取经成功后，如来论功行赏，沙僧被封为金身罗汉。但鲜有人知的是，沙僧原本可以拒绝如来的封赏，重回天庭。
这一切源自观音菩萨的一个承诺。
原著第八回，观音奉旨上长安，途径流沙河，遇到正在打流的沙僧。当时，观音菩萨想到取经团队除了唐僧，连一个保镖都没有，于是邀请沙僧加入取经团队，保护唐僧西天取经，说道：
“你在天有罪，既贬下来……我今领了佛旨．上东上寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？”
所谓“复你本职”，正是护送唐僧取经成功后，让沙僧回归天庭，继续担任卷帘大将。
可如前所说，沙僧接受了金身罗汉的封赏，成为灵山集团的一员，这也就意味着，他放弃了回归天庭的机会。
所以有人很好奇，取经成功后，沙僧为何不愿回归天庭？
有人认为，沙僧不是不愿，而是不能。因为观音菩萨根本无法兑现承诺。她是灵山集团大神，有何资格决定天庭集团的人事任免？
但事实上，观音菩萨在三界拥有极高的威望，连心高气傲的地仙之祖镇元子也对她自称小可，虽然不能对天庭集团人事权横加干涉，但替沙僧求情让他官复原职，应该不存在太大问题。
何况，玉帝还欠观音菩萨一个人情。当年孙悟空大闹天宫，观音菩萨举荐二郎神擒拿孙悟空。这个人情是要还的，所以，如果观音菩萨提出让沙僧官复原职，玉帝为了还人情，想必也不会拒绝。
沙僧不愿回归天庭的真正原因，应该与卷帘大将的职责有关，我们只需弄清“卷帘大将到底是干什么的”，便一目了然。
有人认为，卷帘大将名号虽大，其实地位不高，职权很低。所谓卷帘，不就是卷帘子吗？所以，卷帘大将不过一个是给玉帝卷帘子的下人，只因为玉帝的身份特殊，才被冠以大将的名号。
这种说法显然不符合原著。古人说“唯器与名，不可以假人”，如果沙僧真的只是一个卷帘子的仆人，不可能被封大将。更不必说，沙僧曾自述“南天门里我为尊，凌霄殿上吾称上”，这是一个下人能做到的事吗？
卷帘是代指和玉帝关系亲近，而大将显然是个高级武职，和帝王关系亲近的高级将领是什么？显然是御林军统帅。
所以，卷帘大将的职责是保卫玉帝。
可这与沙僧不愿回归天庭究竟有何关系？
御林军统帅由于与帝王关系亲近，既可以保护帝王，可一旦居心不良，也很容易伤害帝王，所以，帝王挑选御林军统帅时非常谨慎，必须是心腹中的心腹，绝对信任的将领才能授予此职。
从这点上看，沙僧显然已经不适合担任御林军统帅。当初他打碎琉璃盏，玉帝将他贬下凡间，君臣之间的信任便已不复存在。
如果沙僧选择回归天庭，在观音菩萨的周旋下，当然可以继续担任卷帘大将，但由于玉帝不再信任他，必然不敢将御林军兵权交给他，所以玉帝很可能另设职务，架空沙僧，让他成为一个有官无职的闲人。
沙僧也是一个心怀抱负之人，愿意成为无所事事的闲人吗？当然不愿意，所以他不愿回归天庭。你怎么看呢？
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