生活中很多人，都只看到别人表面的繁华，却不知道人家背后的辛酸。历史也一样，后来者往往会关注自己会得到什么，却很少去想自己该付出什么。
杨朱曰：“天下之美归之舜、禹、周、孔，天下之恶归之桀纣。”又一次聊到名利。名利富贵，是我们很多人向往的。杨朱说，我们把天下所做的好事都归之舜、禹、周公、孔子，但一说起坏人，就是商纣夏桀，两个暴虐的帝王。
“然而舜耕于河阳，陶于雷泽，四体不得暂安，口腹不得美厚；父母之所不爱，弟妹之所不亲。”但是舜很可怜，父亲对他不好，后妈生了弟弟后，家庭不和，受尽种种折磨又把他赶了出去，在黄河北面耕田（山南水北为之阳），后来又被赶，跑到山东做陶器，陶于雷泽。
这段年轻的岁月，身心生活都不安定，手脚得不到片刻的安闲，很忙很累，也吃不到好的东西，还有可能吃不饱，父母亲不爱他，兄弟姐妹也和他不亲。
“行年三十，不告而娶。”大舜到了三十岁，尧把两个女儿嫁给他，他不经父母同意就娶了老婆，在我们现在属于正常，那个时代属于晚婚，结婚后还受到家里迫害。
“乃受尧之禅，年已长，智已衰。”后来尧把帝位禅让给他，舜年纪已老，智力已衰，体力智力管理天下都力不从心了，做老大也不轻松。
“商钧不才，禅位于禹，戚戚然以至于死：此天人之穷毒者也。”他的儿子商钧又无才能，不成才，因此让位给大禹来当皇帝。“戚戚然”忧愁郁闷的，直到老死，苦了一辈子，在痛苦忧患中度过了一生。
杨朱总结：“此天人之穷毒者也。”这真是天下人中受苦受难最多的一个啊！毒是受人迫害，穷是经常受困，天下最可怜的人。
“鮌（gǔn）治水土，绩用不就，殛（jí）诸羽山。”下面说到大禹的父亲鮌（gǔn）碰到水灾，黄河泛滥，鮌（gǔn）搞了九年多水利工程，没做好，崩溃后死了很多人，被舜杀死在羽山，据说他当时用筑堤堵塞的方法，浪费了很多财力人力物力。
“禹纂（zuǎn）业事仇，惟荒土功，子产不字，过门不入；身体偏枯，手足胼（pián）胝（zhī）。”后来大禹继承父业，服事仇人，因为舜活埋了他的父亲，所以是他的仇人，一心平治水土，疏通了长江，黄河，淮河，海河几大水系。子产不字，孩子出生的时候，给儿子取名字的时间都没有，三过家门而不入，弄得身体偏瘫累得不成人形了，于是胼（pián）胝（zhī），手上都是老茧，皮厚厚的，好像牛皮一样。
“及受舜禅（shàn），卑宫室，美绂（fú）冕，戚戚然以至于死，此无人之忧苦者也。”等他接受舜的禅让后，为了俭省而住低矮的宫室，为祭鬼神却要制作华丽的冠服，因为他是受苦出身，知道老百姓不容易，所以都是苛刻自己，让百姓开心，殚精竭虑直到老死，这真是天下人中最忧愁痛苦的一个。
“武王既终，成王幼弱，周公摄天子之政。邵公不悦，四国流言。”周公名叫姬旦，周武王的弟弟。孔子以前，文化、道德、学问最好的就是他圣人的代表，孔子做梦会梦到他。
西周初年，民风婚俗混乱，周公为整饬民风，亲自制礼教民，从男女说亲到嫁娶成婚，制定了一套完整的礼仪，从纳采，问名，纳吉，纳征，清期，亲迎，敦伦七个环节。周公和自己的妻子给大家一起演礼，现身说法，演到“敦伦”妻子怎么都不同意，这时他看见儿子玩葫芦瓢，就用葫芦瓢给大家演示了一下，什么“男俯女仰，阴阳合谐”……后来“周公之礼”通常指夫妻同房，做爱的委婉说法。
这里，周武王死后，成王还年幼弱小，周公便代掌国政，后来一说到摄政，汉代的霍光，三国的曹操，明朝的张居正，满清的多尔衮，被称为摄政王，这时候召公怀疑周公篡权而心怀不满，流言蜚语四处散播，唐时白居易写过一首诗：周公恐惧流言曰，王莽谦恭下士时，向使当时便身死，一生真伪有谁知。
自古以来权力之争非常残酷，没有亲情，只有杀戮，因为当时成王只有六七岁，顽皮不成器，他只能把成王关起来好好教育，这时有很多流言说他要把侄儿弄死，自己当皇帝。
“居东三年，诛兄放弟，仅免其身，戚戚然以至于死：此天人之危惧者也。”周公听到流言，从长安跑到洛阳办公，居东三年，后来兄弟闹得太不像话了。周公诛管放蔡，把管公杀了，把蔡公流放，才得以保全自身，忧愁惶恐的直到老死，这真是天下人中最担惊受怕的一个啊。
周公这个人，父亲文王是王，哥哥武王是王，自己被封到鲁国也是王，儿子伯禽也是王，侄儿成王也是王，被称为“六位帝皇丸”，人生好像很威风，谁知一生活在恐惧危险忧患之中。
“孔子明帝王之道，应时君之聘，伐树于宋，削迹于卫，穷于商周，围于陈蔡，受屈于季氏，见辱于阳虎，戚戚然以至于死，此天民之遑遽者也。”
接着是孔子的一生，孔子学问道德高，明帝王之道，三皇五帝是帝道，夏商周是王道，春秋战国是霸道，这里讲孔子精通治国的道理，接受当时君主的聘用，本来应该生活很好的，可是却“代树于宋”在宋国被当时的权臣司马桓魋（这字两个读音chuī tuí）讨伐。司马桓魋是司马牛的哥哥，孔子到宋国时了解到他作为宋国的权臣，滥用民力，粗暴无礼，司马桓魋又怕孔子来了影响自己的权力，所以想把孔子除掉。“削迹于卫”，卫灵公原来想聘用孔子，后听信谗言，改变了态度，受到迫害，住不下去离开了。
卫国是孔子周游列国时，住得最久的地方，一是卫国的宰相蘧伯玉是他的好朋友，再一个卫灵公的夫人南子也比较欣赏孔子。“穷于商周”商周是河南商丘一带，孔子在这里被囚禁了五天。因为这个地方的匡人受阳虎的暴凌，孔子貌似阳虎，便被误抓了起来。“围于陈蔡”，楚昭王派人聘请孔子，陈蔡两国怕孔子去了楚国与己不利，把孔子围在田野里，好几天没吃的，差点饿死，他还带着弟子唱歌跳舞。“受屈于季氏”，在鲁国的当权派是季氏，孔子也是因为遭到侮辱才离开自己的国家。“见辱于阳虎”，阳虎，又叫阳货，是季氏的家臣。一次季氏请当时的士人，读书人到家里吃饭，请了很多人。孔子过去的时候，被阳虎挡在外面，说：“我们请的都是有地位的人，不是请你。”
孔子经历的苦难不止这些，戚戚然以至于死，一生痛苦，惶惶如丧家之犬，一直到去世，这真是天下人中最凄惶窘迫的一个啊。
“凡彼四圣者，生无一日之欢，死有万世之名。”上面这四位圣人，活着没有一天欢乐，死后却有万世名声。
“名者，固非实之所取也。”所谓的名声，本来就不是注重实际的人所想要的。
“虽称之弗知，”虽然赞扬它，它也不知道，比如我们现在说孔子万世师表，千古圣人，他又知道什么呢？
“虽赏之不知，”虽然褒奖他，他也不知道，孔子从汉高祖到现在，不知被封了多少代。“大成至圣文宣王”，皇帝都跪拜他，有什么用呢？也不知道。
“与株块无以异矣。”人死了同一块泥巴没什么两样。（名这个东西，活着时趋之若鹜，死了就是木桩土块，好好把握）
“桀藉累世之资，居南面之尊，智足以距群下，威足以震海内；”夏桀凭借历代祖宗的基业，高居尊贵的帝位，学问聪明有智谋，下面的大臣都说不过他，群臣在他手里都是小喽啰，他的威力足以震慑海内，武功好力气大。
“恣耳目之所误，穷意虑之所为，熙熙然从至于死，此天民之逸荡者也。”尽量满足耳目的欢娱，为所欲为，非常任性，舒适快活地直到死亡，这真是天下人中最奢逸放荡的人啊。逸荡这个词，有些贬意，和浪漫豪放的意思有些相近。凡是有这种性格的人，都有些天才的资本。
“纣亦藉累世之资，居南面之尊，威无不行，志无不从，肆情于倾宫，纵欲于长夜；”殷纣王也是凭借历代祖宗的基业，做着皇帝，威力没有哪里行不通。历史上的纣王任性之极，而且武功很高，可以手裂虎豹，力气很大，弓马骑射，文武全才。
这样一个人，他的意志谁敢不从，想要达到的目的没有人敢违抗，所以“肆情于倾宫”。肆情就是放纵，他好色，天下的美女都想要，身体素质比较好，可以“纵欲于长夜”有的人是“漫漫长夜，青灯孤影”，纣王是漫漫长夜，通宵纵欲。
“不以礼义自苦，熙熙然以至于诛，此天民之放纵者也。”他不用礼义限制自己，苦害自己，舒适安乐地直到死亡，这真是天下人中最放纵任性的。两个反面的典型。
“彼二凶也，生有纵欲之欢，死被愚暴之名。”杨朱说，这两个暴君也活了一辈子，活着放纵放荡，尽情欢娱，死后留了个愚痴暴虐的罪名。
“实者，固非名之所与也，虽毁之不知，虽称之弗知，此与株块奚以异矣。”
所谓实在的东西，本来就不是名声所能赋予的，虽然诋毁它，它也不知道。你称赞他，恭维他，他也不知道。这些“名”，和木头，石头有什么区别呢？这一句话，本是为了区别名实，我们一生的轨迹，是实实在在的，主宰他的是命，“名”是事后之评价，和当下之活动还有一段距离，求名，很容易偏离实。
“彼四圣虽美之所归，苦以至终，同于死矣。彼二凶虽恶之所归，乐以至终，亦同归于死矣。”上面讲的舜、禹、周公、孔子，四个圣人，虽然天下人人赞颂，辛苦一生直到终老，最后结果是死。桀纣两个人，大坏蛋，寻欢作乐一辈子，最后同样也是一个死。人到死这个时候，所谓的是非善恶，人为观念，和这个肉体已经毫不相干了，不过人的出发点不一样，各自取舍了。
