1036年，龙图阁学士郑向推荐自己的外甥周敦颐做了个主簿。这个周敦颐成了后世尽人皆知的廉官。1093年，东坡学士做了一件小事，将身边的书吏高俅推荐给了当时的附马都尉王晋卿，这个高俅竟然做到枢密相使，变成史上骂声不绝的奸臣。在大宋王朝，这都不是什么事。大宋的科举制度尽管非常完备，每次录取人数也很多，但宋人晋身并不限于科举一途，举荐就是很普遍的一种。
众所周知，高俅的业余爱好是踢足球，在宋朝叫蹴鞠。因为踢得一脚好球，高俅被端王赵佶相中，而后阴差阳错，端王做了皇帝，高俅也就成了皇帝身边的红人。周敦颐没有那么好的运气，因为举荐他的郑向第二年就病死了，所以，周敦颐总是在地方做一些最基层的小官。
周敦颐做过最大的官不过是知南康军。军，是宋代县以上的行政区域，相当于一个府或州，巧的是宋代的朱熹、文天祥等名人都做过此官。为什么一个地方小官在历史上能够名留青史？要知道，在古代，能够付诸史馆的人要么是高官，要么是于国于民有杰出贡献的人物。
因而周敦颐淡泊名利，怡然自乐。他不爱菊，表示不逃避社会责任，不学陶渊明挂冠隐居，独善其身；不爱牡丹，表示不学人做官取巧作秀，追求大富大贵。
周敦颐第一个官职是分宁主簿。有一个案子久决不下，周敦颐到任后，“一讯立辨”。这引起了当地人的惊异：“就算是老吏都做不到啊。”很快被推荐做南安军司理参军。有个人犯了罪，但法不当死，转运使王逵却想重判他。王逵是著名的酷吏悍吏，大家都不敢和他争，周敦颐却不怕，与他力争，但王逵不听，周敦颐当即决定弃官而去，说：“这样的官有什么可做的！杀人以媚上，我决不做。”一句话惊醒了王逵，囚犯得以幸免。
这是依法行政的好榜样。后来这个王逵还推荐他升官做郴县县令。
过了几年，周敦颐转到南昌做知县，南昌人高兴得不得了：“这是当年在分宁时一讯立辨的那个人啊，我们有盼头了。”于是富家大姓、黠吏恶少都生怕得罪他，甚至有了羞耻感。
周敦颐做官以廉判明断著名，一生辗转多地劳累奔波，却并不感觉苦；尽管铁面无私，堵住了一些官员谋私的途径，但他一生没有公敌，也无私仇，真正做到了“官清赢得梦魂安”。
这归根于他为官崇拙去巧，立诚立信。世人大多乐做巧官，不做拙官。周敦颐却认为巧者好张扬夸大，言多文饰；拙者注重实际，不在言词。巧者处处为己，机关算尽，往往灾祸及身；拙者不求多得，奉公守法，身家康泰。
自古以来，诚字说得很多，但怎么落实一个诚字？周敦颐说，要做到动静、言貌、视听无违。他先是解释了“五常百行，诚则无事”；继而说明“寂然不动”就是诚，就是无欲，心纯；接着指出动静处置要得宜，“动而正，静则明”；又提出言貌视听要不逾规矩。总之就是要端正作风。因此，作风就是人的动静、言貌、视听。一个拙字，一个诚字，是克己之法，是成己之道。（刘绪义）
素材来源于中国纪检监察报。
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