白玉≠白色的玉石
在我国，白玉是一个特定的玉石品种，是白色软玉的特定名称。然而目前市场上有的经营者将不是白玉的白色玉石一律称为白玉，在客观上误导了消费者。软玉因产于新疆和田、于田等地，也常常被称为和田玉、于田玉。
白玉其实是软玉
在玉石市场上，常有两种白色玉石被称为白玉。
第一种是石英岩类玉石：色白、较细，外观很像白玉，过去所谓的“京白玉”，就是一种细粒石英岩，颗粒很细，但不能称为白玉，石英岩类的玉石硬度比白玉高，因此白玉显出更强的玻璃光泽，在没有仪器检测的情况下，可以据此分辩。
第二种是方解石类玉石：外观近似白玉，例出市场上所谓的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石，其实就是一种大理石，只不过色很白，半透明，常雕成白菜，寓意象征“百财”。
在普遍概念里，广义的‘玉’也称为‘玉石’，它的范围里除了矿物学上定义的玉品种之外，还包括了很多具有质细而坚硬、表面有光泽、略透明、可雕琢成工艺品的美丽的石头，玉髓符合这样的条件所以也被包含在内。
像东陵玉、密玉、碧玉和岫玉等都属于上述的范畴内，并且互相之间容易被弄混。一般来说，玉髓质地细腻具有隐晶质结构，颗粒微小，肉眼无法看出。东陵玉最明显的区分方式是它的颗粒很大，质地相对玉髓而言比较粗大和粗糙。
另外其他“玉”中，绿色翡翠、绿松石等，也易与玉髓混淆，可以通过仔细观察鉴别它们。绿色翡翠可以仔细查看内部是否是纤维交织结构，因为玉髓内部看不到的；绿松石则是透明度较低、硬度也较低，拥有瓷器光泽，和玉髓的油脂到玻璃光泽不同，并且玉髓也不具有绿松石表面的不规则纹路。
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