世间之巧事，多曲折离奇，但无论如何都逃不脱机缘二字，世人又说，多做善事结善果，作恶多端自有报。人穷并不可怕，可怕的是丧失底线和良心，如果心有良知，必定结善缘。话说明朝永乐年间，怀庆府河内县有一个穷光棍叫做常安。
此人原本是一位秀才，只因父亲生了一场大病，不仅花光了家里的积蓄，还向城里的李员外借了五十两银子。到头来父亲的病也没有治好，最终还是一命呜呼了，常安无钱还债，只好跟李员外签了一份长约，必须在李府做够五年的长工才能抵够五十两银子的债。
李员外心胸狭隘，为人刻薄，生怕常安干的活少，专给他安排一些又重又累的活，就连住的地方也是一间阴冷潮湿的破旧房子。刚开始干活的时候，常安还心生不满，经常发牢骚，但是后来发生了一件事情，竟然让他心甘情愿的干活，并且毫无怨言。
原来李员外有一个女儿唤作李巧儿，生得是花容月貌、娇羞可人，常安对她一见钟情，从此日思夜想，难以忘怀。李巧儿不喜欢做女红，从小就读书作诗，李员外就这么一个女儿，将其视作掌上明珠，于是就由着她的性子。
李巧儿的书房离常安住的房子不远，她每隔几日，到了晚上都会在书房里读书。常安得知这个情况，就经常透过门缝偷看李巧儿，见到自己心爱之人，心中竟比吃了蜜还甜。有一次常安偷看李巧儿的时候，忽然听她念了这么一句话：“万般皆下品，唯有读书高！书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
常安听了这话，突然想起来自己还是一个有功名的人，虽然自己很喜欢李巧儿，但如今自己这副模样，只怕永远不会得到这位富家小姐的青睐。只有改变自己的命运，娶李巧儿为妻这个梦才敢想那么一想。
可是白天干活，只能到了晚上才有空读书，李员外连根蜡烛都不舍得给他，哪里又读得了书呢？后来常安想了一个办法，他在墙壁上挖了一个孔，每次李巧儿在书房读书的时候，烛光刚好能够照进来，常安就这样借光熬夜读书。
后来李员外知道了这个事情，刻薄之心大起，竟然把孔被封住了，并且告诉常安，巧儿的蜡烛是花钱买的，想借光就得给钱。常安跟他无理可讲，只得唉声叹气、连连摇头。到了夜里常安心中烦躁睡不着觉，便蹲在门外想事情，本来门外长了几株野花，此时天色已晚根本看不见，随口念出了一句上联：“漫漫长夜，野花不见！”以抒发自己在李府这暗无天日的境遇。
常安思虑片刻，正要说出下联，却听一个女子的声音念道：“朗朗乾坤，日照青天！”常安听罢，咀嚼了片刻，不禁暗赞了一声。这时只见一个女子走了进来，在月光之下，常安依稀看到此人竟是李巧儿。
李巧儿直截了当的问道：“你是不是喜欢我？”这话反倒让常安这个七尺男儿有些不好意思了，他吞吞吐吐地说道：“李小姐……花容月貌、国色天香，哪个男人见了都会喜欢……”李巧儿又道：“既然喜欢我，那就想办法娶我呀！”
常安心中猛然一喜，随后又失望的说道：“我只不过是一个穷秀才，哪里敢高攀李小姐！每日能看你一眼就已经知足了。”李巧儿道：“如果我告诉你一件事情，你还会娶我吗？”常安惊喜地道：“我愿意……”
李巧儿轻笑一声，道：“你先别急，听我把话说完！其实我之前嫁过人，可惜成亲当晚我相公因心疾而亡。所以很多人认为我是一个不祥的女子，没人愿意再娶我。”谁知常安毫不犹豫地说道：“我不在乎！”
李巧儿有些感动，只听她说道：“既然如此，我们今天晚上就拜堂成亲！”常安还没有反应过快，李巧儿便拉着他跪在地上，说道：“今日我与常安拜堂成亲，希望上天能给我们做个见证！”二人一起磕了三个头，然后轻轻地拥抱在了一起。
其实常安长得也十分英俊，李巧儿冰雪聪明，怎能不知有一个年轻英俊的男子在关注自己呢？而且当她得知常安是一位很有学识的秀才之后，更是生出了爱慕之情。李巧儿自小没那么迂腐，也不愿受礼法的约束，所以就有了这一幕。第二日，李巧儿给了常安一百两银子，五十两还给李员外赎身。
另外五十两作为科考的费用，并告诉常安，自己会一直在家里等着他高中，然后八抬大轿娶自己过门。六年之后常安高中进士，衣锦还乡，但让他想不到的是，李员外因赔了生意进了牢狱，还将女儿卖给债主当丫鬟抵债。
此时常安已经做了官，想嫁给他的豪门女子多的是，没必要信守当年的约定，娶一个寡妇为妻。但常安并没有忘记李巧儿的恩情，想尽办法替她赎了身，并利用自己的身份和权力，将李员外救了出来。
李巧儿虽然仍像往常一样笑着说：“我知道你一定会回来找我的！”但眼泪已经情不自禁的流了下来。常安信守承诺，以官职之身迎娶寡妇为妻，成为当地的一段佳话，并且世代流传。
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