苏轼于1079年七月因“乌台诗案”被政敌构陷入狱，经朝野多人营救，神宗诏责授检校尚书水部员外郎，充黄州（今湖北黄岗）团练副使，本州安置。他于1080年二月到黄，生活了四年零两个月，至1084年四月奉命由黄州移汝州。四月一日，他写了一首词，留别黄州的邻居们。
《满庭芳》，苏轼元丰七年四月一日，余将去黄移汝，留别雪堂邻里二三君子。归去来兮，吾归何处？万里家在岷峨。百年强半，来日苦无多。坐见黄州再闰，儿童尽楚语吴歌。山中友，鸡豚社酒，相劝老东坡。云何？当此去，人生底事，来往如梭。待闲看，洛水清波。好在堂前细柳，应念我，莫剪柔柯。仍传语，江南父老，时与晒渔蓑。这首词中，他回忆在黄州四年多，连孩子们都已经满口吴楚方言了，如今自己年近五十，真想留在东坡终老。但身不由己，不由得喟叹人生往来匆匆！父老们为我晾晒一下蓑衣吧，我还会再回来的！淋漓尽致地表现了“欲别难舍的黄州情结"，把进退两难的处境，矛盾的心理和对父老的留念表露无遗。
四月一日黄昏，苏轼一行离开黄州，渡江去武昌。到对岸回望东坡，潸然泪下，写下了《过江夜行武昌山上，闻黄州鼓角》一诗：黄州鼓角亦多情，送我南来不辞远。我记江边枯柳树，未死相逢真识面。他年一叶泝江来，还吹此曲相迎饯。诗中再该表达了对黄州的无限留念。他再次满怀深情地说，我若不死，还会重来，那时候，请你再奏起这个曲子迎接我吧！
在黄州的几年里，词人体会到生活的艰辛和人情冷暖世态炎凉。一面是有的人怕受牵连而疏远他，一面是又有不少人关心和帮助他。词人在和下层劳动人民的亲密接触中，得到了无私的帮助，感到了真情的温暖。词人在黄州开垦东坡荒地，躬耕自食。把东坡比作陶渊明的斜川，以“东坡居士”自号，表现出困不改常，食力无愧的坦荡胸怀。还亲自修葺了几间茅屋，命名为“东坡雪堂”，专门写了一首《江城子》，描写雪堂周边优美的景色。
东坡种田，得到农民们的帮助和指导，结交一些以务农为生的草野细民，对他们的感情十分真挚亲切。对于他们给予的热情悉心的指点，东坡写诗表示感谢：“再拜谢苦言，得饱不敢忘"（《东坡》）。对于黄州父老的体恤照顾，他在多年后仍然提起，“我昔在东坡，秋菊为夕餐。永愧此邦人，布褐为我完。"（《次韵毛法曹》）
正是这种跟普通百姓之间的纯真质朴的情谊，使得处于逆境中的苏轼对生活一直保有热情积极的态度。虽然在仕途上屡遭贬斥，人生道路崎岖坎坷，但他却十分旷达超脱，随遇而安。这除了靠佛老哲学之外，更多的是从纯朴真诚的劳动人民身上汲取了力量。从黄州直至晚年远谪惠州儋州，都是如此。东坡真心地热爱黄州人民，黄州人民也深深地热爱东坡。东坡在黄州的诗文，为黄州的大好山川增添了无比绚烂的色彩！
