“神”和“仙”的含义是不同的，他们的区别，质言之，由天而人的是神（人鬼之神例外）；由人而天的谓仙。神多为先天的，而仙多是后天的。”
神和仙是两个不同的定义。仙是有着超强体魄和无尽生命的修行者，是由人类的修真者通过了漫长的修炼后，再经过大自然的考验而成的。在修真的过程中凶险万分，只要少有差错就可能魂飞魄散，比死了都可怕。因为人死了之后只是身体腐败,而魂魄还在的话还可以修炼成鬼仙，或者是借尸还魂重返人间。
神和仙的区别在于：神是天上有官职的，受人管制的。而仙则没有官职，不受人约束，自由自在的住在自己的仙山上。
神是传说中天上固有的统治者，超自然的天神，仙则是凡人通过修炼达到的一种超越生死，超自然的人。神在天上，仙在山中。一般说神的级别大于仙
闻一多的《神仙考》认为这只是仙话的来源之一，仙人之说的还有一个主要来源是西方羌族火葬死者的风习。火葬死者，谓之“登遐”，又称“升霞”，意谓火化时灵魂乘火上升于天，《楚辞·远游》有“载营魄而登霞兮，掩浮云而上征”之句，齐国人先祖本出自西羌，是以流传下来的传说中仙人就有了乘云来去等种种神通。
刘向《列仙传》中所记叙的早一批仙人，如赤松子、宁封子、陶安公，乃至较后的啸父、师门等，都是以“作火法”、“积火自烧”这样的方法升仙的，也可佐证这一说法。
由于仙人传说开始时便是以追求自身的长生不死与神通变化为目的，其精神与神话里的神人表现出来的那种与天相争的血性大相径庭，君不见《神仙传》里，颇有人就是因为够贱，肯吃乞丐的口水乃至粪便而登仙。只是延至后来，仙话盛行，侵入了很多神话，比如《山海经》里就被加入了不少关于长生不死的内容，而大禹、黄帝乃至羿等等的神话也被或多或少地仙话化了。
神与仙，前者等级较后者高，精神的神，控制思想。仙，世外之人，自得其乐与人无妄，于己无欲。故人们拜神，望成仙。
神多属于武将，而仙多属于文官。先仙而后神，根据中国的传统文化重文轻武，所以仙的地位比神的地位高。
中国自古神、仙不分家，民间人们常说：“神仙、神仙”就是这个道理。而在西方国家只有神，没有仙，所以从地域上来说是有分别的，而一个地域没有什么分别。
神是有职位的，比如司掌雷电(雷神电母)、负责一方土地(山神土地神)、决断生死(阎罗)，换句话说，他们都有自己的工作
而仙则无所事事，整天游乐，没有具体的工作或者是很清闲容易的工作。
葛洪可能是第一个对这两者的属差做出明确区分的人（任先生编的《中国道教史》所引的“神人主天，……，仙人主风雨，……”），他认为“神灵异类，非可学也。”
即神灵与人在本质上不同，有天然不可逾越的界限，人类是不可能通过修炼之类的途径达到一种异质的状态——神的。
而仙就不是那样不可及了，至少从字型上来看他们与人是有密切关系的。仙只是人中“得道者”而已，是人通过努力可以实现的目标。在葛洪看来老子这样的宗师，也并非“神异”，只是“得道之尤精者”、“道主”，可为“天神所济、众仙所从”
罢了，也只是可以学成的仙，而非只能仰视的神。
换句话说，仙是有心向道之人的范本，修行的目标、先例和希望，而神最多也只能是对人的成仙起指导和帮助作用。神是人永远需要仰视的境界。
一般来说，有正式职位的是神，如玉皇大帝、二郎神、风神、雨神、巨灵神、土地等；无职位的是仙，如八仙、嫦娥、七仙女等！
另一种说法是，神是先天自然之神，是出于天地未分之前，也称先天之圣，是先天就存有的真圣，按《抱朴予》的说法，是属于神异类，“非可学也”。比如三清尊神、玉皇大帝、南极仙翁等天界尊神，就不是世间的凡人通过修道能够修成的。仙是后天在世俗中修炼得道之人，也称后天得道仙真，凡是通过长期的修炼，最终达到长生不老的人，就是仙人。
