1946年的一天，新排演的歌剧《白毛女》在晋察冀边区的新保安镇（今张家口怀来县）上演，当看到黄世仁抓着喜儿的手在卖身契上按手印时，一名看戏的战士再也忍不住了，他站起来喝道：“黄世仁，我杀了你！”说完举枪朝扮演黄世仁的陈强老师射击，一旁的排长眼明手快，把枪口一抬，子弹射向了天空。一场演出险些酿成悲剧，陈强老师也惊出了一身冷汗。自此之后部队规定，凡是看《白毛女》的战士都必须卸下子弹，而陈强老师也在不断地“打击”中想到了自我保护的办法。
【陈强老爷子回忆当时的情景】
《白毛女》的故事是根据涞水县野三坡一带流传的民间传说“白毛仙姑”改编的。说在河北北部一个山村，每逢初一、十五就会有白毛仙姑出现，她一出现，庙里的供品就会不翼而飞，人们都传说是被仙姑吃掉了。区干部不相信怪力乱神，带着人在庙里守候，将白毛仙姑抓获。
一审问才知道，原来所谓的仙姑其实是一个贫苦农民的女儿，恶霸地主以讨债为名逼死了她的父亲，又想强抢她回去抵债，她宁死不从，逃进了深山，一住多年。因为缺盐少吃，所以头发都变白了。每逢初一、十五奶奶庙有人上供，她就出来偷吃供品。被村民遇到误认为仙姑。区干部告诉“白毛仙姑”：世道已经变了……。
1944年5月，西北战地服务团从晋察冀回到延安，也把“白毛仙姑”的故事带回了延安。时任鲁艺副院长的周扬了解后认为这个传说具有鲜明的时代特色，于是组织全院力量编排了大型歌剧《白毛女》。该剧把革命内容和艺术形式有机地结合起来，1945年6月在杨家岭大礼堂首演时，就受到了毛主席的高度评价。
毛主席是流着眼泪看完的，第二天他就让办公厅转来自己的三点意见：一是主题非常合时宜，是一部好戏；二是艺术上很成功，音乐具有民族风格，情节真实；三是黄世仁罪大恶极，怎么能只判刑？应该枪毙！在这之后上演的《白毛女》中，黄世仁都是被枪毙的。
【陈强饰演的黄世仁，这是他第一次演坏人】
修改后的《白毛女》迅速在延安公演了，据作家丁玲回忆：每一场的观众都有三、四千人，有的人是赶了十几里的山路来的，树上、墙上、房上都挤满了人，连陈赓都是挤在窗台上看的。观众们有的掩面呜咽，有的泪流满面，一团一团的怒火压在胸间。当最后公审黄世仁时，观众们的怒火终于爆发了。人们站起来高喊：“打倒恶霸地主，打倒黄世仁，枪毙黄世仁。“
延安公演成功后，《白毛女》开始在全国各地演出，而扮演黄世仁的陈强老师境况则越来越差。刚开始人们只是喊口号，后来则是往台上扔东西。河北产一种水果叫小槟子，质地坚硬，大人孩子经常揣着一兜。这个时候就小槟子就会像雨点一样向台上飞来，有一次里面竟然还夹着石头，正砸在陈强老师的眼眶上，当时眼睛就乌青了。
每当演到要公审黄世仁时，陈强老师心里就有数了，他会赶紧抱着头蹲下来，这不是剧情的需要，而是他心里确实害怕。他把这个角色演得太好了，太招人恨了。在河北保安镇演出时，一名战士流着泪要开枪打死他，幸好被排长及时制止。这名战士的父亲就是被地主讨债逼死的，他的姐姐就是被地主抢去的，所以剧中的情节让他忘记了这是在演戏。这是一个演员的成功，但作为一个反派演员，这也是一种悲哀。
从此之后，上级规定，凡是看《白毛女》时，战士们都必须卸下子弹，以免发生意外。今天有人想洗白黄世仁，说他其实是个大善人。但人民的眼睛是雪亮的，那么多看过白毛女的观众，如果不是对剧中人物的命运感同身受，又怎么会产生如此强烈的共鸣？
【淮海战役中投诚的敌军士兵】
剧中的人物可能有艺术加工，但剧中的事情，在当时的中国大地上每天都在发生，千千万万的杨白劳们被地主逼得走投无路，家破人亡。唯有团结起来打倒黄世仁们，才能迎来一个崭新的世界。在辽沈战场的锦州战役之前，战士们观看了《白毛女》后，写下了数万份请战杀敌的决心书。在淮海战役的陈官庄，战壕里的解放军战士听着大喇叭放的《白毛女》泪流满面，对面的敌人听到后，也有拖着枪哭着跑过来投诚的。
为什么？因为太真实了！对面也有很多穷人，是被抓壮丁去的，他们在家里同样要受到黄世仁们的压迫，当他们明白谁代表正义，谁代表邪恶，该为何而战时，自然会做出正确的选择。这其中的善恶，是任何人都抹黑和洗白不了的。
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