例如 자객(刺客) / 척살(刺杀) 相同的一个刺字
先讨论“刺杀”这个词的读音。
“刺”这个字中古有两读，一是去声的chieh，一是入声的chiek。广韵中去声读法解释为“针刺”，也有“刺杀”的用法；入声解释为“穿也”。从这里来看，两种读法并没有明显的意思区别。
再看现代各种方言及语言中“刺”字的读音：
普通话中去声chieh演变成ci4是规则演变，入声chiek则可以演变成qi的任何一个声调，可以认为普通话只保留了前者。
粤语中“刺”有去声读法chi3和入声读法chik3，入声读法仅用于“行刺”一词（连“刺客”都是读去声），可见两个读音也没有意思区别。
日语中“刺”字一般读し（对应去声），《汉字源》上说有“刺刺（せきせき）”一词，指说话让人烦的样子。这个词现代汉语和现代日语中都没有，出处不明。
韩语中“刺”字也多读자（对应去声），入声척音似乎只在“刺杀”一词中出现。我个人推断可能是为了避免与“自杀”（자살）同音，造成混淆。
越南语中“刺”字现多读thích（对应入声），例如“激刺”kích thích，“刺客”thích khách。综上，“刺”字中古有入、去声两读，意思没有明显区别；现代各种方言及语言或合并，或保留一种为主。具体到韩语中“刺杀”一词，读作척可能是为了避免同音词混淆。
从古音到任何一种现代方言和语言的映射，都是有一定规律的，但这些规律往往不会告诉你唯一确定的答案，而且例外很多。要掌握这些规律，最好的办法就是按照古音，对每一个声母、韵母查询5~10个字的读音，然后自己来总结规律。总结出来的规律一般是这种形式的（以与“刺”字有关的声母、韵母在韩语中的发音为例）：
1) 清母绝大多数对应ㅊ，偶尔为ㅈ；
2) 支、脂、之韵开口一般为이，但与精、莊组声母相拼时为아；
3) 昔韵一般为역，在ㅈ,ㅊ,ㅅ后变成억。
由1、2可知“刺”字的去声读法对应的最规则的韩语读音应该是차，但자也有可能；
由1、3可知“刺”字的入声读法对应的韩语读音应该是척。
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