译者注：本文最初发表于露天看台，作者是Grant Hughes，文中观点不代表译者。
关于NBA历史最佳球员的争论已经持续了很多年，并且在肉眼可见的将来都将持续下去——目前，辩论的双方分别支持的是迈克尔-乔丹和勒布朗-詹姆斯。
有很多原因让人觉得这种分歧注定会一直持续下去：关公战秦琼的比较永远都只能流于口舌；双方无法理解对方因为年龄而对自己的最佳球员的情感成分；不同球员之间的不同比赛风格。
也许解决这个棘手问题的最好方法就是去除变量。这并不能解决乔丹还是詹姆斯的困境，但是根据身高将潜在的最佳球员分组，可以至少让我们先进入一个相对有可比性的层次。
没有人能解决所有关于最佳球员的争论，但是也许在每个身高段都评出一个最佳球员能够让我们更多地达成共识，亦或者引发更多的分歧。不管怎样，这都会很有趣。
6英尺（183以下）以下：以赛亚-托马斯
我们可能正生活在一个速度和空间的时代，在这个时代里，技巧和多才多艺比体型更重要，但是只要篮框仍然挂在篮架上而不是摆在地上，身高永远是一种正资产。古往今来都是如此，联盟历史上很少有6英尺以下的球员，这已经足够说明问题了。
自1946-47年赛季以来，只有82位身高在5英尺11英寸或更矮的球员参加过至少50场职业比赛。
在这之中，以赛亚-托马斯无疑是其中最优秀的。
身高5尺9寸的托马斯在2011年的选秀中排名第60位被选中。尽管托马斯不是6英寸以下球员中胜利贡献值最高的（这一殊荣属于卡尔文-墨菲），但是他的巅峰在同身高段的球员之间是无可比拟的。在2016-17赛季，他场均得到28.9分，领衔全队，联盟仅此于威斯布鲁克和哈登。在此身高段，他和特雷尔-布兰登是唯二两个至少两次入选全明星的球员。
但是他的巅峰期实在是太短了。他22岁才进入联盟。在2017年髋部严重受伤后，他花了三年时间试图重新找回状态。在所有6英尺以下的球员里，他的总出场时间仅排在第15位，得分排在第5。但是他的2016-17赛季实在是太过耀眼，令人印象深刻。那一年他被称为“末节之王”，率领那支凯尔特人队排在东部第一，并闯进了东部决赛。在东部半决赛对阵奇才的第二场比赛，他狂砍53分。
同时被考虑的还有：卡尔文-墨菲，马格西-博格斯
墨菲的17949分比他最接近的对手还要多了6000多分，但是他从来没有像托马斯在波士顿凯尔特人那样成为一个球队的进攻核心。博格斯在助攻和抢断上有两把刷子，他在1987-88赛季就进入联盟征战，称得上是身材矮小的伟大球员中的先驱。但是他总的来说缺乏进攻能力，5尺3寸（160cm）的身高也很容易被对手针对。
6英尺（183cm）：阿伦-艾弗森
艾弗森职业生涯的传奇色彩和他的身高分不开。如果他身高6尺5寸（196cm），他那鲁莽、不妥协的风格就不会引起同样的文化共鸣。他几乎把自己的身体开发到了极限，一次又一次地把自己扔进肌肉的丛林，表现出一种超然的精神，这为他的传奇增添了一种超乎寻常的英雄主义色彩。
他穿越了迈克尔-乔丹，飞越了比他更高、更强的对手，在场上疾速飞奔——和他比起来，其他的球员们就像被开了慢放。这就是身高之外的身体天赋，你的应变能力，你的协调能力，你的人球结合能力。可以说除了身高，艾弗森的每一项身体素质都是顶级的。
艾弗森职业生涯总共得到24368分。在所有6英尺的球员中，蒂姆-哈达维以15373分位居第二。这是一个相当大的差距，大到足以让我们忽略艾弗森的低效和莽撞。
尽管艾弗森从未赢得过总冠军，但是在2001年总决赛G1，他只手击败了不可一世的湖人队，其中跨越泰伦-卢的镜头称得上过去20年中最值得纪念的季后赛时刻之一。
艾弗森11次入选全明星，四次摘下得分王，三次摘下抢断王——当然，和他带来的文化印记相比，这些都只是次要的。
同时被考虑的还有：蒂姆-哈达威，凯尔-洛瑞
哈达威五次入选最佳阵容，并且以7095次助攻领跑所有6英寸的球员。
考虑到洛瑞在2020年还是全明星赛扬尼斯队的中流砥柱，正处在自己的巅峰期，把他放进来可能是一各仓促的安排。但是他还缺什么呢？他有一枚总冠军戒指，六次入选全明星，两次首发，几乎是猛龙队史最佳球员。所以，把他放在这个位置没什么不妥的。
6尺1（185cm）：约翰-斯托克顿
我们有两个真正的全能选手争夺6英尺1英寸的最佳球员——斯托克顿和保罗——两个有史以来最纯粹的控卫。
保罗整个职业生涯都在高阶数据上霸榜，因此他拥有更高的PER和BPM，但斯托克顿的在胜利贡献值上遥遥领先CP3，207.7对179.5。这项数据的意义就在于，它反映出了斯托克顿一直被人们忽略的一点——在他二十年如一日的职业生涯里，他始终保持着自己的状态。
斯托克顿的最后一个赛季是2002-03赛季，当时他41岁，场均得到10.8分和7.7次助攻。那一年他打了全部82场比赛，在连续五个赛季全勤的情况下结束了自己的职业生涯。斯托克顿在漫长的16个赛季里保持全勤，看起来不像是正常的人类。在这一点上，连著名的铁人AC-格林都难以望其项背，斯托克顿保持着全勤赛季最多的纪录。
斯托克顿统治了历史助攻和抢断数据榜，并且在可预见的将来都将继续统治下去。斯托克顿职业生涯的总助攻数是15806，目前排名历史第二位的杰森-基德，总助攻数是12091。斯托克顿的总抢断数是3265，目前排名历史第二的还是基德，他的数据是2684。
尽管斯托克顿以在挡拆中精确的传球而闻名，但他同时也是一个非同寻常的高效得分手。尽管在他打球的年代很少有人会投三分球，但他的真实投篮命中率仍然超过了保罗。斯托克顿职业生涯的命中率是51.5%，三分球命中率38.4%，罚球命中率82.6%。如果晚生十年的话，他会不会像史蒂夫-纳什一样掀起一阵小球风暴呢？
同时被考虑的还有：克里斯-保罗，伊塞亚-托马斯
如果保罗能够保持他在2019-20赛季的状态，没准他还能把他和斯托克顿之间数据的差距再缩小缩小，但是可能性也不大了。保罗在2007-08赛季就打出几乎MVP级别的表现，可惜大伤和运势让他的职业生涯一再耽搁。伊塞亚-托马斯有两枚戒指和一个FMVP，五次入选最佳阵容。在他的巅峰期，他也是能和前面两位扳扳手腕的。
6尺2（188cm）：杰里-韦斯特
杰里-韦斯特8次进入MVP投票前五，9次进入NBA总决赛，最终在1972年捅破了窗户纸，赢下了他唯一的一枚总冠军戒指。同时他还是唯一一个败方FMVP——在1969年和凯尔特人的七场大战中，他场均拿到38分，并且在抢七大战里拿下三双。
韦斯特职业生涯的14个赛季都入选了全明星，5次入选最佳防守阵容。在1969-70赛季，他以场均31.2分荣膺得分王；在1971-72赛季，他以场均9.2次助攻荣膺助攻王。这几项数据几乎就勾勒出了韦斯特其人，他像哈登和威斯布鲁克一样在场上无所不能。
韦斯特精彩的职业生涯也让成为最神机妙算的经理人之一，同时他还是联盟的logo。无论从哪个层面，韦斯特都是6尺2寸的球员中影响力最大的那一个。
同时被考虑的还有：托尼-帕克，达米安-利拉德
帕克有四枚总冠军戒指，并且是6尺2寸球员中胜场第二多的球员，
虽然他可能从来都不是球队中最好的球员。同时，他的六次全明星还不到韦斯特总数的一半。利拉德目前也仍处在生涯的巅峰期，但是他把火箭和雷霆送回家的那两记绝杀够他彪炳千古了。
6尺3（191cm）：斯蒂芬-库里
库里很有可能还会打出几个超级巨星级别的赛季，但是无论如何他已经坐稳了6尺3寸的最佳球员。
史蒂夫-纳什同库里一样有两个MVP，威斯布鲁克的统计数据是历史级的。但是他们都没有库里这样的影响力。库里的影响力不在于他目前扔进了几个三分，以及他最终会扔进几个三分；而是他革新了整个联盟的比赛方式，证明了巴克利是错误的。
库里是联盟历史上唯一一个全票当选的MVP（2015-16赛季），六次入选最佳阵容（三次入选一阵），六次入选全明星，三次总冠军。最重要的是，在2015-16赛季，他奉献了NBA历史上最伟大的个人进攻表演。
实际上，库里的影响不仅在NBA，他改变了篮球这项运动的进程。是他让所有的中锋以及所有野球场的小朋友们都开始站在三分线外。仅此一点，他就足够伟大了。
同时被考虑的还有：史蒂夫-纳什，拉塞尔-威斯布鲁克
纳什和库里有着共同的特质，这些特质使得他们成为伟大的球员，尤其是以亲和为先的领导力和准到不可思议的投篮。同样不容忽视的是，从2001-02到2009-10赛季，纳什的进攻效率一直名列前茅，他四次进入180俱乐部，历史第一。他只差季后赛的成功和那么一点点的运气。威斯布鲁克的数据是很吓人的，无论他受到何种诟病，连续三个赛季场均三双都是一项了不起的成就。
6尺4（193cm）：德维恩-韦德
德维恩-韦德晋升为超级巨星的年代比你想象的要早。他最后一次进一阵是在2009-10赛季，最后一次获得MVP选票是在2012-13赛季。即使在他相对短暂的巅峰时期结束之前，韦德也一直饱受伤病的困扰，几乎每个赛季都要缺席15场比赛。
尽管如此，在所有6尺4寸的球员里，韦德的得分、盖帽和罚球数据遥遥领先。这证明了他在自己的巅峰期达到的高度。
从2004-05赛季到2011-12赛季，韦德是联盟中最好的得分后卫。这会激怒科比的拥趸们，但是在那段时间，无论是VORP、BPM还是PER，韦德都超过了科比。他在2006年几乎一个人统治了总决赛，他就是6尺4寸球员中的唯一的超级巨星。
在他的巅峰期，他的突破几乎无人可挡。当然，不可否认的是，他的进攻风格也是他饱受伤病困扰的原因之一，这些伤病最终迫使他在迈阿密热火队成为勒布朗-詹姆斯身后的配角。在21世纪10年代，韦德就是最擅长利用身体接触来牟利的球员。老一点的球迷一定对“韦德摔”这个词语不陌生。
韦德有五个赛季的场均得分在25分以上，其中就包括在08-09赛季以场均30.2分荣膺得分王。同时他可能是有史以来最擅长盖帽的后卫。除此之外，他心甘情愿地在自己的巅峰期屈居球队的次要人物，无论如何这也是一项不坏的品质。
同时被考虑的还有：贾森-基德，加里-佩顿
基德在所有6尺4寸的球员中总助攻、篮板和抢断数都位居榜首。和佩顿一样，他也是防守最好的后卫之一。然而，经常被忽视的是，基德在进攻上相对缺乏影响力。虽然他连续带领新泽西网队进入总决赛，但是他在六个赛季中的得分效率分别排名17、20、25、27、24和18。
但是基德既不是完全没有攻击性，也不是完全不会投篮。他和西蒙斯还有鲍尔绝不是同一个水平段的球员。
6尺5（196cm）：詹姆斯-哈登
跨时代的比较总是很棘手，但是我们必须在哈登和罗伯特森之间做出跨越了50年的选择。
在1961-62赛季，奥斯卡-罗伯特森是历史上第一个在单赛季取得场均三双的球员。这一壮举也一度被认为会是空前绝后的，直到哈登的好兄弟威斯布鲁克站了出来，说“why not”。
在罗伯特森的前七个赛季中，有六个赛季场均得到至少30分。他还有七次场均助攻排名联盟第一。罗伯特森的生涯数据是25.7分9.5助攻7.5篮板；哈登的是25.1分6.3助攻5.3篮板。
但是考虑到50多年前的比赛节奏和截然不同的比赛环境，罗伯特森的优势并没那么明显。
在高阶数据上，哈登大获全胜。不要认为哈登在效率上的优势都是基于三分线。他的两分球命中率是50.9%，罗伯特森是48.5%。
哈登即将在2019-20赛季连续第三次获得得分王的桂冠，直追他的老大哥杜兰特。此外，他还六次入选最佳阵容，六次中的五次都是最佳阵容一阵，并即将迎来第七次。除了赢下2017-18赛季的MVP外，他还连续七次在MVP投票中排名第九或者更好，四次排在前两位。这还是在他不受人待见的情况下，如果他长得跟东契奇或者西蒙斯一样，鬼知道他已经有几个MVP了。
罗伯特森九次在MVP投票中名列前五。如果这算是一项了不起的成就的话，詹姆斯-哈登大概马上就会加入罗伯特森的行列了，算上2020年，这已经是哈登的第五次了。并且至少在可预见的将来，我们相信哈登不会跌出MVP前五。
同时被考虑的还有：奥斯卡-罗伯特森，埃尔金-贝勒，约翰-哈夫利切克
罗伯特森在1960-61赛季进入NBA时只有8支球队，1973-74赛季离开时只有17支球队。当你看到他的最佳阵容和MVP荣誉时，考虑一下这一点。他当然是一个伟大的球员，但是和哈登相比，他的竞争对手要少了一半。1971年，他作为贾巴尔的搭档在密尔沃基赢得了一枚总冠军戒指，这也是哈登正在追逐的。哈登的风格注定了他只有真正在季后赛甚至总决赛证明了自己才能得到更多的认可，就像德克经历的那样。
贝勒是这里的异类，他是一个职业生涯场均得到27.4分13.5篮板的硬汉前锋。像罗伯特森一样，他所处的时代限制了我们能够给予他的评价。他在1958-1972年间在联盟效力。
哈夫利切克获得过八次总冠军，这能说明他为什么会出现在这个榜单。但是他在MVP投票中从未超过第四名——这说明了他为什么排在刚才那些人之后。
6尺6（198cm）：迈克尔-乔丹
如果你是全地球最佳球员之一，那么当然你也就是你所在的身高段的最佳球员，这里应该没有之一了吧。
所以，我们不必多说，我们可以列出迈克尔-乔丹的10个得分王，6枚总冠军戒指和6个FMVP，5个mvp，14次全明星之旅和年度最佳防守球员（1987-88）。如果他不是你心目中有史以来最伟大的球员，他也不会低于第二名。如果出于某种原因，他的排名低于这个数字，那你该看病了，你可能已经不识数了。
省去了这些繁文缛节，我们可以把剩下的时间用在这两位球员身上，尽管他们的状态一直都很好，但是他们从来没有机会威胁到乔丹的统治地位。
同时考虑的还有：科比-布莱恩特，查尔斯-巴克利
在他的整个职业生涯，科比都以一副乔丹第二的姿态示人，从无解的中距离投篮、到投篮后的冷笑，再到采访时的抑扬顿挫。尽管科比是有史以来最好的后卫之一，但他在得分、篮板、助攻、抢断和盖帽（场均36分钟）等方面都落后于乔丹。更别提他还比乔丹少一个总冠军戒指。如果再拿出什么MVP、FMVP这些来比就更没意思了。
科比是我们所见过的模仿乔丹最像的人，但是模仿得再像也无法击败原版。
巴克利，与乔丹同时代的球员，以61.2%的命中率高居6尺6寸球员之首，胜利贡献值则居于次席。他是1992-93赛季的MVP。放眼整个NBA，
只有6名球员能做到至少拿23000分，12000个篮板和4000次助攻，他就是其中之一。其余的五个人是张伯伦、贾巴尔、邓肯、卡尔-马龙和加内特。
译者：酒神巴库斯
作者：Grant Hughes
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