近几年间，我先后旅游去过欧洲十多个国家，所到之处，时不时会耳闻目睹到，中世纪欧洲遭遇的那场惨绝人寰的大瘟疫——“黑死病”。其中记忆犹新的是，在瑞士琉森卡佩尔廊桥的三角形屋顶面板上，看到的十五世纪画家卡斯珀·梅林格记载的“黑死病”给欧洲带来巨大灾难的数十幅绘画。
那么“黑死病”是怎么回事？它给欧洲以及世界带来了什么？
有史料证明，公元十四世纪的四五十年间，一场惨绝人寰的大瘟疫曾席卷了整个欧洲。这场大瘟疫，先后夺走了当时欧洲总人口近三分之一即2500万人的性命，这就是被后世称之为“黑死病”的鼠疫大瘟疫。这场大瘟疫持续时间之长，死亡人口之多，带来的灾难之严重，是欧洲乃至人类历史上前所未有的也是空前绝后的。
对于这场“黑死病”鼠疫大瘟疫的起源，通常认为是欧洲十字军1346年9月从中亚战场带回的。据说当时与十字军作战的是蒙古军队。蒙古军在进攻黑海港口城市卡法即现在的乌克兰城市费奥多西亚时，由于军中发生了瘟疫，不得不主动退出了战场。然而不知内情的十字军却出城追击，紧追不舍，于是感染了鼠疫。
后来随着十字军返回欧洲，瘟疫也随之传播开来，并导致了人口的大量死亡。直到一年后，才有欧洲科学家发现，瘟疫与一种叫做鼠疫杆菌的细菌有关，它们寄生在跳蚤上，并借助黑鼠等动物来传播。人一旦感染，皮肤会出现黑斑，没有任何药物可以治愈，死亡率几乎是百分之百，所以被叫做了“黑死病”。
据说十字军从欧洲带回的“黑死病”最先抵达的是意大利南部港口城市墨西拿，很快传播到了意大利北部重镇佛罗伦萨。接着就到了水城威尼斯、比萨、热那亚等城市，进而蔓延到了法国地中海港口城市马赛。在很短时间内，“黑死病”通过各种传播途径，辐射到了包括英国在内的整个西欧国家，进而又席卷了东欧、北欧和波罗的海地区，最终传播到了俄罗斯。
“黑死病”蔓延速度之快，造成的死亡人数之多，惨绝人寰，触目惊心，整个欧洲和世界都为之恐惧。据说受灾最惨重的意大利北部城市佛罗伦萨，80%的人难逃一劫，全都死于非命。在“黑死病”肆虐期间，佛罗伦萨和欧洲许多城市几乎变成了空城，先后有2500万人死亡，欧洲总人口也因此锐减了三分之一。
发生在中世纪的“黑死病”虽然席卷了整个欧洲，但也有少数城市和国家幸免遇难。如意大利的北部城市米兰，以及波兰、比利时等国。据说主要原因是切断了与外界的一切联系，采取了有效的隔离手段。
“黑死病”是欧洲历史上最悲惨、最黑暗的时刻，它不仅使中世纪的欧洲元气大伤，也给人民生命财产造成了无法估量的损失。然而痛定思痛，大瘟疫过后，却使更多的欧洲人翻然悔悟，进而对天主教宣称的所谓“‘黑死病’是上帝对人间的惩罚，只有通过祈祷、忏悔，来洗脱自己的罪孽，才能摆脱瘟疫”的说教产生了怀疑。
由此催生的欧洲文艺复兴运动，不仅使人们冲破了思想牢笼和精神禁锢，而且推进了社会的转型变革和科学技术的发展。先后诞生的人体解剖学、生理学、现代医学，以及伽利略的自由落体论、哥白尼的日心说、哥伦布和麦哲伦的远洋探险等；还有莎士比亚、塞万提斯、达芬奇、米开朗基罗等一批文学文艺巨匠的出现，使欧洲社会进入了一个新的纪元。他们所创造的成果，对欧洲乃至整个人类的社会的文明发展，都产生了巨大的影响。
（本篇完）
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