16年前，没有像其他同学那样出国留学、在跨国公司拿高薪，刘庆峰带着一帮中科大的师兄弟，怀揣着“中文语音技术要由中国人做到最好”的产业抱负，在平房里开始了艰苦的创业，有时中午只是蹲在地上随便吃盒盒饭，以至于来帮忙录音的广播电台的小姑娘说自己不像跟一群科学家在工作，反而像和民工一起……
现在看来，一切都值得。如今，刘庆峰和师兄弟们创立的科大讯飞，已经成为亚太地区最大的智能语音上市公司，在语音合成、语音识别、口语评测、自然语言理解等多项技术上拥有国际领先的成果。占有中文语音市场70%的份额；下一步，科大讯飞的目标是成为中国人工智能产业的NO.1.
笃信语音交互将成主流
1999年，刘庆峰创办科大讯飞之初，便做了一款面向普通消费者的智能语音软件，因为太超前，遭到冷遇，公司生存岌岌可危。有人说，转行算了；有人说，不如改做房地产。但刘庆峰斩钉截铁地说，不想做智能语音的，请离开！
后来，科大讯飞转做B2B市场，给华为、中兴、联想等大企业，提供智能语音应用的嵌入式软件，公司经营好转，逐步实现了盈利。
科大讯飞为什么能在10多年前，公司面临生死存亡之时，仍坚定选择智能语音这个方向？
科大讯飞高级副总裁徐景明创业早期便加入公司。他告诉《第一财经日报》记者，“我们在创业之初，就坚信语音交互为主、其他交互方式为辅的时代一定会到来。”
“最近十年，苹果公司把触控屏技术做到极致，让智能手机普及。未来，智能可穿戴设备、智能家居、智能机器人也会逐步普及，每个人身上将有若干个智能终端，如何交互？一定将会以语音交互为主，其他交互为辅。”徐景明说。
像航空公司的呼叫中心，现在查询航班信息，打电话后还得按1、2、3，不行才跳转至人工座席，而且还要等待。未来，直接对着话筒说出日期和航班号，就可以自动回复。
近年，科大讯飞不断地扩大语音交互技术的应用：一种是向行业提供人机交互的核心能力，嵌入到各种设备中，包括家电、手机、车载设备、呼叫中心等；另一种是向特定行业提供“软件 硬件 服务”的整体解决方案，如在教育领域，从教、学、考、评、管多个环节形成一个体系。现在，广东高考、江苏中考的英语听力考试，都由科大讯飞提供的方案进行机器评分。徐景明透露，未来考试的填空题、问答题、作文等主观题，由机器改卷都将不成问题。
这两年，中国经济进入“新常态”，科大讯飞的增速不但没有降低，反而实现逆势的高速增长。2015年前三季度，科大讯飞的营业收入达16.7亿元，同比增长51.5%；净利润2.2亿元，同比增长12.9%。徐景明认为，科大讯飞取得今天的成绩，得益于“远见 坚持”。
“顶天立地”的创新战略
微软、谷歌、百度、腾讯等国内外IT巨头，也纷纷抢食智能语音产业的巨大商机。在与巨头们的较量中，科大讯飞凭什么突围而出、实现领先？
徐景明说，“首先，我们在智能语音领域专注、坚持、努力，就像金刚钻一样，‘远见 坚持’是讯飞持续发展的基本保障。”
其次，科大讯飞的技术创新战略是“顶天立地”。“顶天”是指技术上一定要保持国际领先的水平，为此不惜大量地投入；“立地”是技术要落地，服务于亿万家庭和用户，“我们要比科学界更知道技术的发展趋势，比消费者更知道他需要什么。一流的企业满足市场，超一流的企业创造市场，讯飞要做创造市场的企业”。
过去掣肘中国科技创新的是机制问题。“所以，我们推动产、学、研资源整合，把中国科大、中科院声学所、中国社科院语言所、清华大学、新疆大学、西藏大学等相关研发资源聚拢在一起。”徐景明说。
凭借拥有自主知识产权的智能语音技术，科大讯飞推出从大型电信级应用到小型嵌入式应用，覆盖从电信、金融等行业到企业和消费者用户，从手机到车载，从家电到玩具等产品。
从电信、IT业起步，嵌入式智能语音软件的应用，下一步的重点是智能家居、智能车载及穿戴式设备方向。今年，科大讯飞与京东合作推出一款“DingDong智能音箱”。徐景明认为，智能语音应用很多，科大讯飞会有选择、有步骤地开拓不同细分市场。目前，康佳、长虹、TCL等国内主流彩电企业均与讯飞展开了合作。
科大讯飞已占有中文语音市场70%的份额，以讯飞为核心的中文语音产业已初具规模。随着移动互联网的到来，2010年，科大讯飞率先发布了全球首个提供移动互联网智能语音交互能力的“讯飞开放平台”，还推出了“讯飞输入法”、“灵犀”等手机应用。
“讯飞开放平台”通过5年的发展，已经开放了语音合成、语音识别、语义理解、语音唤醒、语音评测、人脸识别、声纹识别等10项核心能力，旨在构建全新移动互联网语音及交互生态。目前，讯飞开放平台已吸引了包括QQ、高德地图、滴滴、携程、大众点评、新浪微博等在内的8万多合作伙伴，覆盖终端用户数超过8亿。
下一步：做智能设备的大脑
语音交互技术的下一步，是人工智能，科大讯飞对此深信不疑。
未来的物联网时代，由“云 端”构成。人与各种智能终端之间进行语音交互，形成的大数据反馈到后台的云，云计算中心利用人工智能技术做出预测、判断，再反馈到各种智能终端，让人享受更好的产品和服务。
“讯飞超脑”是科大讯飞目前推出的针对人工智能领域的重大攻关项目。目标就是要实现一个真正的中文的认知智能计算引擎，未来将真正引爆在教育、客服、人机交互、医疗等领域的智能应用。董事长刘庆峰曾表示，只有掌握人工智能技术，才能抢占未来科技发展的制高点。科大讯飞不仅要抓住“小波浪”的创新，更关键的是抓住“大波浪”的创新，而下一轮“大波浪”正是物联网和人工智能时代。
上一轮“大波浪”是“Window Intel”的Wintel组合，让计算机进入亿万家庭；现在一轮的“大波浪”是基于“安卓、IOS ARM”的大平台，许多应用型创新是“小波浪”创新。
“一个国家如果没有‘大波浪’创新，对整个国家转型升级是不利的。从1~N的创新许多人在做，从0~1的创新价值更大。科大讯飞要在人工智能上创新，代表中国参与全球IT行业的竞争。”徐景明说道。
下一步，徐景明表示：“各种终端都会有智能，形成智能家居和物联网。人工智能不只在一个行业应用，它可应用的范围很广，语义理解、语音表达、自主学习、联想、推理等。”
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