新民自小命苦，父亲在冬天沿冰过卫河，平时都冻得一拃厚的冰却突然破裂，他整个人掉进冰窟窿里，在冰下飘远，等人们找到时，人已经成了冰棍。
父亲是家里的顶梁柱，突然而去，母亲深受打击，整日疯疯癫癫。在他八岁时，母亲出走再也没有回来，新民并不恨离家出走的娘，他觉得这样娘也许能逃条活命，总比在家里，娘俩都饿死要强得多。
一个八岁的孩子，爹离世，娘出走，该怎么生活？
他小小年纪，每每想起就悲从心起，可却没地方哭，也没人听他哭，要想办法活下去。
他在自己家院里搭了个灶台，捡了别人丢下的锅片放在上面，平时捡拾一些菜叶，挖点野菜放在上面煮，饥一顿饱一顿，将将能顾住命。
村里人可怜孩子啊，可那时候兵荒马乱，人都穷，谁也没有收留他的能力，只能偶尔给点吃得接济一下。
就这么着，他长到了十九岁，小伙子平时给人做活，由于自小缺吃的，长得矮小，常常受人嘲笑。
恰逢连年大旱，两年都没有怎么下雨，他在地主家用不了那么多人，他也就失去了吃饭的门路。
这怎么办呢？思来想去，与其坐困愁城，不如跳出城墙，他决定自己出去闯闯。在他的认知里，觉得出去就能找到出路，不是有句话叫“人挪活，树挪死吗”？
带着这些期望，新民离开了家乡，他走的方向是山西那边，因为他感觉山里吃的东西多，有野果，也野兽，不至于被饿死。
事实上，他的想法是没错的，另外逃荒这种事也并不是乱走，比如以前有些地方的人喜欢出关，有些地方的人则喜欢去山西。
新民抱着逃条活命的想法奔山西而去，然而，想象很美好，现实却很残酷，从老家走到林县时，短短一百多里路，他已经快饿死了。
他的路线是从林县进入山西，在运城短暂停留后再向里面走。可是由于饿，他走得非常慢，慢就会导致更加饿，讨饭也讨不到多少东西，一路缓行，好不容易到了林县，他饿得头晕眼花，两腿沉得如同灌了铅，每走一步都要耗尽全身的力量。
那是一个有风的午后，新民倒在了一个小土坡下，四周有发黄的玉米杆，小鸟在树枝上好奇地看着他。睁着发昏的两眼，不远处有几棵柿子树，树上有黄红相间的果实，看着是那么的诱人。前心贴后心的新民想自救，只要能吃到，他就能活。
可是他饿得太厉害了，动一下都困难，只能看着满树果实咽口水。经历过饿的人都知道，那种心慌，那种无助，并不受意志力左右。他自小受苦，长大后受罪，也是一条汉子，可愣是看着满树果实而吃不到，他连再向前一步的力气都没有了。
眼睛慢慢要闭上时，有一双脚出现在他的眼前，一个人蹲了下来，新民两眼昏花地看着这个人，他只看出这是个女人，但看不清面目。女人递给他一个柿子，他抓住整个就塞进嘴里，女人赶紧打他，让他吐出来，这样吃是会噎死的。
新民狼吞虎咽地吃着，眼睛还是看不清女人的面目，他吃得泪流满面，吃得头晕眼花，阳光从女人四周掠过，仿佛周身散发着金光。新民想，原来，菩萨是长这个样子的。
吃了一阵，他躺在地上呼呼喘气，早已经破掉的衣裳里，肚皮高高鼓起，如同在肚子上倒扣了一口锅，他擦掉眼角的泪，慢慢爬了起来。
女人看着他，一言不发转身就走。新民跟女人回了家，就走这么一段路，新民便又饿了，他两眼在这个家里搜寻，如同山中的恶狼。
女人家也穷，没什么吃的，只有院子里种着的柿子树，上面有柿子，现在并不是成熟季节。可是新民实在太饿，心急火燎晃动树，柿子落地后，他便捡起向嘴里塞，女人急得扬手打他，嘴里呜呜有声，但就是说不出话来。
新民以为女人心疼柿子，他暗暗决定，等自己恢复过来，帮人家干活一段时间来偿还，然后再接着去山西。
女人还有个闺女，没见男人。女人不想让他一直吃柿子，可哪里能阻拦得住？他如同饿狼一般，眼睛都快绿了，女人看着还害怕呢。
吃饱后的新民仰面躺在柿子树下，肚子里又胀又疼，可是他不在乎，宁肯这样撑死，也不想再挨饿，饿怕了。
女人在他身边，一脸担忧，他对着女人笑：“放心，我吃了你的柿子，会帮你家干活，过段时间再走，就当偿还了。”
也不知道女人听明白没有，反正她连连摇头进屋，新民则爬进了女人家里已经没猪的猪圈，里面铺了些干草，可以睡觉。到了半夜，他终于明白了女人为什么打他，也明白了女人为什么不想让他吃那么多柿子，他半夜肚子疼醒后，跑进厕所却什么也拉不出来。
明明肚子胀得疼痛难忍，他痛苦得直出冷汗，被惊醒的女人急得团团转，她的女儿揉着惺忪的双眼，明白过来后，咬着手指看着新民笑，并且指着笑话他：“柿子不能多吃的，吃多了拉不出来。”
新民这个尴尬劲别提了，可是没有别的办法，只能硬扛。这是多没有出息啊，吃柿子竟然撑成这样，可是没人笑话他，女人不会笑话，因为他们都是挨过饿的人。
就这样过了三天，他终于恢复过来，期间女人照顾他，却始终不说话，想交流时便用手比划。
女人长相一般，皮肤很白，眉间有颗痣。他在人家家里住了几天，却从来不见男人，他明白女人定是个丧夫的寡妇。越是这样，他越是尴尬，这关系到人家的名声，自己不能再这样住下去。脑袋枕着手，两眼看着天上的星星，他感觉自己该走了，到天亮就走。
一更天时，他突然听到女人呜呜哭，从猪圈里探头一看，几个老太太和一个男人在一边，老太太正比划着什么，女人不说话，只是哭，她是个哑巴！新民这才知道她为什么不说话。女人边哭边惊恐地看着这些人，男人的眼睛死死盯着她，这个男人的眼睛里，有火。
新民躲在猪圈里没有出声，不过看了一阵，耳朵里听着这些人的劝说声，他也模糊明白过来，老太太们劝女人嫁给这个男人，哑巴女人不同意。
“你这有多不懂事？你家里的都死了三年了，准备自己一直过下去？能熬下去吗？嫁给大头后，他至少可以帮你们干活，有什么不好的？”
“就是，你一个哑巴，为什么这么倔呢？你能倔得过这个世道吗？听我们一句劝吧！”
女人仍然摇头，最后，几个老太太脸沉了下去，拉着哑巴女人的女儿就向外走，屋里只剩下男人和哑巴女人。见人们把她女儿抱出去了，男人脸上带着笑想关门。
新民不愿意了，他并不知道哑巴女人究竟是怎么回事，但他能看出来，女人并不同意嫁给这个叫大头的男人，可是这男人竟想对她用强。
人家女人救过他的命，还让他在家里歇了这么几天，现在他能眼睁睁看着人家受欺负而不管不问？那样自己还是个男人吗？
他从猪圈跳出，大步跑过去，挡住了想关门单独跟哑巴女人呆一屋的大头。大头见突然从猪圈里出来个男人，他十分吃惊，接着脸便扭曲在了一起。
“她不愿意，你们竟然苦苦相逼？”
新民对大头喊叫，大头也不言语，一拳打向他的脑袋，他挡住后，伸脚踢在大头肚子上，大头捂着肚子坐在地上，片刻后蹿起，出屋拿了女人家里的木杈，对着新民便刺了过来。
新民闪身躲过，两人在院里大打出手。
新民自小受苦，如今身体恢复了力量，和大头在院里扭打了将近半个时辰，等两人分开时，都剧烈喘着气。大头两眼肿起，眯成了一条缝。新民脸上被抓出几个血道，可是他丝毫不惧，如一头疯狼似地盯着大头。
大头被他盯得心里发毛，骂骂咧咧出去：“你就等着，你就等着，你个外来货，还能怎么样？你个哑巴女人，竟然在家里猪圈里藏人，想要干什么？拉帮套？你们就给我等着。”
新民冷眼看着逃出去的大头，张嘴吐了一口吐沫：“什么东西，有种你别跑，跑了算什么男人？”
大头头也不回跑远，几个老太太惊心胆颤把女人女儿放在了地上，小姑娘撇着嘴扎进哑巴女人的怀里呜呜直哭。
哑巴女人眼中的泪已经消失，她目光呆滞地看着新民，屋里的油灯火苗被风吹得不住晃动，如同灵前的长明灯。
新民一把将嘴角的血抹掉，也不回猪圈了，转身坐到了院里，背对着屋里的一大一小娘俩摆手：“睡你们的觉，我在院里守着，我看看有谁敢进来，只要敢进来，我不把他腿打瘸，我就不是个爷们儿！”
声音传出去很远，但没人应声。又过了两天，大头再没有来，新民还是决定要走了。
他比划出自己要走，因为这里毕竟不是他的家，另外他这样住着，也会招来闲话。哑巴女人不挽留，更不会说话，拉着女儿，默默跟在他身边送他。出村时，新民看到大头凶狠地盯着他们看。
出了村，新民看哑巴女人的女儿问：“你爹呢？”
小女孩奶声奶气地低声说：“抓獾时跌到山里面，死了。”
新民看哑巴女人，她眼神呆滞，两眼中隐有泪珠，她却没让眼泪掉下来，面无表情默默跟随。
唉！新民重重叹了口气，让女人和女儿停下，不能一直送啊。女人站住，木然点头，新民转身而去。他走了，哑巴女人和女儿望着他背影发呆，一直站在原地不动，仿佛要把他的背影看出个窟窿。
走出去大约一里路，新民突然停下来。他想到了哑巴女人那双倔强的眼，想到她救自己时，阳光从她身体四周照过，那是自己在梦中看到菩萨的场景。
这个苦命的哑巴女人救了自己，而现在她将坠入无尽深渊，自己一走了之，她该如何抵抗大头？她一个孤苦伶仃的女人，不会说话，还带着个闺女，她心里得多无助？
想到这里，他向后看，一咬牙开始转身向回走，远远的，他看到哑巴女人还拉着女儿在原地站着。她们根本没有回家。
新民到了她们身边，尴尬蹲下，哑巴女人的女儿抱住了他脖子骑了上去，两手紧紧抱着他的脑袋，手怕一松手他便会离开。
“回吧！”
新民在前驮着哑巴女人的女儿，哑巴女人低头跟在后面。进村时，哑巴女人憔悴而俊俏的脸上露出了一丝笑容。而大头则开始咒骂。
回到家，哑巴女人给新民擀黄面面条，女人做饭的功夫，新民把村里人找过来。
众人不解地看着他，其中也有大头。他深吸一口气看着众人，神情严肃说道：“我叫新民，被她救了一命，所以我准备报答她。她一个女人，还带着个孩子，生活困难。我说的帮助不是拉帮套。以后我就是她女婿了，她是我媳妇了，闺女自然也就是我闺女，谁再敢来欺负她，我是要拼命的。”
众人赶紧点头，大头气呼呼转身出门，那小闺女咧嘴笑，正做饭的哑巴女人一双大眼里却全是泪，眼泪滴到碗里时，她又笑了，苦日子到头了。
多年以后，当年骑脖子的小丫头早已经嫁人，也有了自己的孩子，她一直觉得，新民就是自己亲爹。
新民和哑巴女人平淡生活了几十年，没有传说中那些感人至深的画面出现，只有平淡和满足的日子一天一天过去。
新民感觉，当年是柿子救了频死的自己，也是柿子差点要了自己的命。柿子让他有了一个家，让他有了真正的生活。
所以，新民在村子周围种了很多柿子树。
哑巴女人的名字，叫柿子。
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