配图来自电影1993年《青蛇》
根据甲骨文记载，早在殷商时期，先民就有沐浴的习俗。
古人说的沐浴，往往和更衣连在一起，即沐浴更衣。
《史记》记载：“新沐者必弹冠，新浴者必振衣。”
这表明“沐”和“浴”是有区别的。
东汉学者许慎撰写的《说文解字》记载：
“沐，濯发也。浴，洒身也。洗，洒足也。澡，洒手也。”
“沐”、“浴”、“洗”、“澡”并不是一个意思：
“沐”的意思是洗发；
“浴”是洗身体；
“洗”是洗脚；
“澡”是洗手。
因为这几个词都和洗身体有关系，后来就以“沐浴”泛指清洗全身，现代人则用洗澡代替了沐浴。
在西周时期，只有天子才有私人的浴室。
《周礼》记载：“王之寝中有浴室。”
古人沐浴更衣是一种隆重的礼仪，必须严肃对待，商汤祈雨，要沐浴净身，表达对上天的敬畏。
古人面见国君也要沐浴，表示对君主的尊敬。
《论语》记载：“孔子沐浴而朝。”
意思是，孔子每当入朝面见君王的时候，都会沐浴更衣。
《礼仪》记载：“方伯为朝天子，皆又汤沐之邑于天子之县内。”
诸侯朝见天子，王室为诸侯设置了专供沐浴的场所，当时称为“汤沐邑”。
“虞，沐浴。”
意思是举行虞礼祭祀活动，要进行沐浴。
秦汉时期，官员沐浴形成了制度，三日一沐，五日一浴。
汉朝法律规定，官员“五日一赐休沐”，还有一个专门沐浴的假日。
古代皇家也极为重视沐浴，曾建造了著名的大型浴室。
如东晋咸和九年（公元334年），石虎曾在邺城建造了“龙温池”；
唐玄宗在位时期，建造了皇帝和杨贵妃专用的温泉浴室——“华清池”。
南北朝时期，南朝梁简文帝萧纲曾撰写《沐浴经》，是古代最早关于沐浴的专著。
宋朝时期，商业兴旺繁荣，出现了营业性的公共浴室。
《能改斋漫录》记载：“公所在浴处，必挂壶于门。”
当时公共浴室的招牌是一把壶。
也是在宋朝时，出现了为别人擦背的专职服务人员。
苏东坡在《如梦令》一词中，描写了擦背人的工作场景：
“水垢何曾相受，细看两俱无有。寄语揩背人,尽日劳君挥肘。轻手，轻手，居士本来无垢。”
苏轼在浴池沐浴，有人给他擦背，他叮嘱那个人，说自己身上很干净，艾玛！不必太用力了。
明清时期，沐浴已经演变成了百姓享受生活的一种乐事，公共浴室逐渐增多，并不再限制身份。
人们招待客人，不仅仅局限于吃饭喝茶，请人沐浴也是其中一项重要内容，并逐渐形成了一种新的风俗。
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