清宫中有这样一位传奇女子，她是清初一系列大事的见证者和参与者，其对清朝的贡献丝毫不逊色于主子孝庄文皇太后。也正因为她能在权欲熏天的清宫中不卑不亢，所以得到了清皇室的一致崇敬，并得善终，成为了历史上首位以妃礼下葬的婢女。
大约是万历四十年（1612），苏麻喇姑出生在了内蒙古科尔沁草原上的一户普通的贫困牧民家中，原名音译为“苏茉儿”或“苏墨尔”，意为“毛制的长口袋”。由于家庭贫困，她10岁时被家人卖给科尔沁贝勒府，成为了贝勒寨桑的二女儿布木布泰（也就是后来闻名遐迩的孝庄文皇后）的贴身侍女。
后金天命十年（1625），布木布泰在兄长吴克善的护送下，跋涉千里来到后金都城盛京，准备和后金汗努尔哈赤的第八个儿子皇太极完婚。作为布木布泰的贴身侍女，苏麻喇姑也随之来到盛京，陪伴着二小姐共同学习满语，就是在那段时间，她逐渐能够熟练运用满语，而且满文也写得十分工整漂亮。对待主人她更是倾心尽力，布木布泰的生活起居在她的安排下精致有序，不仅如此，她之所以能获得布木布泰的信任，还因为以下几件事情。
崇德元年（1636）满清建立正式政权，皇太极下令相关官员立即着手制定清朝的冠服诸制，布木布泰清楚苏麻喇姑平日里最擅女红，还喜欢研究汉人和满人各自的服饰，便将她举荐给了皇太极。苏麻喇姑也不辜负主子的抬举，按照朝廷的要求，在继承传统式样的基础上，广纳满、蒙、汉等北方民族服饰之长，创新地完成了满清冠服的设计，一点也没给主子丢脸。
后来，皇太极还未立下皇储便匆匆驾崩，时年31岁的布木布泰精心谋划，终于将年仅六岁的儿子福临捧上了皇位，自己也荣升孝庄文皇太后。福临年纪小，自然处处需要母后的扶持和指点，但是在当时朝中大权其实掌握在摄政王多尔衮的手中，加之按朝中规矩来说，布木布泰每个月只能亲身见一次福临。布木布泰为了能更好引导儿子，便将秘密联络的任务交给了苏麻喇姑，好在她一直对主子忠诚，行事也谨慎，才没因此酿成大祸。
其实布木布泰能成功捧福临上位也有苏麻喇姑的一份功劳。皇位未定，朝中豪格和多尔衮竞争皇位，都没将福临看在眼里。在布木布泰的安排下，苏麻喇姑成功说服多尔衮，可以帮忙打败豪格，但必须答应只做一个辅佐幼主的“周公”。
顺治十一年（1654），玄烨（也就是后来的康熙皇帝）降生，布木布泰听说孙子出生时有龙绕身，便很重视这个孩子，还命苏麻喇姑去照料玄烨，并令其要“手教国书”。苏麻喇姑自然鞠躬尽瘁，但不幸的是，次年十一月宫中爆发天花，皇室中没染上天花的人全都搬离紫禁城以避痘，而玄烨也住进了宫城西华门外的一处宅邸，最终他却是没能逃过天花的魔掌。
当时，人人都害怕被传染天花，只有苏麻喇姑依旧和平日里一样，每日都不懈地往返宫中和玄烨的住处。在她的细心照顾下，玄烨天花痊愈，只不过是脸上留下了一些无伤大雅的麻子。玄烨晚年回忆起这段难忘的时光，都还是会感叹：“世祖章皇帝因朕幼年时，未经出痘，令保母护视于紫禁城外。父母膝下，未得一日承欢。”
此事过后，苏麻喇姑不仅加深了布木布泰的信任，还成功让玄烨对她常怀感恩之心。康熙二十六年（1687）侍奉了六十几年的孝庄文太后布木布泰病逝，对苏麻喇姑而言，是最大的精神打击，一度令她陷入悲伤孤独和压抑中无法自拔。玄烨自知这种状态对已经70多岁的苏麻喇姑而言，是极为不利的，于是他决定将庶妃万琉哈氏所生的十二子胤祹交由苏麻喇姑代为抚养。其实按当时的清宫习俗，只有嫔以上的妃子才有资格抚养皇子，而苏麻喇姑能破例抚养，足见玄烨对其的信任程度。
苏麻喇姑深谙玄烨用意，便将自己的注意力从布木布泰过世的悲痛中转移到对胤祹的培养上。在她的用心照料下，胤祹被教育得很好，性子温和，没什么野心，在后来储位的竞争中，他坚持站在中立，也不太乐意介入斗争。所以在雍正帝即位后，他算是唯一一个没有受到排挤和打击、还被封为郡王的皇子。在康熙的35个皇子中，他能荣列藩封，高寿而终，和苏麻喇姑的精心教养有着最直接的关系。
康熙四十四年（1705）九月初七日，苏麻喇姑去世。得知此消息后，还在出巡的玄烨即刻下令回宫，并指示皇子：祖母事出，留七日再净身入殓。为的就是能亲身送曾经最亲密的保姆最后一程，但后来事与愿违，没能七日赶回，便再次降谕，让皇子们再等七天。
除有事在身的皇子，其余成年皇子都被要求参加其出殡仪式。苏麻喇姑灵柩停入殡宫后，唯胤祹提出要求：“姑妈自幼将我养育，我并未能报答即如此矣，我愿住守数日，百日内供饭，三七诵经。”得玄烨应允后，胤祹住在殡宫，为苏麻喇姑守灵、供饭、诵经，其他皇子则每天一人轮流着给胤祹做伴。
玄烨为了报答苏麻喇姑对自己“赖其训迪，手教国书”和抚养胤祹的恩情，最终决定按妃礼为苏麻喇姑举办丧事，并将其灵柩与孝庄文皇后置于一处。
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