《道德经》 第五十七章，统治者依靠权势，制定许多刑法禁令，用来压制百姓，遗成贫穷、混乱。接着，老子提出了无为而治的主张，强调“无为”,“好静”,“无事”,“无欲”，反对统治者的种种暴虐。
【原文】以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多使巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云:“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”
【大意】治理国家要靠无为、清净之道，用兵打仗要靠奇巧、诡秘的办法。相安无事不去扰民，天下才能治理得好。这些道理我怎么知道呢？根据就在此：天下的禁令越是多，而百姓就会越穷没法生活。人民的锐利武器越多，国家就越会陷于混乱，人们制作技术越是高超，邪风怪事就会越闹得厉害；法令越是严厉，盗贼反而会不断的增加。所以，有道的圣人会说：“以身作则搞‘无为’,人民自然会守法规。率先垂范搞‘清静’，人民自然就会纯正。对待百姓不加干扰，人民的生活自然会好。人没贪欲的时候，人民自然就会淳朴。”
《道德经》 第五十八章，政洽上宽松，社会风气就淳厚。政治上严苛，人民就会抱怨不满。福与祸、正与邪、菩与恶相互对立，又能相互转化。在这一章里，老子的辩证法思想得到了充分的体现。
【原文】其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之谜，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
【大意】政治情况若宽宏，人民就会淳朴忠诚。政治若严苛黑暗，人民就会狡黠、抱怨。灾祸啊，幸福依傍在它的里面；幸福啊，在哪边？灾祸藏伏在它的里面。谁能知道究竟是祸还是福呢？他们并没有确定的标准。正派可以变得邪门，善良可以变为恶。人们生出的迷惑，由来已久了。因此，有道的圣人做事有规矩，为人方正不生硬，虽有棱角但却不伤人。坦荡直率，而不放肆，地位显赫，却不炫耀。
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