故事发生在七八十年代······
（一）
郝家村有这样一个习俗，凡是未成年的孩子，若是不幸夭折或病逝，不能埋进祖坟，只能丢弃到村外的“往生林”，任乌鸦和野狗啃食。
李老汉是一个走街串巷的货郎，因为幼年时得过麻风病，不仅毁了容，而且右腿也有点坡，至今也没有成家。李老汉虽然不是郝家村的人，但因为经常去那里卖东西，所以知道郝家村的习俗，每次走到“往生林”，他都会点几根香插在地上，祭拜一下无数亡灵。
这天，天还没亮，李老汉就起床往郝家村赶去，前几天，郝家村的张婶托他给带几尺花布，早点把布给张婶送去，还不耽误他去其它村庄做生意。在路过“往生林”时，李老汉听到一阵阵野狗的狂叫声，还有婴儿嘶哑的啼哭声。透过薄雾，只见一个婴孩躺在地上，弹蹬的双腿和胳膊，旁边有四五条野狗正呲着牙，流着哈喇子来回打转，像是在等孩子咽气。
李老汉随手捡起地上的木棍，乱棍把野狗打走，然后解开上衣，把冻得浑身发青的孩子捂进衣服里，嘀咕道：“哭声那么大，我还以为是个男娃呢，没想到你是个女娃。哎！世上居然有这么狠心的父母，把好端端的孩子扔到‘往生林’，这不是要孩子的命嘛！”
“好孩子，不哭了······”李老汉拍着女婴的背，轻声哄道。
女婴好似听懂了一般，停止了哭闹，一双噙满眼泪的大眼睛盯着李老汉看。
李老汉抱着孩子敲开了张婶家的大门，张婶接过花布，看了一眼女婴，然后把钱塞到他的上衣兜里，笑着调侃道：“李大哥，啥时候结的婚啊，媳妇儿连孩子都生了，你这速度可真够快的呀。”
李老汉瞅了瞅女婴，犹豫了一会儿说：“别瞎说，谁能看上我这个又丑又瘸的糟老头子啊，这孩子是我一个远房亲戚家的，是超生，怕罚钱，看我一个人挺孤独的，就把她送给我养了。”
李老汉请读过几年书的邻居给女婴取了个名字，叫李馨。自从李馨来到家里，李老汉不是冲奶粉，就是换洗尿布，虽然忙的不可开交，但他却觉得非常幸福。
（二）
李馨一岁时发高烧，李老汉抱着她去了村里的诊所，村医开了些退烧药，就把李老汉打发走了。吃了退烧药，李馨身上还是滚烫，李老汉便又带着她去了县里的医院。验过血后，医生说：“孩子得了肺炎，需要住院，你赶快去交钱吧。”说着，医生开了个单子递给了李老汉。
李老汉一看单子，惊呆了，居然要交八百块钱！他掏出兜里的所有钱，零零散散的加在一起也才不过两百块。李老汉急忙赶回了家，从被褥下找出一个破旧的铁皮盒子，盒子里装着他多年来的积蓄。可即使拿出所有存款，总共也就七百块，还差一百块钱。
这可咋办呢？只能去借了！李老汉挨家挨户的去敲门，说明情况后，求大家借给他一百块钱。大家都劝李老汉，说：“老李，李馨毕竟不是你亲生的孩子，谁也不知道将来她能不能给你养老，为了她花光棺材本不值当啊！”
“我养李馨，本来就不图她啥，再说了，养了一年了，都有感情了，哪能眼睁睁的看她病死呀。”
大家见李老汉如此坚定，就给他凑了一百块钱。一个星期后，李馨病好了，恢复了往日的活力，李老汉却仿佛又老两岁。
一转眼，李馨七岁了，每当看到背着书包上下学的孩子，她都会羡慕的跟李老汉说：“爹，上学真好，我也想上学。”李老汉摸着李馨的头，疼爱的说：“好，爹一定让你上学。”
李老汉把从牙缝里剩下来的钱拿了出来，给李馨交了学费，又扯了块布，给她缝了个好看的书包。孩子多的地方，事也多。一天，因为一个橡皮擦，李馨和同桌发生了争执。最后，同桌推了她一把，说：“你个野孩子，神气什么呀！”
李馨咬着牙朝同桌吼道：“我不是野孩子，我有爹，有家，你才是野孩子！”
同桌不甘示弱：“你就是野孩子，我妈说那个丑瘸子根本不是你亲爹，你只不过是他收养的！”
“你胡说！”李馨哭着跑回了家。正在收拾东西的李老汉见宝贝闺女回来了，赶忙迎了上去，疑惑的问：“闺女，还没到放学的时间呢，你咋回来了？”
“爹，他们说你不是我亲爹，这是真的吗？”李馨抽泣着问道。
李老汉见事情瞒不下去了，又不想让李馨开心的成长，只说她是从远房亲戚那里领养的。李馨扑进李老汉的怀里：“爹，不管别人咋说，你就是我亲爹！”
（三）
李馨聪明，又爱学，一路过关斩将，考上了县里的重点高中，现如今又考上了大学。白了头，驼了背的李老汉拿着录取通知书高兴的合不拢嘴，直夸闺女有出息。
可亲戚朋友们却看不下去了，对李老汉说：“农村的女娃哪有出去读大学的，就连念高中的都少见。女娃嘛，读再多的书有啥用，早晚都是嫁人。你现在年纪也大了，不如把她留在身边，也好多照顾照顾你。”
李老汉摆了摆手：“我家李馨是只金凤凰，我哪能为了自己，把她留在村里当土鸡。”
四年后，李馨大学毕业，在城里分配了工作，只要一有时间就回去看李老汉。这天，李馨提着给李老汉买的新衣服和桃酥刚进家门，一对和她长得有几分相似的中年夫妻就来到了家里。
女人二话不说，冲上去抱住李馨，哭喊着说：“我的女儿啊······”
男人抹了抹眼泪，指着女人说：“我叫郝庆，她叫张桂芳，闺女，我们才是你的亲爹娘啊。”
李馨有些不知所措，想要把张桂芳推开，可张桂芳却死死抓着她不放。
“你们······”李老汉刚要开口，却被郝庆打断了：“闺女，当年我们把你丢到‘往生林’，是我们不对，可我们也是没办法呀。你也知道，在咱们这穷乡僻壤的，谁家要是没男丁，就意味着要绝户啊！那个时候计划生育抓的严，很多人家为了生儿子，都偷偷把头胎的女娃送人或者扔到‘往生林’，对外说孩子夭折了，我和你娘也是一时糊涂，才做了错事。”
李馨曾听李老汉讲过郝家村‘往生林’的事情，当然知道被扔到那里意味着什么。她轻笑了一声，问道：“你们咋知道我在这儿？又为啥来找我？”
张桂芳说：“扔了你不久，我就后悔了，我和你爹想去把你抱回家，结果看到货郎李老汉把你抱走了······可你毕竟是我身上掉下来的一块肉，这么多年了，我始终放不下你，就寻了过来。”
“你们又生孩子了吗？”李馨追问道。
张桂芳叹了口气，说：“后来，我们又生了你弟弟，可你弟弟不争气啊，特别是结婚后，啥事都听他媳妇儿的，对你爹和我是不闻不问啊！不像你这么有出息，在城里拿了铁饭碗。我和你爹是命好，有你这么个好闺女。”
“哼！你们抛弃我的时候咋不说我是你们的好闺女，对不起，我根本不认识你们。”说着，李馨把郝庆和张桂芳轰了出去，锁上了大门。
李老汉低着头，像个犯错的孩子：“闺女，我骗你，是不想让你在怨恨中长大，别怨爹。”
“爹，我都懂！您放心，咱俩才是最亲的一家人。”
郝庆和张桂芳可不是善茬，怎么会就此死心。几天后，他们带着一群亲戚，气势汹汹的去了李老汉家，想逼着李老汉把闺女还给他们，可李老汉家的大门却上了锁，一问才知，两天前李馨就带着李老汉走了，至于去哪了，谁也不知道，即使知道也不会告诉他们。
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