在平日的工作当中，如果做可视化分析，对地理信息类数据进行分析当属最难的一种。很多分析工具不支持绘制地图，或者绘制绘制起来十分麻烦。tableau作为一款专业的数据可视化分析工具，随着最新版10.4的更新和发布，点，线，面这三种常用的地理信息要素已经能够在Tableau中轻松进行分析。
那么Tableau是如何实现的呢？从Tableau10.3以后，可以支持直接打开空间数据文件，Tableau支持如下格式的空间数据文件：
这几种空间数据文件分别是不同的GIS软件厂商的数据文件标准，最常用的是如下两种：
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KML文件：Google公司Google Earth系列产品的地理数据文件题外话，Google Earth真的是一款很好玩的软件
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ESRI shapefile：是美国另外一家公司开发的一种空间数据格式
我从维基百科上分别查了一下它们的定义，清晰的说明了这两种文件的背景信息与特点：
KML：全称Keyhole Markup Language，是基于XML（eXtensible Markup Language,可扩展标记语言）语法标准的一种标记语言（markup language），采用标记结构，含有嵌套的元素和属性。由Google旗下的Keyhole公司发展并维护，用来表达地理标记。根据KML语言编写的文件则为KML文件，格式同样采用的XML文件格式，应用于Google地球相关软件中（Google Earth，Google Map, Google Maps for mobile...），用于显示地理数据（包括点、线、面、多边形，多面体以及模型...）。而现在很多GIS相关企业也追随Google开始采用此种格式进行地理数据的交换。
ESRI Shapefile（shp）:或简称shapefile，是美国环境系统研究所公司（ESRI）开发的一种空间数据开放格式。目前，该文件格式已经成为了地理信息软件界的一个开放标准，这表明ESRI公司在全球的地理信息系统市场的重要性。Shapefile也是一种重要的交换格式，它能够在ESRI与其他公司的产品之间进行数据互操作。Shapefile文件用于描述几何体对象：点，折线与多边形。例如，Shapefile文件可以存储井、河流、湖泊等空间对象的几何位置。除了几何位置，shp文件也可以存储这些空间对象的属性，例如一条河流的名字，一个城市的温度等等。
在10.3中，只能够在地图上绘制点（point）和区域（polygon），不能够绘制道路（linestring）。更新后的10.4已经支持直接绘制道路了。
在10.3以及之前的版本，我们如果想要展示一条道路，需要把道路上的一系列站点的经纬度提取出来，然后打在地图上，效果看起来很别扭，不好看。
在最新的10.4版本中，只需准备好道路的shapefile文件，即可生成光滑的地铁线路图，效果很cool !!!
对于可视化任务而言，Tableau这个工具做的已经非常人性化了，你需要掌握的是使用Tableau的技巧，以及如何找到合适的地理信息数据源。为此我们开发了一套课程（点击阅读原文即可试听了解该课程），教会你高效使用Tableau的技巧，同时打开你接触一批珍贵数据的大门！Tableau入门及其容易，但是如果想要成为高手，最好还是跟着我们的教程一起学习吧！
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