众所周知，泰山不但有“天下第一名山”的美誉，还被称为“群灵之府”，在东汉学者应劭所著的《风俗通义》中记载：“灵者，神也”，可见“灵”是神仙的总称，也就是说，泰山是神府、群仙荟聚的地方。无论是法力强大的先天之神，如“三清”、“四御”、“王母”等众仙，还是神通广大的后天之神（由人经过长期修炼而得到成仙），如八仙、张三丰、陈抟等，总之都是些功德圆满之人。
八仙的故事，在中国民间流传甚广，可谓是老幼皆知。关于八仙的来历，自古就有很多说法，有汉八仙、唐八仙、宋元八仙等，人物各不相同。至明末吴元泰所著小说《东游记》中，将八仙确定为铁拐李、汉钟离、吕洞宾、张果老、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅八个道教神仙，一直流传至今。据说，“八仙”意指男、女、老、幼四个群体和贫、富、贵、贱四个众生形态，代表了道家济世利人的普世情怀。
在泰山王母池后院石台基上有一座大殿，廊腰缦回，檐牙高啄，庄严肃穆，古色古香，里面供奉着吕洞宾、李铁拐、何仙姑及吕祖弟子柳树精、苗庆、焦成广、济霄堂等七仙的彩塑。在正殿廊下有一匾额，上书“七真殿”三个大字，两侧四根立柱上，分别悬挂一牌板，由东向西依次为“朝游北越暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖”，选自唐朝吕岩的《绝句》。
吕岩，字洞宾，号纯阳子，生于唐贞元十二年，小时候聪敏过人，能够日诵万言，妥妥一神童。成人后，考中进士，长得龙姿凤目，风流倜傥，大帅哥一枚。曾到庐山旅游，机缘巧合之下，偶遇汉钟离，被传授长生不老之法，遂被渡成仙。上诗的意思是袖藏宝剑，早晨还在世界最北面，晚上就到了最南面。曾多次醉倒在岳阳楼，长啸着飞跃洞庭湖，但没有人知道我是吕洞宾。还颇为自恋、自大！
古时，八仙信仰，暗含民众追求吉祥、福寿的心态，蕴藏着民众的利益和愿景，这与泰山碧霞元君的信仰如出一辙。为满足民众需求，于是将八仙的传说有意引进泰山。而吕洞宾因其生性洒脱、游戏人间，又加之他是八仙中的核心人物，在民间传说很多，影响力巨大，被宋徽宗敕封为“妙通真人”。大元至元六年，又被褒赠“纯阳演正警化真君”的名号，得到了民间和官方的共同认可。
逐渐泰山就有了吕洞宾与白牡丹的传说，有了二人之子白氏郎凭龙牙玉口捉尽天下神仙压在泰山下的传说，有了泰山老奶奶救群仙的传说，有了为什么泰山是“群灵之府”之说。劳动人民的创造力、智慧真是无穷的，竟将泰山神仙多归功于吕洞宾。于是就有了吕洞宾修道泰山，有了七真殿、八仙桥、吕祖洞、小蓬莱（《泰山道里记》记载，小蓬莱位于虬在湾北，为工人采石所毁。）等景点。
那为什么在七真殿只供奉八仙中的铁拐李、何仙姑、吕洞宾，而不供奉其他五仙呢？
吕洞宾的道场在泰山，当然首先要供奉他。铁拐李属于八仙之首，代表贫、贱众生态，供奉他就意味着要抛却贫困、远离低贱，寓意着人们对美好生活的向往。何仙姑代表妇女群体，吕洞宾代表男人群体，寓意前来参拜祭祀的善男信女都能够吉祥如意，福气满满，完全涵盖了其他五仙的神职职能，因此只是供奉了三仙。至于柳树精等四仙，作为吕祖弟子，属于配祀，处于从属地位。
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