1、起源
五石散又名寒食散，药方出自医圣张仲景。五石是指紫石英、白石英、赤石脂、钟乳石和硫磺，最开始是用来治病的药，张仲景用来治疗伤寒病人，因为这种药燥热，对伤寒、疟疾病人来讲有补益的作用。矿石性的药材大多药性偏热，服用後全身酷热难当，必须以阴寒食物来抑其燥火，故又别名“寒食散”。
2、流行
五石散的流行发端于三国魏晋时期的何晏。何宴是大将军何进的孙子，何进的儿子何咸死得早，留下美貌的媳妇尹氏和年幼的何宴。曹操任司空时娶其母尹氏，一并收养何晏。曹操对何宴不错，当自己亲儿子一样养着，稍大以后还把自己的女儿金乡公主嫁给了他。何驸马偶然获得此药方，开始服食并加以改良。据记载，他容貌俊美、面容细腻洁白，魏明帝曹叡疑心他擦了厚厚的白粉，就故意在炎炎夏日请他吃热汤面。结果何晏吃得大汗淋淋，不时用衣服擦拭，结果脸色是越来越白，于是便有了“傅粉何郎”的典故。事实上，他之所以这么白，是服用了五石散的药物反应。他也时常在服用五石散后，喜形于色地告诉别人：吃了五石散，不仅可以治病，还可以让人神清气爽。有了这位“代言人”四处做广告，名士大夫纷纷效仿，一时之间，服五石散成了社会潮流。待到西晋之时，不吃五石散都不好意思出门。
3、危害
五石散含有对人体有剧毒的砷化物砒霜，微量服用可以引导消化、促进血液循环、强健神经、补虚壮阳，服用后，可以精神振作，血液加速循环，身体发热，就像喝醉了酒一样，有些“飘飘欲仙”的感觉。过量服用会导致砷中毒，外在的表现就是皮肤干燥起疹、生疮溃烂，精神恍惚、心跳悸动、知觉失常。
魏晋名士轻裘缓带、衣袍宽大、不着鞋履，看起来飘逸如仙，于是就有了“魏晋风度”的说法。事实上，这种打扮很大程度上是因为服用五石散后砷中毒，身体发热、皮肤溃烂，需要将毒性和热量散发出去，名士的身体和内心是颇为痛苦的。服药后吃寒食、洗冷水浴、喝热酒，喜外出游逛，为人狷狂等等看起来放浪不羁的行为实际上都是砷中毒所致。由于古人对五石散的毒性认识不够，加之服散种种好处的诱惑，故而自魏晋至唐以来，五石散一直长盛不衰，丧命于其下的亡魂也是数不胜数。仅举以下几个例子：
书圣王羲之的干呕贴、夜来腹痛帖是对服用五石散危害的生动表现。其子王献之也是五石散爱好者，四十三岁早亡。
晋哀帝司马丕，服食五石散过量毒发身死。
北魏道武帝拓跋珪，晚年服食五石散中毒导致性格大变，刚愎自用、猜忌多疑、经常诛杀大臣，最后落得个被皇次子拓跋绍刺杀身死的下场。
4、结局
药王孙思邈著有《千金方》，是古代的医学圣典。除此之外，药王的一大贡献就是毁掉五石散的药方。贞观年间，他曾给唐太宗李世民上书要将这东西灭绝，但因为很多皇宫贵族都在用，所以李世民没有同意。后来他便利用自己的威望，向天下宣告，流传世上的五石散方子是假的，真的在自己手上。"药王"既然这么说了，就连皇宫贵族也都纷纷拿出自己的五石散药方给孙思邈验证。只要来找他的，他都苦口婆心告诉他们五石散的危害，然后将药方销毁。直至孙思邈临终前还一再嘱咐床前弟子，一定要焚尽天下五石散配方。此后，他的弟子也并没有停下，终于几百年后，五石散的方子就此湮灭在历史中，我们要给药王点赞！！！
药方的本意是治病救人，可惜一旦滥用，就变成了毒品，现代人也不能免俗。例如芬太尼，适用于各种疼痛及外科、妇科等手术后和手术过程中的镇痛。但后来芬太尼成了毒品的重要成分。
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