“偏旁”和“部首”，我们常常连在一起说，那么，它们是一回事吗？
为了搞清楚这个问题，我们首先来看一下汉字的结构。根据结构的不同，汉字可以分为独体字和合体字。
合体字又可以分为上下结构、左右结构和内外结构等。古人把左右结构的合体字的左边称为“偏”，右边称为“旁”。如今统称为偏旁，位于左边的，叫“左偏旁”；位于右边的，叫“右偏旁”。偏旁由笔画组成，具有组配汉字的功能，比笔画高一个层次。按“六书（象形、指事、会意、形声、转注、假借）”体系讲，“偏旁”是指会意字和形声字的组成部分，表意义的叫形旁，表发音的叫声旁。
“部首”是什么呢？一般说来，部首就是形旁，为东汉著名经学家和文字学家许慎首创，出自《说文解字》。以《说文解字》为代表的古代字典采取“据形系联”的方法，把具有相同形旁的字归为一部，以该形旁为标目，置于这部分字的首位，因处于一部之首，所以称为“部首”，如“妈”、“妹”、“妙”、“姑”等字，具有共同的形旁“女”，“女”就是这部分字的部首。
许慎
所以，偏旁与部首是整体与部分的关系。部首是偏旁，但偏旁却不一定是部首。
占汉字90%的形声字是由形旁和声旁组成的，而且多采用形旁作为部首，例如，“牧”字的“攵”是声符、“牛”是形符，所以归在“牛部”。 会意字完全由形旁组成，判断其部首比较困难。
根据功能性质的不同，“部首”又被分为“识字部首”和“检字部首”。识字教学中说的是“识字部首”，它严格依照“六书”体系只把具有同一形旁的字归于同一部首，可以帮助学生了解字义。查字典时用的是“检字部首” ，它按照字形结构取其相同部位作为部首（查字依据）并分部排列。《新华字典》和《现代汉语字典》都有“部首检字表”。 虽然大部分“识字部首”和“检字部首”是重合的，但它们却是不同的概念，识字部首是表义偏旁，是构字部件，而检字部首则是某一类字在字形上的共同标志。
识字部首有“旁”、“头”、“底”、“框”、“心”五种类型，每一类型都有具体的名称，如“言字旁（讠）”、“雨字头”（雨）、“马字底”（马）、“同字框（冂）”等，而检字部首统称为“某部”，如“丶部”、“亻部”、“亠部”等。识字部首有利于字形字义的识记，检字部首有利于字的检索。
识字部首和检字部首有哪些区别呢？
（1）识字部首是固定的,例如“语”字,它的识字部首在任何情况下都是“言字旁"（讠）；检字部首是临时性的,例如“臻"字和“恭”字，在检字目录里都属“—部"，离开检字目录这个环境，谁也不会说它们的部首是“横部"。
（2）涉及范围不同。识字部首范围小，只有合体字才有识字部首；检字部首范围大，合体字的部件、合体字的笔画和独体字的笔画都可以作为检字部首，例如“和”字，本义是“以声音相呼应”，“口”是形旁，“禾”是声旁，检字部首既归入“口部”，又归入“禾部”。
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识字部首是汉字中很有特色的构字部件，构字能力强、利用率高。一个“三点水”（ 氵）与其他部件组合就可以构成500多个汉字。识字部首一般都具有名称和明显的意义，可以帮助我们了解字义和记忆字形。利用识字部首纠正错别字也可以收到很好的效果，例如，学生常把“爬”字的左边写成“瓜”，把“恭”的下边写成“氺”字，如果他们明白了“爬”要用“爪”、“恭”是内心的一种感情，就不会把“爪”写成“瓜”、把“⺗”写成“氺”了。
现代汉语字典和词典是按照检字法来划分汉字的部首的，不考虑字义，完全依据字形定部，取形旁相同者为一部，各部首字和部内字一概以笔画多少排序，笔画数相同者又依次以横（一）、竖（丨）、撇（丿）、点（丶）、折（乛）为序。与造字法的部首相比，检字法的部首更便于检字。
在偏旁中，只有少量的部首，大部分是声旁。将近90%的声旁是独体字，这类声旁叫做“成字声旁”。在小学语文教学中，把这些构字能力强的成字声旁叫做“基本字”。
检字部首的检索规律如下：
1.独体字：查自己，不是部首查起笔。
2.形声字：查形旁 (义符)。
3.特殊字：册查一，半查l，坐查土，巫查工，兆查儿，夷查大等。
常见部首列举如下：
1、部首外型为常用字者，直接称呼“～字旁”，如：鱼字旁、羊字旁、食字旁。
亻（单人旁）如：仁、位、你
彳（双人旁）如：行、征、徒
扌（提手旁）如：扛、担、摘
土（提土旁）如：地、场、城
忄（竖心旁）如：怀、快、性
刂（立刀旁）如：列、别、剑
纟（绞丝旁）如：红、约、纯
阝（左耳旁）如：防、阻、院
阝（右耳旁）如：邦、那、郊
犭（反犬旁）如：狗、猪、猫
犭（反犬旁）如：狂、独、狠
衤（衣字旁）如：初、袖、被
礻（示字旁）如：礼、社、祖
廴（建字旁）如：廷、延、建
讠（言字旁）如：计、论、识
饣（食字旁）如：饮、饲、饰
丬（爿，将字旁）如：壮、状、将
钅（金字旁）如：钢、钦、铃
禾（禾字旁）如：和、秋、种
米（米字旁）如：粉、料、粮
车（车字旁）如：斩、转、轮
目（目字旁）如：眼、睛、眈
火（火字旁）如：灯、灿、烛
木（木字旁）如：朴、杜、栋
牛（牛字旁）如：牡、物、牲
氵（三点水）如：江、汪、活
王（王字旁、斜王旁、玉字旁、斜玉旁）如：玩、珍、班
攵（反文旁）如：收、政、教
彡（三撇旁）如：形、参、须
子（子字旁）如：孔、孙、孩
足（足字旁）如：跑、跳、跃
尢（尤字旁）如：尤、龙、尥
厂（偏厂旁）如：厅、历、厚
2、在上面者或外包文字上面与左边者，称为头
勹（包字头）如：勺、勾、旬
宀（宝盖头）如：宇、定、宾
冖（秃宝盖）如：写、军、冠
⺮（竹字头）如：笑、笔、笛
艹（草字头）如：艾、花、英
疒（病字头）如：症、疼、痕
癶（登字头）如：癸、登、凳
（春字头）如：奉、奏、秦
罒（四字头）如：罗、罢、罪
虍（虎字头）如：虏、虑、虚
爫（爪字头）如：采、爱、孚
巛（三拐顶，读作【chuān】）如：甾、邕、巢
广（广字头）如：庄、店、席
3、同时夹着文字上下者称为框
衣（衣字框）如：裹、褒、亵
口（国字框）如：因、园、图
匚（左方框、三匡栏）如：区、匠、匣
冂（同字框）如：冈、网、周
4、在下面的称为底
辶（走之底）如：过、还、送
足（足字底）如：趸、蹇[jiǎn]
衣（衣字底）如：裳、袭、衾
皿（皿字底）如：盂、益、盔
灬（四点水，四点底）如：杰、点、热
5、其他
冫（两点水）如：次、冷、准
氵（三点水）如：没、河、江
厶（私字）如：允、去、矣
廾（弄字底）如：开、弁、异
夂（折文儿）如：冬、处、夏
卩（单耳刀）如：卫、印、却
也有人将框和底都称为“旁”，如走之旁。无论如何，偏旁的名称只为沟通方便，并没有一定正确的名称。
部首分辨口诀：
形声取形不奇怪，包围结构都取外。
左右相等左边找，左右不等常取少。
上分下合取下面，其余取上不取下。
独体字形按整体，部首不明取起笔。
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