姜夔[kuí]（1154年—1221年），字尧章，号白石道人，饶州鄱阳（今江西省鄱阳县）人，南宋文学家、词人、音乐家。
姜夔的词受周邦彦影响，重音律，尚工巧，又力图用笔硬清刚的笔调纠正婉约词的软媚无力。内容多为咏叹身世，追怀旧游，也有一些咏叹时事之作。
姜夔少年贫穷，但却为人清高，屡试不第后，终生未仕，一生湖海飘零，寄人篱下。
姜夔在二十多岁的时候，在合肥结识了一对善于弹琵琶的姐妹。后来可能由于生计问题不得不离开合肥，与二人分手，但仍然对她们一直眷念不忘。
淳熙十四年（1187年）元旦，姜夔从第二故乡汉阳东去湖州，途经金陵时，做了一个梦，在梦中又见到了昔日的恋人，醒来后，作出下面一首词：
《踏莎行·自沔东来丁未元日至金陵江上感梦而作》
自沔东来，丁未元日至金陵，江上感梦而作。
燕燕轻盈，莺莺娇软，分明又向华胥见。夜长争得薄情知？春初早被相思染。
别后书辞，别时针线，离魂暗逐郎行远。淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管。
词的上片写深情相见的梦境。日有所思，夜有所梦。姜夔先着力刻画昔日恋人那轻盈的体态和娇柔甜美的声音，如见其人，如闻其声。然而，原来这情景只是一场梦而已。
接下来“夜长”两句通过情人的自述，体现相思之情。伊人埋怨薄情郎怎会知道漫漫长夜给她带去的相思之苦，言下似乎有“换我心，为你心，始知相忆深”（ 五代词人顾敻《诉钟情》）的意味，表达了对方的深深思念，委婉又直抒胸臆。
春天是怀人的季节，现在刚值初春，伊人已被强烈的相思所感染。这两句本来是写“怨”，明明是作者自己为相思所累，却不写已愁，而写她怨，足见怨之深，妙笔生花。
下片写梦醒后，睹物思人，旧情难忘。遥忆别后伊人寄来的书信，别时她赠送的亲手缝制的衣衫，词人就算浪迹天涯，也时时不忘伊人的体贴温存。
紧接着承上片梦见之事，借用富于浪漫情调的“倩女离魂”的故事，进一步写伊人之情。伊人梦绕魂索甚至连灵魂也脱离了躯体，追逐词人来到远方。伊人将全部生命投入到爱河的深情，简直是动人心魄。
词人梦醒后动情地想像情人魂魄归去的情景：月光清冷，淮南千山如此萧条，伊人就这样一人离去，无人照管，既写出伊人“离魂”相逐的深情，显示了姜夔对恋人无限的爱怜与体贴，意境极凄黯，而感情极为深厚。字里行间流露出词人一种深切的负疚之感。
这种写法，和词人自己在《诗说》中所说的相符：“句中有余味，篇中有余意，善之善也。”
这首词紧扣感梦之主题，以梦见情人开端，又以情人梦魂归去结尾。采取抑已扬彼的方法，将自己说成是薄情，意在突出情人的相思之苦，并表示了对未能主动探询情人的负疚心情。
“多情女子负心汉”，确是旧时爱情悲剧的常见模式，而此处倒显示了词人的一往情深，产生了动人力量。
姜夔在词中不单单写自己的相思寂寞之苦，而是照应双方，多从对方着眼，设身处地地着想，可见词人的至情至性。
此词最后二句为传世警策，近代大学者王国维在《人间词话》中评价道： “白石之词，余所最爱者，亦仅二语，曰‘淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管’。”由此可见姜夔此词独特之处。
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