裴秀是河东闻喜(今山西闻喜县)人，生于东汉末至西晋初年的战乱时期。从多年的戎马生涯中，获得了广泛的地理的感性了解。晋武帝三年(公元267年)，当了“司空”
并兼任“地官”一职，统管全国户籍、土地、天亩、赋税和地图。为了满足西晋王朝需要精詳地图的迫切要求，裴秀在其文武、天文、地理兼修的智囊京相璠等协助下，总结、梳理了前人关于地理及地图学的大量资料，参考了几经战乱残存的部分地图，经过反复甄作、修订，并以《禹贡》为依据，对山岳、湖泊、河道、高原、平原、坡地、沼泽、古代九州范围以及西晋十六州，逐一做了查对核实，绘制成《禹贡地域图十八篇》。同时，把一幅由八十匹编缣绘成的《天下大图》缩制成，一百八十万分之一的《地形方丈图》。在编制过程中，裴秀总结出的制图六体原理，具有划时代意义。现代制图理论、实践，
除了经纬线、投影仪外，制图六体原来都涉及到了，我国现代绘图仍然遵从了六体原理。裴秀是我国悠久历史造就的地理专业方面的最著名的科技英豪，古代地理专家。
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