马其顿早期曾是波斯的一个附属小国。随着前4—5世纪希腊诸城邦的混战和波斯的衰败，马其顿迅速发展，虽然希腊诸城邦也曾试过要打压马其顿王国，但是由于连年混战，一直顾及不得。前4世纪，腓力二世通过和平手段废掉国王而登基，并灵活运用外交手段，于前338年，马其顿军队在喀罗尼亚战役中打败希腊联军，成为整个希腊地区的主宰。到了亚历山大大帝继位的时候，发展成一个地跨欧、亚、非的大帝国。
亚历山大大帝即亚历山大三世，马其顿国王，是世界古代史上天才的政治家、军事家，为欧洲历史上最伟大的四大军事统帅之首。他先后横扫希腊全境，不费一兵一卒占领埃及，灭掉波斯帝国，一直打到印度河流域，四大文明古国占据其三，建立起了500多万平方公里的大帝国。
亚历山大大帝潇洒骑马像
亚历山大在小的时候就展现出了诸多的与众不同的才能。虽然身材不高，但是体系匀称健美，身手敏捷，精力充沛，才智聪颖。
前340年，腓力二世率军攻打拜占庭，留下亚历山大监国。这时，年轻的亚历山大遇到了独立以来的第一件挑战：马其顿北部的密底人趁腓力二世远征爆发叛乱。年轻的亚历山大临危不惧，自己率兵亲征，平定了叛乱，并且一路攻下叛军的都城，同时迁移新的居民来这里。这座城市被命名为“亚历山大波利斯”，意为亚历山大城。那年，亚历山大16岁。
印有马其顿国王腓力二世的金币
不久后，腓力二世攻打拜占庭不利，撒兵回国。希腊城邦看准机会，组织联军趁火打劫对抗马其顿，腓力二世再次率兵出征，这次战争成了亚历山大的成名之战。他作为马其顿大军侧翼的总指挥，亲率军队突入希腊联军阵地，遭遇到精锐的底比斯军队，这支军队曾经击败过不可一世的斯巴达人，但是亚历山大率军把他们全部歼灭，随后回师与马其顿大军主力歼灭了希腊联军。年仅18岁的亚历山大立下了赫赫战功。
亚历山大20岁时便即位，欧洲进入了马其顿时代。他的出现，令世界震惊，为之辉煌。他刚刚即位初期，国家其实动荡不安。但是亚历山大很快便领兵镇压叛乱，将反叛者的土地分给依附者来收复人心；采取分化、削弱的方式离间亚细亚地区希腊的波斯的关系，为击败波斯奠定基础。
马其顿步兵方阵示意图
与波斯开战时，亚历山大只凭借4万步兵和5000骑兵，仅仅30天的口粮，便以损失7000人的代价歼灭了7万波斯兵，赶跑了波斯国王大流士。随后，他按照原计划，攻入叙利亚，横扫地中海港口。两个月后，他已经进入埃及。这时的埃及人慑于亚历山大的威名，主动献城投降，尊亚历山大为法老，太阳神阿蒙之子，也就是在这个时候，他建立了埃及著名的港口城市亚历山大城。这座城市此后也成为古埃及的首都以及古希腊文化最大的城市，即使现在，也是埃及最大港口、全埃及第二大城市。最后，在公元前330年，亚历山大攻入了波斯帝国都城波斯波利斯，波斯帝国灭亡。但是他没有满足，而是继续东征印度。印度国王战败后表示了臣服。至此，一个横跨欧亚非三洲的大帝国呈现在了世人的眼前。
亚历山大帝国
然而，前323年，亚历山大以外在巴格达病逝，年仅33岁。由于去世发生的突然，他没有指定任何的接班人，帝国内部为争夺控制权而分裂，出现了托勒密王朝、马其顿王国、塞琉古王国三个国家。然而，他们仍然遵行着亚历山大的政策，被称为“希腊化国家”。从亚历山大帝国建立时起，到托勒密王朝被罗马征服时至，这一时期被称为“希腊化时代”。
前30年，古希腊亚历山大帝国的辉煌就此落下帷幕。
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