《说文》释“亚”，曰：“醜也。象人局背之形。贾侍中说以为次第也。”
“醜（chǒu）”，现在简化为“丑”。许慎认为，“丑”是“亚”之本义。
段玉裁注云：“（亚，象人局背之形）像丑恶之状也。”这是说，人，佝偻着背，形象丑陋。
许慎这个说法，不能说毫无道理。
如段玉裁所说，“亚”和“恶”，先秦时曾“音义皆同”。
《礼记》有“恶池”；《史记》有“恶谷”；西汉将军周亚夫，亦写作“周恶夫”。
不过，这只证明“亚”与“恶”有假借关系。《汉书》载“恶谷”，即为“亚谷”。
通过假借，“亚”有“恶”之义，这是可能的。
然而，不能就此断定这就是“亚”的本义。
而且，许慎“象人局背之形”的形训也错了。
将“亚”释为“醜”，其实是因为“醜”字，有“相比较而次之”的含义。
《礼记.学记》：“古之学者，比物醜类。”《注》云：“以事相况而为之。醜，犹比也。”“醜”，就是想比较。
段玉裁说：“醜，即畴之假借字。畴者，今俗之俦类字也。”
这是说，“醜类”或“类醜”，即“俦类”或“类俦”，相比而分出主次。
《左传.定公四年》：“分鲁公以大路、大旂，夏后氏之璜，封父之繁弱，殷民六族，条氏、徐氏、索氏、长勺氏、尾勺氏，使率其宗氏，辑其分族，将其类醜，以法则周公。”杜预《集解》云：“醜，众也。”“众也”，即相比而次之者。
许慎严谨之处在于，他后面讲，“亚”，“贾侍中说以为次第也”——“亚”有“次第”的含义。
“贾侍中”，是许慎的老师，东汉著名古文经学家贾逵。
此贾逵，非曹魏时贾逵，前者比后者早了一百多年，汉和帝朝任侍中。许慎《说文》中，引述了不少老师的见解。
“贾侍中”释“亚”“以为次第也”，显然比学生“深刻”。
《诗.周颂.载芟》云：“侯主侯伯，侯亚侯旅，侯强侯以。”《毛传》注：“主，家长也。伯，长子也。亚，仲叔也。旅，子弟也。”
又，《小雅.节南山》云：“琐琐姻亚，则无膴仕。”《传》曰：“两婿相谓曰亚。”
前诗讲，仲叔等“小宗”，相对于家族中“大宗”为“亚”。
后诗说，外姓婚姻，相对本族而言曰“亚”。
许慎所说的“亚，醜也”，实际上，与“贾侍中说以为次第也”并无区别。
而说“丑恶”是“亚”本义，显然错了。
甲骨文“亚”字和“娅”字
很可能的原因，是许慎无缘见到甲骨文。
“存二.三七七”、“合一0五”、“诚三五六”、“南明四四五”、“宁二.一六”、“文三一二”等十多版甲骨卜辞中，皆有“亚”字。
卜辞中的“亚”有以下几义——
第一，指商王同族的兄弟集团。
第二，与商王联姻之族。
第三，商王先祖、宫室之“次第”。
这皆与“贾侍中”所言不谋而合。
所以，“亚”之本义，是“相较次之者”。
甲骨文“亚”字
许慎有一个重要观点，他在《说文解字.叙》里说——
“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。文者物象之本，字者言孽乳而浸多也。”
许慎认为，“文”和“字”，是汉字发展的两个前后相继的阶段，即是由“图画符号”过渡到“标音符号”的两个阶段，一个过程。
“亚”字，的确经历了这样的两个阶段、一个过程。
最早的“亚”之图形，至少可以追溯到距今7000年的安徽蚌埠双墩新石器遗址。
安徽蚌埠双墩遗址出土陶器上的“亚”字图形
显然，以上图形，是中国上古先民在观象授时基础上，形成的最初的大地“空间体系”认知。
《周髀算经》曰：“以日始出立表而识其晷，日入复识其晷，晷之两端相直者，正东西也。中折之指表者，正南北也。”
据说，《周髀算经》是周公时期的著作。但其思想和方法，一定要比周公早几千年。因为，在公元前四千纪，当时的先民，已经纯熟掌握了“立表测影”的“绝技”。
最好的证明，是距今7000年前，上古先民已经测定了“ ”这个符号，后人称之为“二绳”。
“二绳”，是对东西南北的准确定位，是天文地理的巧妙结合，由此产生了先民的“四方”和“中央”的观念。
《诗.鄘风.定之方中》云：“定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室。”《毛传》注：“定，营室。方中，昏正四方。揆，度也。度日出日入，以知东西。南视定，北准极，以正南北。”
双墩遗址出土器物上的“二绳”标记
先民的智慧是无限的。他们并不满足对“四方”的认知，而是继续探索和完善空间概念。于是，有了“四钩”的认知。
《淮南子.天文》曰：“子午、卯酉为二绳，丑寅、辰巳、未申、戌亥为四钩。”
“四钩”，指向的，是“东北”“西南”“东南”“西北”四个方向。
这样，“ ”符号就变成了“米”形符号，“四方”也变成了“八方”。
“四钩”所指向的四个角或曰“四隅”，古人称之为“四维”。
由“二绳”“四钩”组成的图形，古人称之为“日廷”。而再加上“四维”，就构成了“亚”字图形。
双墩遗址器物上的“四钩”图形
这种对空间系统的认知，上古先民在7000年前就已经形成。
“亚”字图形，在古人那里，就是“天下”和“大地”。这也是“天圆地方”宇宙观的认知基础。
再进一步，“亚”由“文”成为“字”，有了具体字义。其本义，也是由“亚”象大地之形而来的。
《周易.系辞上》曰：“天尊地卑，乾坤定矣。卑高已陈，贵贱位矣。”
这与《国语.周语下》所云“经之以天，纬之以地”说法是一样的。
那么，《左传.昭公二十八年》说：“经纬天地曰文。”“曰”与天相比次之的“亚”形大地，便以“次第”而“文”之了。
“亚”的“次第”之义由此而来。
其所表示的，亦如《淮南子.天文》所云——
”天地未形，冯冯翼翼，洞洞灟灟（zhu），故曰大昭。道始于虚霩（kuo），虚霩生宇宙，宇宙生气。气有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故天先成而地后定。”
这是上古先民的天地形成观，也是“阴阳转圜”哲学观的基础。
后来，古人的“亚”形空间观念，进一步发展为方形，又发展成四周下垂中间凸起的形状。这样，才能与如“盖笠之天”边界吻合。
于是，也有了“通天之丘”的“昆仑”理念。这就是另一个话题了。
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