湘乡市居湘中偏东，东临韶山市和湘潭县，南接双峰县，西与娄底市毗邻，北界宁乡县，东西最长平距65.4千米，南北64.8千米，总面积2003.64平方千米。下辖3个街道、15个镇、3个乡。境地属华南湘赣丘陵区，处于湘中丘冈向湘江河谷的过渡带，为雪峰山东北余脉和越城岭北端余脉所夹峙。西、南部较高峻，东、北部较平缓。最高点为褒忠山的三尖峰，海拔807米；最低处于涟水出境处东郊乡文佳滩附近，海拔41米。境地属中亚热带季风湿润气候区域，夏秋多旱，严寒期短，无霜期长，冬冷夏热，四季分明，光热充足，雨水充沛，土地肥沃，作物生长期长。
湘乡是湘军的策源地，“自古无湘不成军，天下湘军出湘乡”。湘乡曾“以百里之地荟萃群才，以一军之威维系全局”，“以一县之兵，征伐十八省”，历经半个多世纪，在中国近代史上写下了浓重的一笔。发现战国以来的古墓葬5000多座及大量文物。文庙、伏虎井、褚公祠、观音阁、状元塔、宋窑遗址等20多处古迹保存完好。
湘黔铁路贯穿市域东西，向韶、洛湛铁路在湘乡过境。320国道、娄湘高等级公路、湘柘公路、上瑞高速公路、沪昆高速铁路、长韶娄高速横贯全市东西南北，高标准水泥路通乡到村入户，市内数十条公共汽车线路、5个出租汽车公司，编织了以市城为轴心的交通网络。
湘剧早期主要流行于“长沙府十二属”（即长沙、善化、湘阴、醴陵、湘潭、湘乡、宁乡、益阳、攸县、安化、茶陵）及江西与湖南毗邻的北起修水、南至吉安的各县。当时民间习称为“大戏班子”、“长沙班子”或“湘潭班子”。湘乡话通行于古湘乡地区，包括今天的湘乡市，双峰县，娄星区以及涟源的一部分（1952年以前一直是一个县）。据查证，湘乡话是保存最完整最古老的两个古语之一，湘乡话属古楚语。
韶山地处湘潭市市区以西，北、东与宁乡市麻山乡、朱石桥乡、三仙坳乡毗连，东南与湘潭县良湖乡、楠竹山镇接界，南与湘乡市龙洞乡、白田镇、金石镇接壤，西与湘乡市白田、金石镇相邻。辖清溪镇、银田镇2个镇，韶山乡、杨林乡2个乡。
韶山地处亚热带湿润气候区，四季分明，冬冷夏热，夏热期长，严寒期短。韶山河流属于湘江水系，均经涟水入湘江。全市5公里以上的小河有9条，全长103公里，其中以发源于韶山山脉的韶河最大。韶河原名云湖河，曾经是九曲十八弯。韶峰是南岳衡山第七十一峰，比第七十二峰的长沙岳麓山高出两百多米。狮子山横亘于韶山市中部，距韶山冲10里。
