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“酉”是一个酒坛子。
酉的字形演变
甲骨文画了酒坛子的样子，金文也明显的是一个酒坛子，上有盖，下有一个大肚，还有一个细长脖，和现在的酒坛子区别不大。
到了小篆时线条化，隶书有好几个形体，都特别画出来了盖子，且肚里有酒水。
“酉”的甲骨文、金文非常像，小篆、隶书和楷书就是酒坛子的形象，一直到今天，我们仍旧看它像上头有盖，下面是个酒坛子，还有坛子的那个细脖子，以及酒坛中的酒水。
另外这个“酉”字和东南西北的“西”字，非常像，区别在哪? 区别就在里面有没有一横，没有这一横就是东南西北的“西”，有这一横表示装有酒水的酒坛子，就是“酉”。
那我们知道“酉”就是酒坛子就行了吧?不行。在这里我们要再强调一下，“酉”是一个象形文，将来我们在用“酉”这个文造字的时候，还有很多文化要说。
比如正副的“副”为什么不能写成“付”；名副其实的“副”为什么不能写“符”，都跟这个酒坛子很有渊源，它的另一字形为“畐”。
古代酒器
酒在中国有很深的文化历史，“酒文化”对于我们今天的中国人依旧影响深远。
中国汉字为象形字，很多字容易形近，形近就容易混淆，这里是有秘密的。
为什么“西、酉”二字形体接近呢?难道古人造字的时候，就不知道说两个字太相似了容易混淆吗?
原来，十二时辰中到了西时（下午5点至7点为酉时），就是太阳落山的这个时候，人们休息了要喝酒。这个时候太阳正好在西边，所以它们之间是有关系的，形状是相似的。
太阳落山，倦鸟归巢，鸟落到了窝里，这就是西；太阳到了西边，此时为酉时。
古人的生活常常是日出而作，日落而息，在酉时收工回家，喝上点儿酒，然后热乎乎地一睡。所以，它俩形状是相似的。字形里头有一道的表示里头有水，就是有酒，以此与“西”区别开来。
所以我们学中国字的时候，不要光从表面上看字形，光说它们怎么之间很相似，易混淆，而不明白为什么，这样只能使汉字更加枯燥且无规律可循。
要理解它们接近、相似的原因，明白其中的文化，字形字义就明朗多了。唯有知其然并知其所以然地学习汉字，才能唤起大脑中的古老记忆，从而启发智慧。
○〢关于作者：
本文整理自《双法字理》，作者：白双法老师。（白双法：我国著名语言文字专家，1949年生，1968年应征入伍，1989年以上校军衔退役。转业后历任陕西大学师范学院教育系书记、院长办公室主任兼扫盲研究所所长等职。
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