气、浊气"，朱熹进行了分解，从中分解出对于人起到的不同作用。这样就可以用来解释有的人为何没有"智"，而有的人又为何"智"慧超群。那么，"清气"发展到这里，已不仅具备人"气质"，而是向上有了升华，升格到人气质里那"真、善、美"的最好的性质了。
宋朝的朱熹 . 像
五、清代时期，"清气"概念恢复到古代的理解在物理层面上，戴震与朱熹所认同的气并没有什么差别，然而对于"气"作用在人的"性、情、欲"等方面上，戴震则又重新理解到孟子的养气说里了。因此，有人称他："戴震的哲学理论的最大特点，就在于它是气的哲学这一点。而他就是这种气的哲学的集大成者"。戴震创造性地提出新的方向，即"气化流行，生生不息，是故谓之道"。这里的他之所以表示"反者道之动"，原因也许在于宋明之后，人们在"气"的概念分歧过大，特别是对于"乾坤清气"的说法，已经很大程度上偏离了"气"的本意，走向非"气"类的纯精神道路上。这一点上，清代学者开始对其加以反思。此外，由于清代时其考据学变成主流，那么义理之学就就不那么受到重视了。
戴东对于"气"的看法，回到了认同先秦时期孟子对"气"的理解上。这种回归，对清代的"清气"应用及传播造成很大影响。因此，清朝时期文论的分化力度更大，当然对文论的理解也更加深入。此时，"清"和"气"又一次出现了义理上的分离，"清气"就不象宋明时期那样继续具备独特、超然的含义了。
对于"清气"，文史学家章学诚在他的文章中写道："文律不外'清''真'二字"（《与邵二云》），周振甫先生则认为"真"的含义是文章内容在学理上的单纯性，而"清"是文章在体裁及文辞上的应纯性。这样一来，这两位文人把宋明以来关于"清气"的含义拆分两层意思，即"真"与"清"。从此以后，在文学评论上，"清气论"所占的地位就逐渐衰退了下来。
文史学家章学诚
结语：对于"清气"，梁启超在其创作的《清代学术概论》里表达了他的观点："凡文化发展之国，其国民于一时期中，因环境之变迁，与夫心理之感召，不期而思想之进路同趋于一方向，于是相与呼应汹涌，如潮然。始焉其势甚微，几莫之觉，浸假而涨—涨——涨，而达于满度，过时焉则落，以渐至于衰熄。凡'思'非皆能成'潮'；能成'潮'者，则其'思'必有相当之价值，而又适合于其时代之要求者也。凡'时代'非皆有'思潮'；有思潮之时代，必文化昂进之时代也。"
要好好把握学术思想本质内容、流变和真实价值的方法，需要从学术思潮入手。虽然"清气"仅是"气"范畴下的一支分流，但是依据历史的脉络，人们也能发现它沉浮而又分合的规律。三千多年来，在气理上，出现了一系列的演变："清"与"气"合义成一，"气"自物理到精神的演变，由自然之气到能产生"天人交感"的"乾坤清气"，最终回到了原点，即"清气"的本意。理解相关的推源关系，有助于人们真正理解历史上不同时期的"清""气"与"清气"，帮助我们更好地理解中华民族的文明发展。
参考文献
周振甫.周振甫讲古代文论
管锡华,译注.尔雅
周振甫.周振甫讲古代文论
(东汉)许慎.说文解字
(西汉)董仲舒.春秋繁露
(西汉)董仲舒.春秋繁露
王元化.文心雕龙讲疏
徐复观.陆机文赋疏释
刘勰.文心雕龙
徐复观.中国艺术精神
王元化.文心雕龙讲疏
夏静.中国思想传统中的文学观念
(日)小野泽精一,福永光司,山井涌.气的思想——中国自然观与人的观念的发展
周振甫.周振甫讲古代文论
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