1961年4月12日,前苏联宇航员加加林,乘坐“东方1号”宇宙飞船成功进入太空,至此他成为了第一个进入太空的地球人,那之后,加加林的大名便载入了史册,人尽皆知。

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尤里·阿列克谢耶维奇·加加林

但鲜为人知的是第一个进入太空的地球生物并不是加加林,而是一只流浪狗,它的名字叫做莱卡,至今,它已经在太空中漂浮了六十多年,那么人类为何要送它上太空呢?最终又为何会选择毒死它呢?

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太空狗莱卡

送莱卡进太空的原因

二战之后,世界格局重新洗牌,诞生了两个超级大国:美国和苏联,这两个国家都掌握了足以毁灭地球的核武器,关键是谁也不敢先动手,这一动手,那就得是大家都得完蛋。那他们就想办法从文化、经济、军事等各个领域竞争,既然打又打不了,就想从其他方面压对手一头,这就是“冷战”,而其中“冷战”中比较重要的一部分就是太空竞争

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引人好奇与向往的太空

这太空竞争得益于德国火箭科学家太优秀,德国战败后,这些火箭科学家都没美苏瓜分了,“冷战”中为了获得信息只能靠间谍去窃取,但是发射一颗卫星就能轻松的获得他国情报,于是美苏就这样开展了激烈的太空竞争

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当时杂志上所记载的美苏宇宙探索行动

1957年10月4日,苏联成功发射了世界第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”,这给了美国等西方国家特别大的压力。当时的苏联领导人赫鲁晓夫看到这里特别高兴,他便希望自己的科学家们再来一次“太空创举”,在一个月后的苏联十月革命纪念日再次震惊世界,这次要把人也送上去

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斯普特尼克1号卫星内部结构

德国的科学家们和苏联的科学家们合谋一算,距离1957年11月7日国庆只有一个月不到的时间,根本不可能造一个安全的载人航天飞船,万一送上去的人在太空中出现了意外,他们也将难辞其咎,于是他们才决定先拿动物做实验。他们为了赶时间,只负责把小狗莱卡送上太空,却并没有考虑过怎么把它接回来,这才有了小狗莱卡的悲剧命运。

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莱卡的太空之旅注定是个悲剧

为何选中莱卡

小狗莱卡本来是莫斯科街道上一只母流浪狗,人们在大街上见到它的时候,它还不满三岁,而且个头非常娇小,有人一定会纳闷,就这样一只体格羸弱的小狗怎么会被选中呢?那些长得粗壮、被严格训练的军犬不是更加符合飞天的要求吗?这些苏联科学家到底是看中了小狗莱卡的哪一点?

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瘦弱的莱卡

原来,当时科学家们认为狗是人类最忠实的朋友,训练狗相对简单很多,而家养的宠物狗太过软弱,没有流浪狗的抗压性强。军犬平时吃得又太饱,没有流浪狗在饥寒交迫的环境中的忍耐力强,所以流浪狗更能忍受太空中严酷而极端的环境

还有最重要的一点,小狗的莱卡的个头很小,造太空舱送上太空也更容易些,而作为母狗,不用抬腿撒尿就更能节省太空舱的空间,所以母流浪狗莱卡从此便进入了太空医学研究所,被用来从事飞天任务

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莱卡的宇航装备

在无数次极为严苛的训练中,莱卡都表现得非常出色,包括长时间的站立不动、穿太空服、发射火箭模拟器,并让模拟装置不断地缩小,使莱卡能够适应太空舱中狭小的空间。这让它从当时的九只狗狗中脱颖而出,成为了一只以飞上太空为目标的狗狗。

莱卡飞上太空

在进入太空之前,科学家们在莱卡的身体表面和皮下安装了感应器,用来监测它的呼吸和心跳,当进入太空后,监测数据就会自动传回地面。随后,科学家们把莱卡送入了专门为它设计的加压密封舱内,这密封舱只允许莱卡站立和卧倒,甚至连转身的空间都没有。密封舱固定在火箭的头部,面对它的还有一个摄像头。

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被固定在舱里的莱卡

按照计划,在执行完一周的太空任务后,莱卡将食用混有毒药的食物而被执行安乐死,所以当卫星成功进入太空轨道并运转后,前苏联的官员便向世界宣布,莱卡在太空中生活了一周后平静的死亡,当时的人们普遍相信了这个消息。

为何一定要“毒死”莱卡

上文我们提到了,由于当时的技术不成熟和风险系数极大,而且时任苏联领导人赫鲁晓夫给的时间太紧张,科学家们不得不选择动物代替宇航员。

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有着雄心壮志的赫鲁晓夫

当时人们对太空飞行只有理论上的认知,而前苏联也并未掌握飞船回收的技术,所以,莱卡的这趟旅程已经注定了是有去无返了。在考虑将动物送上太空之前,科学家们就已经明白现有的技术不可能再让送上去的东西再返回,所以他们不得不考虑这只流浪狗也就是莱卡的去留问题。

于是,他们为了尽量减少狗狗的痛苦,所以在食物中下了剧毒,为的就是在完成了太空试验之后,莱卡能以一种安乐的方式死去。

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莱卡模型

美国等西方国家一向以自由、人权来批判苏联,虽然当时看苏联这次的发射很成功,但“只要锄头挥得好,没有挖不到的墙角”,还是被西方媒体找到了批判这次发射的理由,说小狗“莱卡”没有回来是科学界的一大损失。苏联科学家没有设计火箭的返回系统,这是对生命的漠视

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火箭返回舱

虽然这个批评没有换来莱卡的复生,但这为事后的太空实验动物取得了一线生机,后来美国把猴子送上太空,法国把猫咪送上太空,这些都设计了火箭回收系统,也都安全的降落回地球。

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太空猫咪与太空猴子

真正死因

在2002年,也就是莱卡死在外太空45年后,一位俄罗斯的生物医学研究所成员揭秘了一个震惊世界的消息

莱卡根本没有像前苏联官员声称的那样在太空中飞行一周后,平静的、安乐的死于食物中毒,莱卡的真正死因并不是食用了含有剧毒的食物,而是飞船出现了突发事故,使得它死于高温和剧烈惊吓。在莱卡的生命最后阶段,它承受着巨大的痛苦

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当时莱卡有多惊慌呢?

事实上,莱卡在刚飞上天没几个小时,便死于惊吓和中暑导致的器官衰竭。而且,绑在莱卡脖子上的医学传感器传回地面的数据显示,莱卡的心率达到平日的三倍,传感仪的压力指标等数据都显示出,在生命的最后阶段,小狗莱卡承受着巨大的痛楚

虽然科学家们原本的设计是当温度超过15度时,将有风扇自动为它降温,但太空飞船发射不久后,舱内温度不断攀升,最终舱内温度达到了40摄氏度,降温的风扇根本起不到任何的作用。而莱卡就这样忍受着高温高压,在5到7个小时后慢慢死去。

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火箭升空会产生极大热量

1958年4月14日,莱卡搭乘的卫星在飞行了162天后在太空解体,莱卡也永远地留在了地球上空。我们对莱卡最后的遭遇深感同情,也应该缅怀它为人类科技发展所做出的贡献,毕竟它为未来的载人飞行铺平了道路,也是我们人类航天史上的一名“航天英雄”。

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纪念莱卡的邮票

人类对于宇宙探索的步伐不会停歇,但探索之路充满曲折,在实现太空梦的过程中免不了有所牺牲,只是莱卡的牺牲让人觉得无比的惋惜,因为它不该就这样死去。如果前苏联不是出于与美国的竞争需要,而是像我国一样一步一个脚印的探索外太空,那么莱卡也就不必匆匆的被推进飞船,它也有可能不会牺牲。只希望科技的进步能够让这样令人惋惜和恐惧的牺牲不再重现。

为了纪念莱卡,苏联为莱卡制作了一座雕像,以纪念这只为世界航天史作出巨大贡献的流浪狗

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莱卡的雕像

以后,在我们仰望星空时、在我们感叹世界科技的发达时,希望人们不要只是记住那些如加加林一样的航天员们,希望在感叹之余,也忠心地为这只第一个踏进外太空,并在太空飘了六十多年的流浪狗进行缅怀,希望在太空漂浮的莱卡的灵魂也最终得到安息

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