我把阳朔作为古镇，也许很多读者有意见——阳朔怎么能算是古镇呢？我们去阳朔西街，看到的那些建筑，要么仿古，要么彻底新建，哪里古了呢？
这个问题要这样去理解：
在《阳朔县志·大事记》中，是以三国为阳朔大事之始的。 “吴甘露元年(265年) ，今阳朔地方分属尚安县、熙平县管辖。熙平县治设在今兴坪镇狮子嵅（嵅，本地用字，指四围皆山，中间有平地)。”三百余年后，隋朝开皇十年(590年) ，熙平县治由今兴坪镇狮子嵅迁来今阳朔镇。县衙建于羊角山下，以羊角谐音阳朔名县，阳朔县名始此。
这样看来，1400余年前，阳朔就成为县治了，它怎么能不是古镇呢？
上千年的历史，足够阳朔这块风景秀美的宝地产生许多故事。看了这些故事再去回味阳朔，就会发现在无限风光之下，还有历史的回音。
也许现在很多人都不知道有曹邺这个人，但在古代文学史上，曹邺并非碌碌无名之人。鲁迅先生在他著名的《中国小说史略》中曾提到曹邺：字业之，一作邺之，唐桂州（治所今广西桂林）人，曾任祠部郎中、洋州刺史。撰有《曹祠部集》。
《阳朔县志·大事记》中记录了一条：（唐宣宗）大中四年（850年），曹邺应廷试，登进士第，开桂林一带的科名先声。
“大事记”就是这样，就这么一句话，看起来平平淡淡的，其实不知道藏了多少滋味。
在唐代，通过科举考取功名极为不易，录取率很低，有时候一年仅录取数人。刘海波在《唐代岭南进士与文学》中考订，认为有唐一代岭南进士一共35人（这里的岭南指唐代岭南道，包含广东全境、广西大部乃至云南东南部），即使这很大程度上是因为唐代时岭南学风尚未大兴，但也从侧面说明了进士考取比例极低。
如此激烈的竞争，往往得中进士之时已经老了，因此有“三十老明经，五十少进士”之说，就算一直考到五十岁才考上，年纪都不算大。白居易（772年－846年）于贞元十六年（800年）得中进士时已经28岁，是当年考上进士的十七个人中年纪最小的，他特意作诗说“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”。而曹邺在34岁年富力强之时考上进士，已很难得。何况他还是广西北部第一位进士（梧州已出了广西第一位进士李荛臣），想必当时是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”了。
所谓慈恩塔即大雁塔，唐人考上进士后喜欢到塔下题名
曹邺以五言古诗名世，有《曹邺诗集》(2卷)。《全唐诗》收录诗作108首，《三管英灵集》亦收入50首。当代人梁超然、毛水清的《曹邺诗注》收其诗112首。对他的诗歌，明代学者胡震亨在《唐音癸签》中评价很高，称他为“以五言古诗鸣者”，“ 才颖较胜”，“其源似乎并出孟东野（即孟郊），洗剥到极净极真，不觉成此一体。”对于曹邺的诗，我们最熟悉的大约是《官仓鼠》：“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。”
《曹邺诗注》
曹邺与曹唐（二人同为桂林人）是唐代广西诗人中的双璧，诗名远播。除了二曹之外，连广西第一位状元赵观文都没有留下一首诗。以后直到宋元明三代，都没有一个广西诗人的成就和影响力能够超越二曹。晚清广西诗人、“杉湖十子”之一的李宗瀛在《读九芝堂集》中说：“有唐曹邺与曹唐，岭外风骚始破荒……此调千秋几绝响，后来几辈许升堂。”
在广西尤其是桂林一带，曹邺的名气还比较大，当地流传着人物传说《曹邺的故事》，曹邺故居建起了曹公书院来纪念他，阳朔现在还有个景点被称为“曹邺读书岩”。桂林曾经还为曹邺、赵观文等人建立了五贤祠，明代包裕《桂林五贤祠记》有载。
曹邺读书岩
（二）阳朔故事：黎桓在《阳朔县志》中，还记载着一个响当当的名字：黎桓。
黎桓（越南语：Lê Hoàn），是越南前黎朝开国君主，980年至1005年在位。他曾投到吴朝（938一968年）将领丁部领麾下为将。丁氏取代了吴朝后，建立丁朝（968─980年），黎桓成为军队最高统帅，接着黎桓在宋太平兴国五年（980 年）黎桓又废掉丁氏，建立黎朝（史称 “前黎朝”，980一1009年），自立为皇帝（史称“大行皇帝”），定年号“天福”。宋太宗任命知邕州太常博士侯仁宝为交州陆路水路转运使，征讨前黎朝，不克，侯仁宝被杀。
黎桓为了修复和宋朝关系，后来向宋朝廷纳贡称臣。黎桓在位 25 年，死后各皇子忙于争夺皇位。四年后，大将李公蕴获得帝位，建立李朝（史称“后李朝”，1009—1225年）次年改元顺天，定都升龙（今称河内），即李太祖。
《阳朔县志》认为，黎桓是阳朔县人，在幼年时和父亲一同到交趾（今越南）。据说阳朔有几座黎桓祖墓。清雍正十一年（1733 年）《广西通志》和民国 25 年（1936 年）《阳朔县志》都有黎桓祖墓的记载，《阳朔县志》还说 “车田村，在东郎山前半里田洞中央，相传为五代时 安南郡王黎桓故里，今尚为黎姓家族而居之村落”（卷四古迹）。这些说法是否可靠，尚有待考证。
（三）阳朔故事：徐霞客崇祯十年(1637年)五月二十一日，地理学家徐霞客来县游览，历时5天。 在《徐霞客游记》中留下了数千字的记录。
广西宜州市会仙山的徐霞客雕像
他对阳朔的风景极感兴趣，称阳朔“县之四围，攒作碧莲玉笋世界”。他记录了当时阳朔的颇多景点，如南斗山延寿殿、北极宫、仪安祠、读书岩、文庙、鉴山寺、文昌阁、城隍庙、龙潭庵、报恩寺等等。他在阳朔县遇到了一个儒生，儒生告诉他阳朔八景是“市桥双月、鉴寺钟声、龙洞仙泉、白沙渔火、碧莲波影、东岭朝霞、状元骑马、马山岚气”。他在游玩诸景之后，认为龙洞仙泉“澄澈如镜，久注不泄，屡斟辄满。幽閟之宫有此灵泉，宜为八景第一也。”
县之四围，攒作碧莲玉笋世界
徐霞客在阳朔寻找曹邺读书岩，别人告诉他，“有名而无岩，有室而无路，可无烦往也。”他偏要去找，在“路为草蚀，荆蔓没顶”之中，找到了“颓坊敝室”，原来这里就是读书岩。徐霞客在这里看到了曾在广西任职的曹学佺所作《碑记》，而旁有一碑，则嘉靖重建，引解学士缙诗曰：“阳朔县中城北寺，云是唐贤旧隐居；山空寺废无僧住，惟有石岩名读书。”
有很多盆友到阳朔之后会去杨堤码头，乘坐竹筏漂流漓江精华段到九马画山。有学者（韦英思《徐霞客的民族思想》，《民族论坛》1994年 第1期）认为，徐霞客在游记中所说的桂林画山就是九马画山。我们看看徐霞客是怎么说的：
其山横列江南岸，江自北来，至是西折，山受啮，半剖为削崖；有纹层络，绿树沿映，石质黄红青白，杂彩交错成章，上有九头，山之名“画”，以色非以形也。土语：“尧山十八面，画山九筒头，有人能葬得，代代出封侯。”后地师指画山北面隔江尖峰下水绕成坪处为吉壤，土愚人辄戕其母欲葬之。是夕峰坠，石压其穴，竟不得葬，因号其处为忤逆地。余所恨者，石坠时不并毙此逆也。
这段话的意思是什么呢？
这个画山的外观五彩斑斓，很吸引人，所处的位置风水也非常好，地师说，北面隔江的山峰下面位置更好，安葬在那里能保佑后人官运亨通。一个愚人就杀了自己的母亲，想把她葬在那里为自己占官运，当天晚上山上落下石头，把墓穴位置给压住了，安葬未成，那个地方因此被称为“忤逆地”。徐霞客说，真恨石头落下的时候没把这个愚人给压死！
徐霞客曾说，“登鉴山寺，寺倚山俯江，在翠微中，城郭得此。沈彬诗云‘碧莲峰里住人家’，诚不虚矣。”
这是夸赞阳朔景致秀美的话。他在鉴山寺看到阳朔城，感觉好极了。
今天游客们到阳朔，鉴山寺仍然是一处重要景点。如果是跟旅行团的话，导游大概会这样介绍：
“鉴山寺始建于唐开元初年（公元713年），是桂林市最早的古寺之一，历经宋元明清等朝代，其香火旺达1200余年。据史料记载，唐代著名高僧鉴真大师第五次东渡日本未果，由海南岛返回扬州途中，乘水路从梧州抵达桂林，被桂林的奇山秀水所吸引，留住、休整一年。期间鉴真大师常在鉴山寺讲学授戒。鉴山寺属仿唐佛教建筑，其规模之大，堪称广西最大寺院。寺名和‘大雄宝殿’匾额由中国著名书法家，已故中国佛教协会会长赵朴初题。”
有的导游可能还会说，“民间传说是因为鉴真大师在留住期间，吸纳了鉴山寺的灵气，才使得第六次东渡日本一举成功，鉴山寺也因此而扬名天下。”
这种说法对不对呢？
第一，鉴山寺建造年代为何时？一般声称其始建于唐开元初年（公元713年），但《阳朔县志·大事记》中明明白白写着： 后唐同光二年(924年)，建鉴山寺，今存“鉴寺遗踪”山门。
这样看来，好像有两种说法，一种是公元713年，一种是公元924年。声称前者的，有时也会提到当时的寺原名临江寺，规模极小。但不管是哪种说法，除了继承了这个古老的名字，现在游客所看到鉴山寺都和一千多年前的寺庙没有什么关系，就连寺的地址都不一样了。老鉴山寺位于阳朔县城碧莲峰东北麓，因为碧莲峰北山壁光滑如镜，所以又叫鉴山，老鉴山寺因此得名。 1915年废寺建楼，更名 “鉴山楼”。1997年，经多方捐资，在县城南 6 公里大榕树东侧云集山下易地重建鉴山寺，2001 年 1 月 1 日开光。可见现在这个鉴山寺开门迎客不过18年，鉴真大师想吸它的灵气也吸不到啊。
日本著名画家东山魁夷为御影堂绘制的屏障壁画《桂林月宵》，根据鉴真桂州居留而作
第二，鉴真来过鉴山寺吗？
这个问题就不大好回答了——万一他真的来过呢？
广西学者邓祝仁曾经指出，关于鉴真的史料，目前比较可靠的是《唐大和上东征传》，这是日本真人元开（即淡海三船，平假名：おうみのみふね；生卒：721年─784年）于公元779年写成，当时为了反驳一些日本佛教教团对鉴真及其一派的诽谤攻击，全程跟随鉴真历尽六次东渡艰险达到日本的弟子思托（唐代僧人，俗姓王。山东沂州人。鉴真圆寂的干漆夹苎坐像即为思托所作）邀请真人元开帮忙撰书，形成了记载鉴真东渡日本及传播佛教事迹的《唐大和上东征传》。这本著作完成时，仅仅离鉴真圆寂16年，用汉语文言文写作，是公认的日本奈良时代的重要典籍，是目前为止记载鉴真东渡传法的最早、最可靠的历史文献。
真人元开，唐大和上东征传，图片来自邓祝仁新浪博客
这本书中，提到唐天宝八年（公元749年）鉴真第五次东渡日本失败后，来到桂州（今桂林），但没有提到阳朔和鉴山寺。
图片来自邓祝仁新浪博客
鉴真于鉴山寺讲学授戒的说法，其沿用的史料是什么，我尚不清楚，鉴真与阳朔之间也许还有别的联系可以从史料中挖掘。现在在漓江边已经建设起山水园，鉴真纪念馆就在山水园内。作为桂林人民怀念鉴真的文化场所，这处纪念馆还是有意义的。
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