提到特氟龙，人们往往首先想到的是不粘锅，世界上不粘锅涂层只是特氟龙这种神奇材料强悍性能的一种简单应用。
特氟龙化学名称叫做聚四氟乙烯（简写为PTFE），它具有很多让人惊叹的特性，是名副其实的“塑料之王”。特氟龙可以在250℃温度下长期使用，即使温度下降到-196℃也可以保持良好的伸长率，特氟龙的化学稳定性超乎寻常，它可以在强酸如浓硫酸、浓盐酸、硝酸甚至王水中保持稳定，也能够耐受各种强碱及强氧化物的侵蚀。特氟龙几乎可以在所有的溶剂中保持稳定，人们至今没有发现任何一种溶剂可以使特氟龙发生膨胀。它具有塑料中最佳的老化寿命，同时是固体材料中摩擦系数最低者。
这种材料具有如此众多的优异性能，那么它又是怎样被发现的呢？
罗伊.普伦基特（Roy.Plunkett）1932年毕业后到杜邦公司从事有机氟研究，虽然之前成功商业化的氟氯烃都是氟氯烷烃，可是他对氟氯烯烃产生了兴趣。他选择了最简单的四氟乙烯，将四氟乙烯存放在干冰冷却的钢瓶里，以做进一步的研究。有一天，他和助手打开钢瓶，希望四氟乙烯气化进入反应器与氯化氢气体发生反应以得到氟氯烷烃，但是没多久，气体流动停止了，钢瓶重量显示里边仍然存在大量四氟乙烯，普伦基特将钢瓶打开后发现了大量的白色粉末，他明白了四氟乙烯发生了聚合反应，这白色粉末就是聚四氟乙烯-特氟龙。
1941年普伦基特通过专利首次把聚四氟乙烯公之于世，1945年，杜邦公司为聚四氟乙烯注册了Teflon商标，也就是中文说的特氟龙。
二次世界大战时期，曼哈顿计划需要改进一种材料，在杜邦公司和曼哈顿计划领导者的推动下，四氟乙烯和聚四氟乙烯的生产工艺得到进一步深入研究。而聚四氟乙烯的优异性能使之在二次世界大战中被列为军需品。
聚四氟乙烯从发现至今走过80余年，如今聚四氟乙烯与人们的日常生活息息相关，从炒菜锅到汽车垫片，从防污水服到宇航服甚至人造血管和器官。聚四氟乙烯应用广泛，电气工业、航空航天、化工、半导体、原子能等众多领域都能见到聚四氟乙烯的身影，此外它还可以作为高端复合材料的外涂层，著名的阿拉伯帆船酒店外观就使用了涂覆聚四氟乙烯的玻璃纤维。
当然聚四氟乙烯也有缺点：冷流性、难焊接性、难熔融加工性。但随着材料应用技术的不断发展，相信这些缺点将逐一被克服，特氟龙将在更多的领域中得到应用。
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