2022年11月，广西桂林一妹子看见池塘里长满水葫芦。走近一看却高兴坏了，水里的绿植不是水葫芦，而是空心菜。
妹子正愁买不到青菜，现在遇到这一大片水灵灵的空心菜，真是“发财了”！
等一下，空心菜不是长在土里吗？水浇得多了，还会烂根。这水里长出来的空心菜，会不会是一种混淆的杂草？
我们从头说起。
远处看不清，但走到近处看，你肯定不会混淆空心菜和水葫芦。它俩一点儿都不像，水葫芦叶子是厚实的圆形，空心菜是细长的叶子。尤其是开花的时候，就更好分辨了。
看见叶子，你肯定能辨认出空心菜，但是看见花朵，就不一定了。空心菜的花，居然是一朵喇叭花，白色、粉色、紫红色都有。
图片左边是空心菜花，右边是水葫芦花，呈蓝紫色，像鸟类的眼睛，也叫“凤眼莲”。
空心菜是旋花科、番薯属的植物，它跟牵牛花是亲戚，会开喇叭花也就不稀奇了。
菜如其名，空心菜最大的特点就是长着一个空心的菜杆。
空心菜在历史上，那可是一道“杀人于无形”的蔬菜。《封神演义》里，比干被挖心之后，受姜子牙的法术保护，一滴血都没流，跟往常一样行动自如。比干骑马奔出城外，路上遇到妲己变身的卖菜老妇，老妇拎着手里的空心菜，一句话戳破比干：“菜无心可活，人无心不可活”。比干大叫一声，掉落马下，一腔热血溅尘埃。
《封神演义》写在明朝，这时候，空心菜已经是我国常见的栽培蔬菜了。空心菜在古书里，学名叫蕹（wèng）菜。在唐朝的多本植物书籍里，都记载了人工栽培空心菜。《本草纲目》归纳了一下空心菜的种植方法，“蕹与壅（yōng）同。此菜惟以壅成，故谓之壅。”壅的意思是土培种植。在长江流域，空心菜一直是种在土里的蔬菜。
有趣的是，最早的空心菜却是种在水里。
它的栽培历史，能一直追溯到西晋。西晋植物学家嵇含写的《南方草木状》里，记载了空心菜的种植方法，“蕹菜叶如落葵而小。南人编苇为筏，作小孔，浮水上。种子于水中，则如萍根浮水面。及长成茎叶，皆出于苇筏孔中，随水上下，南方之奇蔬也”。
南方人用芦苇编织成浮筏，漂在水上。空心菜种在浮筏的小孔里，茎叶长出水面，根系飘荡在水里。水生空心菜的种植法，是世界上最早的无土栽培技术。
空心菜有好多名字，除了蕹菜外，还叫通心菜、藤藤菜、通菜蓊、蓊菜等。
在我国北方，还有长江流域地区，空心菜都种在地里，叫旱蕹。
它是速生性蔬菜，不仅生长速度快，适应力也强，不会挑剔土壤环境。春天播种，2个月后就能连续采收。到了夏天采收期，地里的空心菜就像地里的韭菜，割了一茬，还能再割一茬，一连割上好几茬。
在南方的福建、广东、广西等地，空心菜既有种在地里的旱蕹，也有种在水里的水蕹。空心菜种在竹排上，竹排用绳子拴住，一排排地放在水塘里。收菜时只要站在岸边，拉回竹排就行，比去地里收割还要方便省力。
跟种在土里的空心菜相比，水生空心菜更嫩，口感也更好。菜梗很脆，拿来炒成酸辣味配饭，一口气能吃上3大碗米饭。
诗人古笛曾经写过一首诗，赞美广西博白的水生空心菜，“初访白州宿南江，楼台好客赏春光。席间一试青龙味，半觉醒来嘴犹香。”因此，博白空心菜还有个美名叫“水中青龙”。
看到“水中青龙”的美味，有位同学突发奇想：我把地里的空心菜拔出来，洗干净根系上的泥土，泡在水里做水培，是不是也能种出“水中青龙”？
同学你的想法很妙，不过这种操作手法叫“洗菜”，不叫水培。
虽然空心菜是“水土两相宜”的植物，但是土生根和水生根有本质区别。
长在地里的土生根，细小分叉的毛细根更多，吸收养分和水分的能力强。而水生根的毛细根少，吸收水分能力更弱。简单地说，水生根是退化的土生根，但是这个退化过程需要从头培养，直接转化不行。如果把洗去泥土的土生根泡在水里，空心菜很快会因为“水土不服”而歇菜。
想种水生空心菜也很简单，直接把空心菜的菜杆泡在水里就行。过上10多天，菜杆上会长出细小的根系，这就是从小适应水生环境的水生根。
最后多说一句，水生空心菜好吃，但是水生蔬菜容易携带蚂蟥，所以跟其他水生菜一样，别生吃，炒熟了吃最健康。
好了，水生空心菜的秘密先聊到这儿。
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