1968年，时正值寒冬，北京通县张家湾村的村民们正在冰天雪地中进行着平整土地的大会战。张家湾村有一条名为萧太后的小河，在小河的北岸有三个土丘，分别叫窦家坟、马家坟和曹家坟。村民们在平整土地的时候，意外地从曹家坟里挖出了一块沾满泥土、毫不起眼的青色墓石。墓石 长100厘米、宽40厘米、厚15厘米，上面还刻着几个字：“曹公讳霑墓”，左下还有“壬午”二字。除此之外，村民们还挖出一具男性的骨骸。
在场的村民中，有一个名叫李景柱的人。此人是当地的一名“土秀才”，他不公知道《红楼梦》和曹雪芹，还知道曹雪芹名叫曹霑。村民们的目光因此全集中到了那具男性尸骸上了，认为既然是古代大作家，想必会很有富有，口中或许含着宝珠之类的。可是，他们找了个遍一无所获，而“尸骸”也很快灰飞烟灭了。
一时间，围绕这块石碑，考古专家和红学家展开了激烈的争论，并形成了赞成和反对两个鲜明的观点。
反对专家对这块石碑提出了“六问”：一是石碑的石质粗劣，既不适合镌刻，也不可能经历岁月的侵袭；二是碑文明显是胡乱挖凿而成，不是精心镌刻的，正式的墓碑绝不会出现这种情况；三是工序不合理，刻碑首先应书丹，即用朱砂将碑文直接书写在石碑上，然后再镌刻，而这块石碑却没有经过书丹就直接镌刻了；四是行款的格式不对。墓碑上只标了干支“壬午”，却缺少了清代的帝号，如“乾隆壬午”或者“嘉庆壬午”等；五是称呼和方法不对，墓碑将墓主称呼为“公”，表明是家族以外的人对墓主的尊称。既然墓碑是死者的标志，又是葬于祖茔，那么称“公”显然是不合理的，本族人是不可能称他为“曹公”的，而且墓碑上也没有立碑人的名字；六是曹雪芹生前生活在北京西山，死后不可能会埋葬在80千米以外的张家湾。而且曹雪芹再穷困潦倒，也不至于会直接埋入地下，无论如何也该有一口薄皮棺材来装殓尸身吧。
而赞成专家对石碑的真实性持肯定的态度。他们认为，这块墓石出土时间是“文革”时期，那时候人们没有必要去伪造一块曹雪芹的墓石。而且，曹雪芹逝世于壬午只是少部分学者的观点，大多数专家都认为曹雪芹死于癸未，如果石碑是伪造的，那碑上就应该刻“癸未”，以迎合大多数人的观点。
关于曹雪芹的“草葬”，他们推测，曹雪芹晚年的时候，并没有因写《红楼梦》而发达，相反，因为家道败落，十分穷困潦倒，以至于过着“举家食粥酒常赊”的苦日子。因为欠债太多，曹雪芹只得躲到张家湾一个曾经的曹府仆人家里，没到想，曹雪芹最后曹雪芹最后竟病死在这个仆人家里。仆人只好草草将他埋掉，并草草为他刻了这样一块石碑。
另外，还有曹雪芹的好友敦诚等人的文书可以佐证。敦诚曾经在文章中感叹自己的朋友曹雪芹等人在数年之间都已不在人世，不知道他们相逢 于地下后会谈论什么。曹雪芹的故友都埋葬于通县的潞河边，敦诚说曹雪芹与他们相逢于地下，表明曹雪芹很可能就是埋在潞河边的张家湾。
当然，关于曹雪芹的葬地目前还没有形成统一认识，还是一个待解之谜。
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