海王龙是最著名的沧龙类，它曾经统治着覆盖了北美洲内陆的海洋。“邦克”则是最著名的海王龙，因为它是目前为止发现的最大海王龙！
图注“”海王龙复原图，图片来自网络
前不久我科普了目前发现第二大的海王龙（Tylosaurus）化石，没有看过的朋友可以找找我之前的动态。于是许多小伙伴纷纷问我：谁才是第一大的海王龙呢？今天我就来介绍一下最大的海王龙，它就是大名鼎鼎的“邦克”（Bruce）。
如果你有机会去美国堪萨斯大学的自然历史博物馆，走进大门的时候一定要抬头看看，因为你将看到一只巨大的海王龙骨架就悬挂在头顶之上，这个大家伙张开一张大嘴巴，露出两排锋利的牙齿，似乎正准备攻击它的猎物。这具海王龙的骨架正是“邦克”，但并不是它的真化石。
图注：位于堪萨斯大学自然历史博物馆中的“邦克”骨架，图片来自网络
“邦克”的名字从何而来，这还要从一个名叫邦克的古生物学家说起。1911年，堪萨斯大学的古生物学家邦克（C.D.Bunker）领导的一支古生物发掘小组深入堪萨斯州西部，他们在烟山白垩层发现了一具巨大的沧龙类遗骸，化石的完整度高达65%~70%，仅仅是其脑袋的长度就有1.8米。尽管邦克没有发掘海洋爬行动物化石的经验，但是他可不会错过这项巨大的发现，于是便将化石发掘打包运回了堪萨斯大学的自然历史博物馆，化石标本编号为KUVP 5033。
图注：堪萨斯州的荒野，图片来自网络
图注：KUVP 5033的头骨部分，图片来自网络
巨大沧龙类标本在堪萨斯大学自然历史博物馆（Natural History Museum of the University of Kansas）中收藏，并确认其属于船首海王龙（Tylosaurus proriger），不过化石在博物馆中的保存状态并不好。随着对化石的研究，古生物学家才意识到这具化石的尺寸是如此之大，很可能是北美洲发现的最大的完整沧龙类化石，估算其体长在13至15米之间，体重约10吨。为了纪念化石的发现者，这只巨大的海王龙标本才有了“邦克”的绰号。
对于“邦克”的体型，有研究人员提出了质疑，但是根据船首海王龙的身体比例，带入“邦克”巨大的脑袋，其体长至少13米，所以它稳坐已知最大海王龙的宝座。我们倒是很期盼未来能够发现比“邦克”更大的海王龙化石，突破海王龙体型的上限，创造新的记录。
图注：邦克的巨大头骨，图片来自网络
图注：邦克与人类的体型对比，图片来自网络
古生物学家对“邦克”的化石进行了修复，并且制作了复原骨架安装在堪萨斯大学自然历史博物馆的入口处，它也成为博物馆中的明星展品。
“邦克”曾经游弋于距今8200万年前北美洲中部的西部内陆海道之中，统治着这片丰饶的海洋，它会袭击并吞下见到的任何猎物，甚至包括同类，它是沧龙家族称霸四海的代表！
图注：“邦克”生存的西部内陆海道，图片来自网络
图注：“邦克”口中的尖牙利齿，图片来自网络
图注：统治海洋的海王龙，图片来自网络
PS：关于“邦克”的身份，有些资料称其来自加拿大的皮埃尔页岩层，化石编号为MDM M.74.06.06，但是著作《堪萨斯之海》和论文对KUVP 5033都有详细记录，所以这个说法或许是个乌龙加上以讹传讹。
文字编辑：江氏小盗龙
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